“我们是清水县仙霞村人氏，来此……”面对盘问，乔葵一一答了。
凌越皱眉不语，看着面前依偎在一起的两人，又问道：“仙霞村距兴阳府有三日路程，你们二人如何来此地？”
“自然是赶马车来的，我会赶马，大人难道对我们两个弱质女流能来到兴阳府有疑惑？”
乔葵质问。
凌越气势不变，打量眼前两人，乔葵一介女流，能冷静应对他的盘问，证明此人心有底气，能携女赶路，肯定有保命手段，是修炼了文心或是武胆。
如此，他在心里为乔葵记上一笔。
“你们来此作甚？”
“自然来游山玩水，带幼女增长见闻。”乔葵坦然回答。
凌越对这个借口保留质疑，又问了仙霞村附近村落，到兴阳府沿途所经县镇，一一记录在册。
乔葵皱眉，盘问得如此仔细，如果她不是从仙霞村来的，只怕得露馅，公门中人果然精明。
“多有打扰，请见谅！”
等到关上房门，乔婉小声说道：“娘，那个人好凶啊！”
“官府的人，气势在身，不怒自威，平民百姓见了自觉低人一等罢了。”乔葵说道，又叮嘱乔婉。
“咱们行得正，坐得端，面对他们不卑不亢，如实回应便好；不然他们气势更长，甚至会依着对方反应判断是否为嫌疑人。”
就是无理也要强上三分，不能让对方看出破绽。
乔婉点头，表示受教了，以至以后很多年，面对强敌，她始终能抬起头，沉着应对。
“继续睡，不关我们的事。”
兴隆客栈的事闹得这么大，大家很快就进到了小道消息。
乔葵睡来，拿出十枚铜子给小伙计，小伙计很愉快地和她们共享消息。
原来兴隆客栈这么多年来明面上是一家普通的客栈，背地里干的却是人口劫掠之事。
茂源客栈甚至附近的几家食肆酒楼，布壮茶楼都是兴隆客栈的目标，甚至门口路过的漂亮的狗都不放过。
他们会事先锁定那些年来者，年轻貌美的，无论男女，只要在这一片出现都难逃魔网。
当然，他们不会选择在这一片动手，而是等到人离开再伺机行动。
昨夜凌越就从兴隆客栈后院的地下密室中救出许多名年轻貌美的受害者，这些人中有男有女，有芳华正茂者，也有幼小童女。
小伙计说，救出来有二十许人。
这些人被藏匿于此，然后由他们城外的接应运出，卖往京中或是更加富庶繁华的江南之地。
这么多年一直相安无事，昨夜因一场大火暴露于人前。
看来是老天爷都看不下去，降下神罚，灭了这些畜生。
听说昨夜凌越将这些人带回去，严刑拷打，今日又带着一队人马出城去了，肯定去抓捕同党。
别问小伙计是怎么知道，城内吃饱了撑着的大有人在，根据那些被救出来的颜色姝丽的受害人，就把兴隆客栈的勾当脑补出大概。
再加上凌越带着人马匆匆出城，后半部剧情又又又脑补出来了。
小伙计道听途说，添油加醋，多加润色，故事更加跌宕起伏，精彩纷呈，距真相八九不离十。
乔‘老天爷’葵，默默啜茶，十年都未曾发现，看来本地父母官也是一个不堪大用的。
出走百年，这个仇还得自己来报。
乔葵又打听那个凌越。
小伙计摇头：“这个小的不知，只知凌捕头上个月才调任过来，不知是何许人氏，不过他武艺高强，上任后就抓了许多强盗流氓，剿了附近的山匪，破了几个大案，厉害得很，不过他对我们倒挺好的。
确实厉害得很，乔葵默默心想。
昨夜那一番盘问，已经对她们怀疑了。
她们两人孤身前来，确实引人怀疑。
趁着凌越出了城，她得把后继事给赶紧办了，早早离开。
早食后，乔葵带着乔婉又出了门，这次去的是城东海棠街，选了有名的梨园听戏，在戏楼二楼靠窗户处坐着，乔葵远远看到了天宝赌坊。
她对乔婉道：“宝，你在此地听戏，莫要乱走，娘去去就来。”
台下唱的是陈世美的故事，陈世美考取功名后抛妻弃子尚公主，公主知真相后怒休夫的故事，乔婉听得正入迷，闻言乖乖点头。
乔葵下楼，经过一家成衣铺子，再出来时已经换了一身男子打扮。
身型削瘦，面颊黑沉，双目有神，是那种在人群一眼就让人忘记的长相。
赌坊里鱼龙混杂，各种声音充刺其中，伴随着腐朽之味，让人极其不适。
乔葵在内寻视一圈，在各处赌桌上停留，很快便提着一袋银子找到一个高壮汉子。
扔出一百两，傲然道：“我要买一粒金色骰子，前面带路。”
“客人请随我来。”
很快，乔葵就拿到了一枚金色骰子，被人带去地下一楼。
地下不比上面嘈杂，只有一方桌子，一个年过半百的老头坐着，偶有细微的声音从楼上飘下来，也是模糊不清，总体来说比之上面要清静许多。
老头问：“客官有何求？”
乔葵将钱袋子扔在桌上，里面是她赢来的一千两。
“买一条命，乔家族长乔宏杰的命。”
老头挑眉，哼道：“好一个空手套白狼，客人拿着赢来的钱让我们卖命？是不是太狂妄了些。”
乔葵抱臂，笑得肆意。
“凭本事赢的，难道你们七星堂输不起？”
“非也，七星堂自然不差这点银子，不过这些买不了乔家族长一条命。”
“嗯。”乔葵点头，她自然知道。
又将提来的包裹放在桌上。
“这些够不够？”
老头看了乔葵一眼，打开布袋一角，看到里面的东西后方满意意点头。
乔葵特意带来的二十块金砖，每块金砖一斤重，能兑换一千二百两，二十块一万二千两，老头对这个价格甚为满意。
二万四千两买乔家族长的命，不低也不高，足够让七星堂出手。
“客人放心，七星堂做事，一定能让你满意。”
“呵！”乔葵一笑，对这话保持质疑，记得上次某两个失败的刺客也是出自七星堂？刺杀她的任务甚至没有后继，也不知是七星堂自己忘了，还是对方撤消了任务。
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