房间内，团圆在屏风外候着，手里捧着一件新做的交织锦袍，这还是宫里送来的布料，丞相大人让人连夜赶制的衣裳。
“姑娘，这衣裳要换吗？”她轻声问。
蘅芜坐在铜镜前，指尖还在理着发尾，身上还沾着龙涎香的味道，那味道她太熟了，哪怕死过一回也忘不掉。她看着镜中的自己，停了片刻，说：“换吧。”
终究是想着，这味道会让某人吃醋，让人听了去也不好。
团圆应了，小心替她褪下身上出门换的衣服，这件袍子不是侍妾穿的桃红水绿，是女官制式，袖口绣银线云鹤，领边镶着玉扣，素净却显得很有威严，穿在她身上却不显拘谨。
“这颜色……衬您。”团圆一边系带子，一边低声道，“以前走路都低着头，现在不一样了，正经有了品阶，连管事的婆子都悄悄看您。姑娘，您是真的立住了，真是吃了不少苦，才有今天的辉煌。”
蘅芜笑了笑，没说话。她把长发挽成流云髻，只插一支白玉兰簪，干净，却压得住场面。
刚整好衣裳，外头进来个年长的嬷嬷，在门口探了探头，不知道在看什么。
“蘅姑娘，老夫人请您过去，说有话要当面讲。”声音规矩，一句不多。
团圆看了蘅芜一眼。
蘅芜已经起身，指尖掠过袖口的银鹤纹，“叫了，就去。”
走到荣寿堂时天已黑了，廊下灯笼一个个亮起来，多了几分诡异。堂里香烟淡淡，老夫人坐在上首，身边只留了两个心腹嬷嬷。
见蘅芜进来，她竟站了起来。
屋里人都愣住了。
“蘅姑娘来了。”老夫人语气平和，甚至带了点笑，“坐。”
“谢老夫人。”蘅芜欠身，落座时腰背挺直，不近不远，却也不卑不亢。
老夫人看了她一会儿，忽然叹了口气：“今日我在厅上话说重了些，你别往心里去。”
蘅芜抬眼：“老夫人的话都是为家宅安稳，我自然是要按照老夫人说的去做，你才是这府里面的女主人，我听信你的话也是情理之中。”
“你能这么想，最好。”老夫人从袖中取出个锦盒，推到桌前，“这是我年轻时，先帝赏的翡翠镯子，通体透亮，品相是上好的翡翠。本是家传，今日……送你，也算认个脸。”
屋里没人出声，都是心里嘀咕着，老夫人对这丫头未免太好了些，竟然把这么尊贵的东西都送她。
那两个嬷嬷互相看了一眼，这只镯子，老夫人贴身带了三十年，从不离手。
蘅芜看着锦盒，打开，镯子静静躺在红绒上，绿得沉，亮得净。
她没推辞，伸手接过，套上手腕，尺寸正好。简直是给自己量身定做的。
“多谢老夫人。”她轻轻摩挲镯面，唇角微扬，“玉色纯，无瑕，确实是稀罕物。您肯给我，便是心里认了这个身份。”
老夫人眼神动了动，压下不快：“你喜欢就好。”
“您是长辈，赐礼是恩；我是晚辈，受礼是义。”蘅芜笑了笑，“我要是推来推去，反倒假了。这份情，我记着。”
老夫人一时说不出话，半晌才道：“你倒有胆量。是个和别人不同的女子。”
“只是懂得进退。”蘅修身姿微垂，声音柔和，“老夫人今日肯示好，想必也明白了，我不是靠谁的宠爱活着的人。皇上亲封，尚仪局当值，五品俸禄，这些，算是唐正的承认我的身份。”
老夫人脸色变了变，终究没接话。
她原以为蘅芜不过是得宠的侍妾，再有手段，也逃不过内宅倾轧。
可看了圣旨，又见她如今气度，言谈不软不硬，更有蔺绍护着，天子另眼相待……她终于明白，这女子早已飞出池塘，她那孙子，怕是压不住了。
“我只是希望，”老夫人缓缓开口，“蔺家上下安稳，不要再出乱子。”
“我也盼着。”蘅芜起身，行了一礼，“表小姐虽有错，您还留她在府中，这份仁心，我敬重。日后若能常伴您身边，纷争我自会避让，但后宅的事，我不会管。”
“你能这么想，就好。”老夫人点了头，语气终于松了些。
蘅芜告退，转身离堂。团圆小步跟在后面，几乎要跑才能跟上。
一回屋，团圆压着声音：“姑娘！那可是老夫人从不离身的镯子！听说宫里人都没能拿到手，她怎么舍得给您？”
蘅芜坐在妆台前，缓缓摘下镯子，举到烛火下看，唇角微挑：“她不是舍得，是不敢不给。”
“啊？”
“她怕我惹事。”蘅芜轻笑，“怕我将来在宫里站稳了，回头算账；怕蔺绍为了我，跟她生分。今天这一礼，是在对我低头，也是求和。”
团圆愣住：“原来是这样……”
“人心如棋。”蘅芜重新戴上镯子，“走一步，得想三步。她低头了，我要是不接，就是不懂分寸；可我要是跪地推辞，她又当我软可欺。”
话音未落，门外轻轻叩了两下。
“姑娘，丞相大人让人送了晚膳来，都是您爱吃的菜色，还有温着的桂花酿。”
“请进来。”
两个小厮抬着食盒进来，摆好便退下了。
团圆刚要上前收拾碗筷，帘子一掀，蔺绍走了进来。
他穿件暗金纹常服，外披鹤氅，眉眼温柔了许多，一进门目光就落在她腕上。
“这镯子……老夫人给的？”他问。
蘅芜抬头，淡淡一笑：“说是见面礼。”
蔺绍走近，在桌边坐下，伸手握住她的手腕，仔细看了看，眉心微皱：“连这个都给你了？”
“嗯。”她任他握着，语气温淡，“她说，盼着一家和睦。”
蔺绍摇了摇头：“她不是这样的人。突然示好，分明是怕你进宫后，在圣前面前提她苛待晚辈。”
“所以我收了。”蘅芜抽回手，夹了块鱼肉放进他碗里，“不收，才是不知好歹。”
蔺绍看着她，忽然笑了：“你啊……真是聪明，老夫人年轻也是个厉害的人物，现在拿你一点办法都没有。”
蘅芜却笑了，心里无奈的道：要是大家知道她真正的身份，恐怕不会这么想的吧。
她上辈子被皇帝毒死，如今能安然坐在这，全靠是自己从地狱爬出来的。
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