次日酉时，沈青梧换了身干净的官袍，带着王二与李昭坐上马车前往孙府。
雨幕中，孙府的方向隐约能看到高耸的院墙，飞檐上的琉璃瓦被余晖映得通红，像一头蛰伏的巨兽，等着猎物上门。
孙府朱门高耸，门内三步一灯，五步一幡，挂着的琉璃灯映得庭院亮如白昼。
门房见沈青梧等人穿着官服，忙躬身将一行人引着往里走。
众人穿过三进院落，正厅里已摆开宴席，十二道菜齐整地码在描金圆桌，水晶杯里盛着琥珀色的酒，香气顺着门缝飘出来。
孙承宗穿着宝蓝锦袍，手里把玩着玉扳指，见沈青梧进来，他立刻起身笑道：“沈大人可算来了！快请坐，这是刚从松江府运来的银鱼，您尝尝鲜。”
沈青梧落座，目光扫过席间。
只见席上除了孙承宗外，还有两个穿绸缎的中年男子，想必是本地乡绅；
另有两位女子立在屏风后，穿得浅色轻纱，手里捧着琵琶等乐器，显然是备好的乐姬。
“沈大人初到山阳，一路劳顿，”孙承宗亲手为她斟酒，酒液清澈，泛着琥珀光，“这是松江府的陈年女儿红，大人尝尝。”
沈青梧端起酒杯，却没饮下，只放在鼻尖轻嗅：“孙老爷费心了，只是本官向来不善饮酒，还望海涵。”
孙承宗眼底闪过一丝诧异，随即又恢复笑意：“大人客气了，来人，给沈大人换茶。”
侍女刚捧上茶水，孙承宗突然拍了拍手。
两名仆役抬着一口红木箱步入厅中，箱盖一开，满箱金银珠宝的光华瞬间晃花了人眼，金条码得整齐，珍珠串成的项链堆在一旁，还有几锭成色极佳的银元宝。
“大人初到任上，衙中用度想必吃紧。”孙承宗将箱子朝她推近半分，脸上堆着笑，“这点薄礼还请大人收下，也算是孙某替山阳百姓尽份心意。”
沈青梧暗自感叹，孙承宗这出手，竟比江南盐商还要阔绰，也难怪代理县令钱文彬上赶着递折子，要为他求朝廷封赏，想来是早就得了不少好处。
她心中门儿清，景朝县衙本就拮据，七品县令月俸仅7.5石米，全县衙也只有知县、县丞、主簿、典史这四员正式官员的俸禄由朝廷拨付，像皂隶、马夫这些杂役，连编制都没有，俸禄全靠县令自行筹措。
长此以往，多少县令被生计压得喘不过气……
虽说县衙能靠田赋存留、杂税规费贴补，可山阳县今年先是蝗灾啃光了半县庄稼，后又遭水涝淹了粮囤，田赋收不上来，杂税更是无从谈起，府库里早就空得能跑老鼠。
换作寻常县令，面对这满箱金银，怕是早就动了心。
可孙承宗明知她是捐官出身，家中殷实得很，又为何偏要用银子来试探？
沈青梧唇角勾了勾，看也没看那箱子，只端起茶盏浅啜一口：“孙老爷的心意，本官心领了。只是朝廷有规制，官员不得私受馈赠，这礼，我不能收。”
孙承宗脸上的笑僵了一瞬，眼角的细纹似乎都绷紧了些。
他没再劝，只抬手挥了挥。
方才在屏风后弹琵琶的两个女子应声上前，一个穿月白襦裙，一个着粉紫罗衫，发髻上簪着小巧的珍珠钗，走动时裙摆扫过地面，带着一股清甜的香风，直往沈青梧鼻子里钻。
两人一左一右侍立在她身侧，姿态柔婉得像两株临水的柳。
“这两位是小女的伴读，琴棋书画样样精通，”孙承宗的声音放软了些，带着几分刻意的暗示，“若大人不嫌弃，便让她们随大人回县衙，也好照料大人的起居，平日里研墨铺纸端茶递水，都能搭把手。”
沈青梧这次是真的差点笑出声，这孙承宗，是铁了心要试出她的软肋才肯罢手？
先是金银，再是美人，倒真是把官场那套试探的法子用得熟练。
左边穿月白襦裙的女子似是得了暗示，纤细的手指微微抬起，想去碰沈青梧的衣袖。
沈青梧身子微微一侧，恰到好处地避开，动作自然得像只是调整坐姿。
“孙老爷，”沈青梧放下茶盏，声音平静，“本官初到山阳事务繁忙，实在无心顾及其他。这些姑娘模样周正、才情出众，还是留在孙府伴着孙小姐才好。”
孙承宗的脸色沉了下来，看向沈青梧的眼神里，渐渐透出几分狠意。
他余光飞快瞥了眼身旁站着的管家，下巴微抬，递了个隐晦的眼色。
管家会意，躬了躬身，悄无声息地退了下去。
不过半盏茶的功夫，正厅外传来脚步声，端着菜品的仆从鱼贯而入，翡翠琉璃碗装着的清蒸鲈鱼、描金托盘盛着的红烧鹿肉，一道道菜摆得满桌都是。
可奇怪的是，上了菜的仆从却没像往常那样退下，反而都站在廊下，手垂在身侧，眼神时不时往厅内瞟，像是在等候什么命令。
厅内气氛逐渐变得凝重起来，站在沈青梧身后的王二最先察觉到不对劲，他悄悄和身旁的李昭交换了个眼神。
两人额角渗出细汗，紧盯着往来的仆役，右手不自觉按上了腰间佩刀。
孙承宗端起茶盏，杯盖在茶水里搅了搅，皮笑肉不笑的看向沈青梧，“沈大人可真是廉洁奉公，孙某实在是佩服！山阳县能迎来沈大人这样的好官，实在是百姓之福啊！”
沈青梧却像没察觉现场紧绷的气氛，忽然轻轻叹了口气，语气带着几分苦恼：“孙老爷谬赞了。”
孙承宗见她这副唉声叹气的模样，眼睛忽然一亮，试探着问道：“沈大人可是有什么苦恼之事？承蒙大人不嫌，不妨告诉孙某一二，孙某在山阳待了几十年，多少有些人脉，也许能帮大人解决也未可知？”
沈青梧饮下杯中清茶，苦笑道，“倒是让孙老爷见笑了。三日后，本官要去淮津府赴苏知府的宴，眼下正愁送什么宴礼。苏知府为官清正，寻常的金银珠宝怕是入不了他的眼。”
这话一出，孙承宗的眼睛瞬间亮得更甚。
他身子前倾，声音里带着掩饰不住的欣喜：“大人要去苏知府的府宴？”
“正是。”沈青梧点头，语气里添了几分郑重，“苏知府新官上任，这府宴规格定然不低。若是宴礼送得普通，不仅失了礼数，怕是还会让苏知府觉得本官不够用心。”
孙承宗摸着下巴上的山羊胡，眉头微蹙，似是在认真思索。
片刻后，他突然一拍大腿，脸上露出志在必得的笑：“大人放心！此事包在我身上！”
他往前凑了凑，声音压得低了些，带着几分炫耀，“不瞒大人说，听闻苏知府近年正搜集西洋奇物。我刚好有件琉璃万花镜，是去年西洋商船来的时候，花了五百两银子才买下的珍品，那镜子里的光影，能随着角度变换，一会儿是漫天星辰，一会儿是满园桃花，保管是独一份的宴礼，定能让苏知府对您另眼相看！”
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