初冬的午后，何珠与林薇刚从寰宇中心的会议室出来，与一位海外品牌代表谈完新一轮的合作意向。
何珠穿着一身剪裁精良的深蓝色羊绒大衣，颈间系着林薇坚持要她戴上的丝巾，步履从容，言谈间是沉淀下来的自信与锋芒。
林薇正兴奋地跟她讨论着刚才会谈的细节，两人脸上都带着事业稳步上升的明朗笑意。
就在这时，一个有些佝偻、穿着陈旧棉服的身影与她们擦肩而过。
那人原本浑浊无神的眼睛，在瞥见何珠侧脸的瞬间，猛地定住了，闪过一丝难以置信，随即涌上的是混杂着震惊、嫉妒和强烈不甘的复杂情绪。
正是何珠原来厂里的那位副厂长。
他如今早已没了当初在厂里颐指气使的模样。
头发油腻稀疏，脸色灰败，眼袋深重，旧棉服的袖口甚至有些磨破。
因为生活作风问题被老婆娘家闹得人尽皆知，最终离婚，财产也被分割大半，在厂里也待不下去，只能在一些小作坊混日子，潦倒失意。
他死死盯着何珠，那个曾经在他眼中不过是颇有姿色、可以随意拿捏的“厂花”，如今竟脱胎换骨，仿佛置身于他无法企及的另一个世界。
她周身散发出的那种从容与贵气，身边那个同样光鲜亮丽的女伴，以及她们刚刚走出的那座金碧辉煌的商场……
这一切都像尖锐的针，狠狠扎进他充满失败感的心里。
“何…何珠？”
他几乎是下意识地，带着一种扭曲的确认心理，嘶哑地喊出了这个名字。
何珠闻声停下脚步，转过头。
她的目光落在副厂长身上，眼神里闪过一丝短暂的讶异，随即恢复了平静，如同看一个无关紧要的陌生人。
她甚至没有立刻认出这个落魄憔悴的中年男人就是当年那个意图不轨的副厂长。
“你是……？”
何珠微微蹙眉，语气疏离而有礼。
这副完全被遗忘、甚至不被认出的姿态，彻底刺痛了副厂长。
他脸颊的肌肉抽搐了一下，一股邪火混着积郁的怨气直冲头顶。
他忘了场合，尖刻的话脱口而出，带着一股酸腐气。
“哟，真是贵人多忘事啊！何大老板这是发达了，连老领导、老熟人都认不出来了？”
他阴阳怪气地说着，目光像毒蛇一样在何珠身上逡巡，“啧啧，这穿金戴银的，就是不一样了啊！看来当初跟了那个摆摊的，是真委屈你了，这是又攀上什么高枝了？还是靠着那张脸……”
他的话恶毒而肮脏，林薇脸色一沉，上前一步就要开口，却被何珠轻轻拦住了。
何珠此刻已经完全想起了他是谁。
她没有动怒，脸上甚至连一丝波澜都没有，只是用那种平静到近乎怜悯的眼神看着他，仿佛在看一场拙劣的表演。
等他话音暂歇，她才淡淡开口，声音清晰而冰冷，像碎冰撞在一起。
“我想起来了。原来是副厂长。”
她甚至没有用您这个敬称，“看来您离开厂子后，过得并不如意。不过，把自身的不顺归结于他人的成功，甚至用恶意揣测来寻求心理平衡，这并不能让您的境况变得更好。”
她顿了顿，挽住林薇的手臂，准备离开，最后留下一句。
“人总要为自己做过的事、走过的路负责。您好自为之。”
说完，她不再多看那个因愤怒和羞耻而浑身发抖的男人一眼，与林薇并肩离去，高跟鞋敲击在地面上，发出清脆而坚定的声响。
副厂长僵在原地，望着那两个渐行渐远的、挺拔优雅的背影，周围路过的人投来或好奇或鄙夷的目光。
他感觉自己像个小丑，所有的嫉恨、所有的怨毒，在何珠那绝对的平静和成功的映照下，都变成了可笑的无能狂怒。
寒冷的空气仿佛渗进了他的骨缝里，让他从里到外都感到一种彻骨的冰冷和绝望。
深冬夜晚，城中村一家廉价的烧烤摊烟雾缭绕。
副厂长独自缩在角落的塑料凳上，脚边已经东倒西歪了好几个空啤酒瓶。
他脸色通红，眼神浑浊，嘴里反复念叨着含糊不清的词语。
“…妈的…贱人…神气什么…”
“…当初在厂里…老子抬抬手就能捏死她…”
“…现在人模狗样…开好车…穿名牌…呸！”
他越说越激动，猛地灌了一口酒，酒液顺着下巴淌到脏兮兮的衣领上。
“…不就是靠那张脸…和那个摆摊的穷鬼…能有什么真本事…老子要是…”
他絮絮叨叨，颠三倒四，充满了怀才不遇的愤懑和对何珠光鲜生活的嫉恨。
旁边一桌，几个穿着花哨、头发染得五颜六色的年轻男人正划拳喝酒，声音喧哗。
其中一个剃着青皮、眼神精明的瘦高个，绰号“黑皮”，原本正叼着烟，注意力却渐渐被副厂长醉醺醺的抱怨吸引了过去。
当听到“开好车”、“穿名牌”、“在寰宇中心有店”这些关键词时，黑皮的眼睛微微眯了起来，闪过一丝算计的光。
他挥挥手，让同伴们声音小点，自己则端着酒杯，晃晃悠悠地凑到了副厂长这桌。
“叔，一个人喝闷酒呢？”
黑皮一屁股坐在对面，故作熟络地给副厂长递了根烟。
“听您这话，是遇到不开眼的人了？”
副厂长正愁没人倾诉，见有人搭话，还是个小年轻，戒备心更低，接过烟就猛吸一口，被呛得连连咳嗽。
“不开眼？何止是不开眼！”
他喷着酒气，唾沫横飞。
“那就是个忘恩负义的婊子！当初在老子手底下混饭吃，现在抖起来了，不认识人了！”
黑皮顺着他的话，给他倒满酒，套着话。
“哟，这么嚣张？啥来头啊？能让叔您这么生气。”
“啥来头？”
副厂长嗤笑一声，酒精让他口无遮拦。
“屁的来头！以前就是我们厂一打工妹，仗着有几分姿色，勾搭了个摆摊的…不知道走了什么狗屎运，现在倒腾衣服，在寰宇中心那种地方开了个店，装起上流社会了…”
他似乎觉得不够具体，又补充道，“那店叫什么…什么丝露莱？反正洋名字，卖女人衣服的，死贵！”
黑皮心里迅速盘算着。
寰宇中心、卖高档女装、店名带外文，这些信息组合起来，目标已经相当清晰。
他知道那种地方的店，老板肯定有钱。
“这么牛？那她现在可是个大富婆了啊？”
黑皮故作惊讶，继续试探。
“她那个摆摊的男朋友呢？也跟着发达了？”
“哼，谁知道那穷鬼还在不在！”
副厂长恶毒地猜测，“说不定早被踹了！那种女人，眼里只有钱！”
他似乎想到了什么，压低了一点声音，却因为醉酒控制不住音量。
“我告诉你们…她那个店，肯定不干净…来钱那么快…指不定背后干什么勾当呢…”
这话纯粹是恶意的污蔑，但听在黑皮耳中，却自动翻译成了“这女人可能有点见不得光的把柄或者容易拿捏的弱点”。
他心中窃喜，感觉捞到了一条大鱼。
“叔，您消消气，为这种人不值当。”
黑皮又给副厂长满上，假意安慰，“来，喝酒喝酒，我敬您！”
他陪着副厂长又喝了几杯，不动声色地把关于何珠的零碎信息。
——大致外貌、可能的店铺名称、活动区域——都套了出来。
直到副厂长彻底醉倒，趴在桌上不省人事。
黑皮站起身，踢了踢脚下的空酒瓶，对同伴们使了个眼色，脸上露出一个贪婪而阴险的笑容。
“哥几个，听到没？有条肥鱼，身上油水厚着呢。走，回去琢磨琢磨，怎么捞点好处。”
夜色中，这几个心怀鬼胎的身影消失在巷口，而烂醉如泥的副厂长根本不知道，自己一时的口舌之快，已经将何珠置于潜在的危险之中。
一场因嫉妒而引来的无妄之灾，正悄然酝酿。
初冬的夜来得早，不过晚上八点多，城市虽仍灯火通明，但通往何珠家那条必经的相对僻静的小路，行人已渐渐稀少。
冷风卷起地上的落叶，发出沙沙的轻响。
何珠结束了与海外品牌方的视频会议，揉了揉有些发胀的太阳穴，独自走向回家的路。
她习惯性地步伐较快，脑子里还在回放着会议中的几个细节。
高跟鞋敲击地面的声音在安静的小路上显得格外清晰。
走了大概五六分钟，一种职业女性特有的对环境的敏锐直觉，让她隐隐觉得有些不对劲。
身后似乎总有一个不紧不慢的脚步声，与她保持着一段固定的距离。
她快，那脚步也快些，她慢下来，那脚步似乎也缓了下来。
她借着路边商店橱窗的反光，不动声色地向后瞥了一眼。
——一个戴着连衣帽、身形瘦高的男人低着头，双手插在兜里，跟在后面。
不是顺路那么简单。
何珠的心微微一提。
她不动声色，加快了脚步，试图拉开距离。
身后的脚步声也立刻跟了上来，甚至比之前更近了些。
她能感觉到那道黏在背上的视线，带着一种不怀好意的窥探。
何珠没有慌乱，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她一边保持速度，一边快速在脑中规划路线。
前面有一个二十四小时便利店，灯火通明，是相对安全的地方。
她握紧了手中的皮包，里面有防狼喷雾，另一只手则悄悄摸向手机，准备随时拨通紧急联系人。
——那是设的李明亮的号码。
就在她距离便利店还有十几米远的时候，身后的脚步声陡然急促起来！
那人显然也察觉到了她的意图，想要在她进入安全区域前动手！
何珠甚至能听到他逼近时带起的风声。
她猛地转身，同时将皮包挡在身前，另一只手已经按亮了手机屏幕。
然而，预想中的拉扯并没有发生。
“操！你他妈想干什么？！”
一声熟悉的带着惊怒的暴喝如同炸雷般在小路上响起。
几乎是同时，一个高大坚实的身影从旁边一条更黑的岔路口猛地冲了出来，如同一堵墙般挡在了何珠和那个跟踪者之间。
是李明亮！
他脸色铁青，眼神像刀子一样剐向那个戴着连衣帽的男人，胸膛因为愤怒和急速奔跑而剧烈起伏。
他手里紧紧攥着……一把用来撬保温箱的旧螺丝刀，尖端在路灯下闪着寒光。
那跟踪者被这突如其来的变故吓了一跳，尤其是看到李明亮那副要吃人般的凶狠模样和手里明显是工具的螺丝刀，气势瞬间矮了半截。
他骂了一句含糊的脏话，下意识地后退了两步。
“明亮！”
何珠看到他，一直紧绷的神经瞬间松弛下来，声音带着一丝后怕的颤抖。
李明亮没有回头，目光死死锁定着那个男人，声音低沉却充满威胁。
“滚！再让我看见你，老子废了你！”
那男人眼神闪烁了一下，似乎衡量了一下形势，终究没敢硬来，啐了一口，转身快步消失在昏暗的巷尾。
直到那人的身影彻底不见，李明亮才猛地转过身，一把将何珠紧紧搂进怀里。
他的手臂收得很紧，甚至有些发抖，粗重的呼吸喷在何珠的颈窝。
“没事吧？啊？伤着没有？”
他声音里的怒意未消，却掺杂了更多的后怕和紧张，上下检查着何珠。
“我没事，你来得正好。”
何珠靠在他坚实温暖的怀里，闻着他身上熟悉的气息，那颗悬着的心才彻底落回实处。
她这才感觉到，自己的手心也沁出了一层冷汗。
李明亮确定她安然无恙，这才长长松了口气，但眉头依旧紧锁，眼神里充满了担忧和戾气。
“以后这么晚，一定打电话让我去接你！听见没有？这世道…什么王八蛋都有！”
他搂着何珠，像是护着失而复得的珍宝，一步步朝家的方向走去，那宽厚的背影，在冬夜的寒风中，替她挡去了所有的寒意与危险。
这一次意外的尾随，像一声警钟，也让李明亮更加坚定了要保护好身边人的决心。
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