自打把林薇薇那搅事的赶出去，杏花村糖坊里的风气彻底变了。
之前那些背地里偷懒、嚼舌根的婶子大叔，这会儿都卯足了劲儿干活——谁都看出来了，叶蓁蓁是真能带着大伙挣嚼谷，再敢耍小心思，那就是跟自己的钱袋子过不去。
这天一早，叶蓁蓁揣着两个刚烙好的白面饼，绕着小路去了后山那间破屋。
林泊安正坐在门槛上翻一本旧书，见她来，起身往屋里让：“又遇到难处了？”
“上次试熬冰糖没成，后来才知道，是有人在火上动了手脚。”叶蓁蓁把饼递过去，声音放轻，“人已经清出去了，这次来，想请你再讲讲水浴控温的法子。”
林泊安捏着温热的饼，咬了一口，才慢悠悠开口：“做手艺跟做人一样，心正了，手里的活儿才能正。”
他没多问杂事，只从灶边摸出块炭，在地上画了个简易的灶膛图，“水浴层的缝得堵严，柴火要烧‘稳火’，别忽大忽小；熬到糖浆起小泡、颜色透亮像井水，就赶紧撤火——多一分火候就糊，少一分就结不了晶。”
叶蓁蓁蹲在地上，把每句话都记在心里，连炭笔画的纹路都看了又看，临走时又塞给林泊安一小袋玉米面：“您别总吃红薯干，掺着点面蒸窝头，顶饿。”
回到糖坊，叶蓁蓁把核心几个人叫到一起——二哥叶卫诚，管灶火最稳的马桂英婶子，还有两个手脚麻利的后生。
“这次熬糖，谁都不能离灶房，卫诚你盯着灶，把水浴灶的缝再封一遍，半点风都不能漏；马婶，火候表我抄给你了，啥时候添柴、啥时候减火，全听你的。”
叶卫诚拍着胸脯应下，拿着黄泥把灶缝抹得严严实实。
马桂英把写着火候的纸条叠好塞在围裙兜里，时不时掏出来看一眼，嘴里念念有词记时间。
叶蓁蓁自己蹲在原料堆前，把挑好的甘蔗汁滤了三遍，又按林泊安说的，加了点石灰水去杂质，滤出来的汁清亮得能照见人。
到了熬糖的时辰，灶房里静得能听见柴火“噼啪”响。
马桂英守在灶边，眼睛盯着锅里的糖浆，手里的长勺轻轻搅着。
起初糖浆是浑浊的黄，熬着熬着，慢慢变浅、变亮，最后竟成了透亮的琥珀色，咕嘟咕嘟冒起细密的小泡，闻着是纯纯的甜香，没有一点焦糊味。
“成了！就这个火候！”马桂英瞅着墙上的挂钟，刚好到林泊安说的时辰，一把抽掉灶里的柴火，声音都带着颤。
接下来结晶更要细心。
叶蓁蓁指挥着把糖浆倒进干净的陶模里，放在通风的屋角，每隔半个时辰就轻轻转一下模子，让温度匀着降。
等了大半天，叶卫诚忍不住想揭模子，被叶蓁蓁按住：“再等会儿，心急吃不了热豆腐。”
又过了一个时辰，叶蓁蓁才点头：“揭吧。”
叶卫诚手忙脚乱地把模子倒过来，“啪”一声，一块四四方方、棱角分明的东西掉在油纸垫上——不是平时的软糖块，是硬邦邦、亮闪闪的，对着光一看，通透得跟冰疙瘩似的，还能看见光透过去的纹路！
“我的老天爷！这、这是糖？咋比冰块还亮堂！”马桂英冲过去拿起一块，手都抖了，翻来覆去地看，舍不得放下。
叶卫诚咧着嘴傻笑，挠着头说：“小妹，咱、咱真把这冰糖熬出来了！以前只在县城供销社见过碎的，咱这整块的，比那还好！”
叶蓁蓁也拿起一块，指尖碰着冰凉坚硬的糖块，心里头又热又胀——这可不是普通的糖啊，是糖坊能站住脚的根，是村里人能过好日子的指望！
她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“卫诚，找块干净油纸，包两斤冰糖，跟我去县供销社。”
县供销社的王主任，正趴在桌上扒拉账本，听见伙计说“杏花村糖坊的人来了”，头都没抬：“不就是卖梨膏糖的吗？让他们把糖放那儿，回头给结账。”
“王主任，这次不是梨膏糖，是咱新做的冰糖。”叶蓁蓁推开门走进来，声音脆亮。
王主任这才抬起头，瞅着叶蓁蓁手里的油纸包，撇撇嘴：“乡下作坊还能做出冰糖？别是加了啥东西糊弄人吧。”
叶蓁蓁也不恼，走过去把油纸包往桌上一放，掀开一角——阳光从窗户照进来，落在冰糖上，折射出细碎的光，那糖块透亮得没一点杂质，棱棱角角都清清楚楚。
王主任眼睛一下子直了，“噌”地从椅子上站起来，摸出老花镜戴上，拿起一块冰糖凑到眼前看，又用指甲轻轻敲了敲，听见“当当”的脆响，再小心翼翼敲下一小块放进嘴里。
甜香一下子在嘴里散开，纯纯的甜，没有红糖的焦味，也没有白糖的齁甜，咽下去连嗓子都觉得舒服。
王主任咂咂嘴，又拿起一块看，语气都变了：“这、这真是你们杏花村熬出来的？没掺假？”
“王主任，您尝着啥味就是啥样，咱乡下人做买卖，实诚。”叶蓁蓁挺了挺胸，“这是咱用新技术熬的特级冰糖，能清热润肺，不管是泡水还是炖梨，都比普通糖好。”
“好！好东西！真是好东西啊！”王主任拍着桌子叫好，脸上的褶子都笑开了，“这冰糖，你有多少我收多少！价格嘛——比你们之前的梨膏糖，加三成！不，加五成！就这个价，咱现在就说定！”
这话传到杏花村，整个村子都炸了锅！
村口老槐树下围满了人，马桂英站在石头上，扯着嗓子把供销社的事说了一遍，最后喊了句“加五成价”，底下顿时一片欢呼。
“我的娘诶！加五成！蓁蓁这丫头是真有本事，跟财神爷似的给咱送钱来！”
“之前谁说蓁蓁一个姑娘家撑不起糖坊？现在咋不吭声了！”
“以后跟着蓁蓁好好干，咱也能天天吃白面馒头了！”
那些之前质疑、说闲话的人，这会儿都红着脸凑过来，对着叶蓁蓁一口一个“蓁蓁丫头”地夸，眼里全是佩服。
叶蓁蓁站在人群里，看着大伙笑哈哈的样子，心里踏实得很——没白费力气，总算没辜负大伙的指望。
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