林氏站在自己院门口，或躲在廊柱后，眼睁睁看着那些光看着就觉着无比金贵的蚕丝被，她女儿可能一辈子都穿不起的蚕丝衣裳和料子，被一盒盒地送出沈府，送到那些她可能攀附不上的人家手中，却独独没有她和她的两个女儿、甚至没有沈坤的份！
那份堵心、那份嫉妒、那份不甘，几乎让她窒息。
她再一次深切地、痛苦地感受到了“程氏女”所代表的泼天富贵和排场，与她自己汲汲营营却只能得些蝇头小利的巨大落差。
想到沈长乐未来带着这巨额嫁妆风光嫁入陈家，而自己的女儿婚事排场将天差地别，林氏心中如同毒虫啃噬，钻心地难受。
好不容易熬到晚上沈坤下衙回来，林氏趁着沈长乐外出的间隙，赶紧迎上去，使出浑身解数给沈长乐上眼药。
她先是描绘沈长乐如何大张旗鼓地从苑平带回“几大车”价值不菲的礼品，着重强调那些“上等的蚕丝被、蚕丝内里的衣服、顶好的蚕丝料子、还有稀罕的瓜果蔬菜”，渲染侍卫小厮们如何“腿都跑断了”的盛况。
然后话锋一转，带着委屈和愤懑：“老爷！可您看看，她给这个送，给那个送，京里有点头脸的亲戚朋友都送到了！可您这个一家之主呢？她可曾想着给您留一丝半点儿？眼里还有没有您这个父亲？真是不孝啊！”
她试图激起沈坤被忽视的怒火。
沈坤刚官复原职，心情本不错，虽听林氏告状心中有些不悦，但想到长女的厉害和程家的背景，还是下意识地维护：“长乐懂得人情往来，维系亲族关系也是好的。些许东西，何必计较。”
林氏见一计不成，立刻使出第二招，抹着眼泪哭诉自己两个女儿命苦，长姐穿金戴银、享尽荣华，她们却连边都沾不上，将来出嫁更是寒酸。
这戳中了沈坤对女儿的些许父爱，他有些难过，安慰道：“她们出嫁时，为父必不会亏待。”
林氏立刻抓住话头，逼问：“沈家产业就这些，嫁妆从何而来？先夫人的遗产全给了长乐，我们拿什么给女儿陪嫁？”
这话让沈坤一时语塞，也隐隐后悔当初答应得太快。
可让他去硬抢长女的产业？想到长女的手段和程家的难缠，他实在拉不下脸，也缺乏底气。
林氏却不依不饶，温言软语又带着逼迫地哄骗沈坤，让他想办法从沈长乐那里弄点产业回来，“不为咱们着想，也得为孩子们考虑啊！”
沈坤被说动了。
于是，沈坤叫来沈长乐，本想质问她不孝、不考虑父亲。
结果沈长乐一进门，不等父亲开口，就笑盈盈地先发制人：“父亲下衙辛苦了。女儿从苑平带了些庄上的土产，知道父亲不稀罕那些花哨东西，特意给您留了最好的：两坛陈酿的老酒，几筐最水灵养人的新鲜蔬菜瓜果，还有给父亲新做的一件蚕丝内衬的舒适中衣，都放在小库房了，回头让管事给您送过来。”
这一番话，直接把沈坤预备好的质问堵在了喉咙里。
东西虽然比不上送出去的顶级蚕丝被料那吗贵重，但也是用了心思，挑了他可能喜欢的、实用的，并且早早备下了，显得极有孝心。
沈坤准备好的“不孝”帽子根本扣不上去。
林氏在一旁急得想引话题到产业上，但沈坤看着女儿坦然的脸，再想到产业归属的法理人情，自己读书人的那点脸面让他实在开不了这个口，最终只能含糊几句，此事不了了之。
打发了父亲这边，沈长乐片刻不停，立刻让人收拾好东西，带着得力的管事仆妇，直奔朝阳东街程诺的宅邸。
程诺掌管程家庶务，程家的红白事事，全由他来操办。
如今到了他的亲事，居然无人来操办。
奈何程老夫人年事已高，精力不济，程家内部一时竟找不到一个能完全挑大梁、又足够体面的人来操持这场婚事。
沈长乐敏锐地抓住了这个机会。
她来到程家，立刻展现出雷厉风行的手腕：
先是接手统筹，迅速理清目前筹备的进度、存在的问题，如人手不足、某些环节混乱。
其次，分派任务。将程家管事仆妇分派到各个关键岗位，明确职责。
最后是细节把控：亲自过问关键细节：
她初来京城，对京城的人脉还不甚清晰，便与几位已出嫁的程家表姐妹们，及表姐夫们，一起核对冗长的宴请名单，确保无遗漏，并根据身份地位仔细排定座次。
检查新房布置，从家具摆放到喜庆装饰，务求尽善尽美。
审定采买清单，尤其是作为重要回礼的蚕丝被和衣料，要求必须是上品，数量充足。
她甚至可能动用了自己这次带回的部分顶级料子来撑场面。
内院由沈长乐及几位出嫁多年的表姐妹们掌控，外院则由程家几位姑爷掌管，指挥下人悬挂红绸、灯笼，摆放花木，营造喜庆氛围。
程老夫人拉着她的手，又是欣慰又是愧疚：“乐丫头，真是辛苦你了！你小舅的婚事，没你，外祖母可真不知如何是好。”
沈长乐恭敬又亲昵地回应，表示这是她应该做的。
沈长乐穿梭在忙碌的仆役中，声音清晰，指令明确，举手投足间尽显干练和掌控力。
她如此积极操持小舅婚事，目的明确。
一是为了显摆能力。
二是为了巩固关系。通过雪中送炭般的实际帮助，加深与程家重要成员的感情纽带，牢牢固化与程家的利益同盟。
三是为了拓展人脉。小舅程诺的婚礼将汇聚京城众多权贵名流，这正是她以程家外孙女兼实际操办者的身份，名正言顺地接触、结识、甚至拉拢新的人脉资源的绝佳舞台。
……
沈长乐在程家忙得风生水起，光芒四射。
而沈府内，告状失败、又被沈坤隐隐责备过的林氏，心中的妒火和恨意已燃烧到顶点。
“都是那些产业给了她底气！让她如此嚣张，如此目中无人！”
林氏在房中来回踱步，面目狰狞。
沈坤的退缩让她彻底明白，靠沈坤去要回产业是痴心妄想。
硬抢？她更没那个本事。
看着沈长乐不仅霸占着巨额财富，还如此高调地去程家操持婚事，进一步攀附权贵，巩固地位，林氏感到了前所未有的威胁和绝望。
“明的不行，那就让她消失！或者……让她失去一切！”
一个恶毒的念头在她心中成型。
她想到了永宁伯府的陈太太——那个同样视沈长乐为眼中钉、肉中刺的示来婆婆！
陈太太对沈长乐丰厚的嫁妆垂涎又嫉恨，对沈长乐有程家撑腰、难以拿捏更是深恶痛绝，尤其沈长乐数度让她在人前下不来台，丢了大脸，如今又有“克夫”的流言下，陈太太恐怕早盼着这个儿媳出点“意外”。
“敌人的敌人，就是最好的刀！”林氏眼中闪烁着阴冷的光芒。
她要借陈太太这把锋利的刀，除掉沈长乐这个心腹大患，或者至少，毁掉她赖以嚣张的嫁妆！
林氏立刻精心准备了一份礼物，以“关心亲家，聊聊家常”为名，递帖子拜访陈太太。
在永宁伯府的暖阁里，林氏先是诉苦沈长乐如何奢华送礼却无视父亲，引起陈太太的共鸣和嫉妒。接着，她抛出了最关键的“弹药”：
“亲家太太，您说气人不气人？她刚折腾完送礼，连家都没顾上好好待，就马不停蹄地跑去朝阳东街，给她小舅程子络操持婚事去了！里里外外，事无巨细，那叫一个上心！抛头露面，指挥着一大帮子男仆女佣，跟那些管事、外男打交道，忙得脚不沾地！知道的说是外甥女孝顺能干，不知道的……还以为她才是程家的当家人呢！她这般做派，把程家捧得高高的，自己出尽风头，结交权贵，可曾想过自己早晚要嫁入陈家？可曾想过您这位婆婆的脸面？可曾把永宁伯府放在眼里？她手里攥着那泼天的富贵，行事如此肆无忌惮，只想着攀附程家往上爬，这以后……陈家在她心里，还能有几分位置？她那嫁妆，就是她敢如此目中无人的‘祸根’啊！”
林氏的话，字字句句都精准地戳在陈太太最痛、最忌讳的地方：
果然，陈太太的脸色由铁青转为一片阴鸷，眼中翻涌着被冒犯的怒火、对嫁妆的贪婪、以及对沈长乐彻底失控的杀机。
林氏这番话，成功地将陈太太心中原本的嫉恨和不满，催化成了赤裸裸的恶意和行动意图。
林氏看着陈太太的神情，心中冷笑，知道这把“刀”已经被她彻底点燃。
她故作悲戚地告辞，留下陈太太独自在暖阁中，酝酿着如何对付那个“拿着祸根”、“不敬婆婆”、“攀附外家”的儿媳沈长乐。
而此刻，在朝阳东街忙碌的沈长乐，正为小舅的婚事殚精竭虑，展现着她的能力和价值，浑然不知一场由她丰厚嫁妆和显赫人脉引来的、来自至亲继母和至近未来婆婆的致命危机，已经悄然拉开了序幕。
……
程诺的婚礼，办得极尽体面与热闹。
程家本就显赫，程诺本人更是手握家族庞大庶务的实权人物，一个两榜进士不但要经营仕途，还经营家族，其背后掌控的财富与人脉之巨，令所有宾客心照不宣。
这场婚礼，与其说是喜事，不如说是程家实力的一次无声彰显。
宾客盈门，高朋满座。
程府处处张灯结彩，仆从穿梭有序，宴席菜品精致丰盛，流程安排妥帖周到。
令人意外的是，如此盛大的婚礼，最终操持大局的，竟是程家的外孙女——沈长乐。
程老夫人年迈，程大太太忙着为嫡长孙程霁筹备另一场即将到来的婚礼，程二太太体弱多病，程家长房的五老爷，六老爷，又都是庶出，五太太和六太太也只负责打打下手，从旁协助。
这千钧重担，竟落在了沈长乐肩上。
看着眼前井井有条、丝毫不显忙乱的场面，宾客们无不交口称赞。
几位德高望重的老夫人拉着沈长乐的手，赞她“能干”、“有大家风范”。
沈长乐却始终谦逊，将功劳推给几位表姐和表姐夫，言道自己不过是居中协调，具体事务多赖众人之力。
在一片赞誉声中，一个刺耳的声音显得格外突兀。
“啧，这熏香用的什么劣等货？气味如此驳杂刺鼻，也敢拿出来待客？”萧彻一身低调的素面杭绸，纤尘不染。
穿得低调，人却一点都不低调。
皱着精致的眉头，用一方雪白丝帕掩着口鼻，姿态倨傲地步入宴厅。
他得知这场婚宴竟是沈长乐一手操办，更是来了劲头，目光挑剔地扫过全场，“这桌布的织锦纹路不够细腻，这碗碟的釉色不够均匀，啧啧，连这席面上的果子，都不是时令最新鲜的顶好货色，程家偌大的家业，办个婚礼竟如此敷衍潦草？莫不是家道中落了？”
他声音不大，却清晰地传入周围宾客耳中，瞬间让热闹的场面静了几分。
萧文波和萧文涛真的好想捂了他的嘴，生怕他们主仆被程家宾客给群殴了。
程诺一身大红喜服，正与人寒暄，闻言脸色微沉，大步走过来：“萧五弟，今日是我大喜之日，你这般挑三拣四，是何道理？莫非是羡慕嫉妒恨，自己娶不到，便来搅扰别人？”
“羡慕？嫉妒？”萧彻仿佛听到了天大的笑话，下巴微扬，刻薄道，“程九兄，您老牛吃嫩草，好不容易娶上媳妇，我替您高兴还来不及呢！只是这操持的水平嘛……啧啧，实在配不上程家的门楣，也委屈了那位翰林家的小姐。”
眼看两人又要针尖对麦芒，火药味弥漫，几位与两家相熟的宾客赶紧上前打圆场，好说歹说将两人分开。
但萧彻方才那番连程家带操办人一起贬损的话，却实实在在地得罪了在场的几位程家姑爷。
他们互递眼色，心照不宣。
待到开席敬酒环节，几位姑爷端着酒杯，笑容满面地围住了萧彻。
“萧世叔！久仰大名，今日得见，晚辈敬您一杯！”
“萧世叔文采斐然，晚辈仰慕已久，这杯您一定得喝！”
“世叔海量，再饮此杯，祝世叔早日觅得佳偶！”
一口一个“世叔”，辈分压得死死的，酒杯递得又急又密。
萧彻本就不善饮酒，更不耐这种应酬，被这群“好侄婿”们左一杯右一杯，硬是灌得头晕目眩，面红耳赤，最后被萧文波和萧文涛狼狈地架去了客房安置。
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