向来官员定居都会买房契，招些奴仆杂役，置办物品，因此陶正岳的居所并不难打听。
“提点刑狱司大人的住宅啊……就在这条街东边倒数第二间。”
姜灼拉了路边一个做工的大娘就问到路了。
“谢谢大娘！”姜灼甜甜地道谢。
正要离开之际，不远处却又走来了一个妇人，听到几人对话，打岔道。
“啧！这如今好端端的，怎么又来一个官？莫不是要补了哪位大人的缺？”
“还能来干嘛？你没听知州大人说吗？上头要来剿匪呢。”
两位女子似是原本就相熟，顺势就聊开了。
“可是，我们这衢州城里城外的也没有贼匪出没啊？”
“管你有没有呢？上头官老爷说我们这边有，就是有！”
指路的大娘压低了声音，生怕惹上事，给了姜灼等人一人噤声的动作，离开了。
“没有劫匪？”
姜灼闻言也吃了一惊，不由得望向身旁的苏砚清。
那父亲是被什么人害的呢？
“地方州郡欺上瞒下，贪污受贿之事时常有，”苏砚清也紧锁了眉头，淡淡开了口，“但这样匪夷所思的事，苏某平生也是第一次听闻。”
不管如何，先去见陶正岳要紧。
姜灼并没有直接给陶府递名帖，只取了当初船上包扎脖颈伤口处的一根棉绸布条，递给陶府小厮，声称自己是陶正岳的远方侄女，幸听闻陶大人在此任职，所以特来投靠。
小厮没有直接通报陶正岳，而是先知会了管家秦伯。
陶府的管家秦伯是与陶正岳船上一路随行的老奴，看到拜访之人是姜灼时也吓了一跳。
姜灼连忙眨眨眼睛。
秦伯很快会意，前去通报。
不出姜灼所料，陶正岳果然见了自己。
但出姜灼意料的是，区区十日不到，陶正岳看起来就沧桑了很多，出来见客，就连须发都是凌乱的。
“小桃！小桃！你终于来见阿伯啦！”
相比船上初见时的端正内敛，陶正岳宛若疯魔，当着一众奴仆，就冲着姜灼就叫小桃。
“陶伯父……父亲母亲都不在了，小桃如今只能投靠你了。”
眼见正厅还有五六个小厮随行看着，不知陶正岳是真疯还是装疯的姜灼硬着头皮，艰涩接话道。
“不、不不……”陶正岳有些慌乱地指着角落颤抖道，“小桃你不该来这里，这里有鬼，鬼新郎会把你抓走的。”
姜灼顺着陶正岳所指的方向，看去，发现那是个什么都没有的角落。
“陶伯父你怎么了？”姜灼有些担心地扶起陶正岳，继续追问道，“哪里有什么鬼新郎啊？”
“……鬼新郎在这里，在那里，哪里都在……他最喜欢你这样的未婚女子，他会掳走你，杀了你，让你和他成亲。”陶正岳四处乱指，最后竟然原地蹲着抱住了自己的脑袋，又轻声呢喃着，“他要来了他要来了，小桃你快走啊，你应该回司乐司，不该在这里，快跑，求你……”
小桃，陶正岳，司乐司……
姜灼想起了尚仪局见过那个从六品司乐陶桃娇俏的身影，于是也跟着蹲下，轻声在陶正岳耳畔询问：
“陶大人，是有人用您女儿陶桃威胁您吗？”
“是，是，是！”陶正岳突然站起，用手指指着姜灼，怒气冲冲，“你明明都知道，果然你才是鬼新郎派来的人！”
陶正岳声如洪钟，纵使早有心理预期，突然的愤慨也吓了姜灼一跳。
“你来这里到底是想做什么？是来索老夫的命吗？小桃呢？你把小桃弄哪里去了啊？你是不是去找小桃啦？”
趁众人不注意，陶正岳猛的靠近，双手扣紧了姜灼的肩膀，使劲摇晃姜灼质问道。
苏砚清连忙挡在二人中间，试图护住姜灼。
见情形不对，众小厮也跟着上前试图将二人分开。
一时之间，场面很是混乱。
等再平静下来时，陶正岳已然昏迷过去了。
“桃、陶小姐，您今日也看到了，老爷他状况确实不大对，恐怕……”秦伯有些为难，又犹豫着补充道，“提刑司府中如今空房也多，老爷既然清醒时认得您，您要不在此住下，等老爷病好些，再做打算。”
“不……”姜灼两眼通红，泫然若泣道，“我本就是旁枝妾室所生，大伯父原本在家时也不怎么待见我，如今这一出，料想是不愿留我在府，才故意演出来给我看的。”
“那您……”秦伯也很是犹豫，暗示道，“孤身一人在外实在危险。”
“说起来……”姜灼一边掩泪，一边询问，“方才大伯说的鬼新郎是什么东西？莫非世界上真的有鬼？”
“是当地的一桩传闻，”秦伯叹了口气，“据说这里每逢朔月，就要出一名美貌女子献给鬼新郎，无论是活是死，都行，不过这个鬼新郎已有一年没出现过了，小姐无须担心。”
姜灼点点头，诚恳道，“没有鬼神就好，我现今也大了，自是处处会为自己考量，秦伯替我照顾好大伯就好，无须忧心我。”
闹了这么一出，姜灼只想赶紧拉着苏砚清离开陶府。
“没想到阿灼妹妹演技这么好。”
苏砚清依旧风轻云淡地打趣道。
姜灼却狠狠瞪了他一眼。
不知道怎么回事，赶紧一进入衢州城，遇到的诸多事宜都让姜灼感觉到心乱得不行，但偏偏身边这个男人一点危机感都没有。
“我留在这里，总感觉心里不大踏实，或许我们还是应该尽早出城。”
苏砚清点点头，表示赞许。
索性铜花小箬等人都在官驿，来不及解释太多，姜灼等人就草草备了些物资，收拾东西出城。
此行路途遥远，但这还是第一次趁着夜色出城门，颇有几分逃难的意思。
为此，也不再忌惮男女大防，苏砚清索性安排自己与姜灼共乘一车。
夜色微凉，车轮滚滚。
“说起来，阿灼你方才跟陶大人说了什么，他才如此激动？”
苏砚清的声音却一如流水般平静。
今夜没有月光，四下都黑得离谱。
看不清苏砚清神色的姜灼忍不住捏紧了袖中的绣帕。
“我方才问陶大人的是，这个鬼新郎是否跟薛魏二人有关？”姜灼紧皱眉头解释道，“既然此地没有劫匪，那我爹要不死于那二人手里，要不就是死于这个传说的鬼新郎手里，但最有可能的是，这几人是一伙的。”
苏砚清正欲开口之际，后方传来了杂乱的马蹄声。
姜灼掀开帘看去发现一纵火光紧跟自家队伍之后，似是从衢州城门处追逐而来。
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