瑞景十八年，帝王宠爱的十八皇子率军随同恩师一起出征南境，欲平定叛乱。
二度春秋，十八皇子凯旋，回京复命，其恩师率军一路东行，剿灭劫匪。
不过一月有余，十八皇子再度率军，领皇命，一路北上。
春去秋赴又是一载，年末新春将至。孟月中旬，佑安候凯旋，回京复命。季冬初，十八皇子凯旋。
同日归城的，还有佑安候一对子女。
继子司珩从马上下来，到窗边轻声。“宁儿，现下街道上皆为今日凯旋的十八皇子让行，怕是要在此等候了。”
马车门缓缓打开，婢女雁儿先下马车，扶着自家姑娘。
“既是皇军凯旋，等候亦是应当。”和他比肩而立，目视前方。“若他日你能同父亲一般行兵打战，待你凯旋我必如同此刻，立于大街上候着。”
“皇军捷报！”
“皇军捷报！”
传信小司从城门一路高呼入城，主路两侧的行人皆退两侧让路。
和骑马的人对上视线，桑宁立刻行礼。
端坐于马鞍上的人，只是淡淡的看了她一眼，原以为不会有人朝着自己行礼，毕竟不过是偶然对上视线，却不曾想，她竟端端正正的行礼了。
待军队走远，桑宁这才回到马车上，安安稳稳的回府邸。
宫门口，十八皇子卸下佩剑，缓步入宫。
城内，桑宁回到谢家，先是和继子司珩去祖父、祖母的院子，行叩拜礼、奉茶。以此表示归家，望长辈们疼爱，而后才去父母的院子行礼问安。
“原该去门口迎接你们的，可是你们父亲染了风寒，实在出不得门。”
“父亲染了风寒，宁儿应当早些归家侍奉，是女儿不孝，哪还有要求父亲出门相迎的道理。”
“宁儿，你是我和你母亲的孩子，疼你还来不及呢，怎么会觉着你不孝呢。”说完又咳嗽两声。“我在外带兵打仗，你母亲和柳姨娘也是不易。”
“女儿明白。”行礼。“父亲还请宽心，女儿既然回来了，必然会协助母亲。父亲安心休养。”
出了父母的院子，兄妹二人去了一趟姨娘的院子再回到桑宁的院子，等着庶子庶女来拜见。
坐在院子外面等着，手里拿着诗集。
“宁儿，你真的准备这么一直等下去吗？”
“我不过是在闭目养神，明日要祭祖，理当好好休息。”
等到晚饭前都没有等到人来拜见，桑宁不温不愠，等着开饭。
有人来了。“宁姐儿，我们是从老太爷院里派过来伺候小姐的。”
桑宁睁开眼。“你的名字叫什么？”
“奴婢苹儿，在老太太那是一等女使。”
“雁儿，你带着下去安排吧。”
雁儿是从小就跟在身边照顾的，也是老太太给的。她刚想回话，院子的门就被打开了，又是一批女使男仆。
“奴婢见过姑娘。”
“你们什么胆子，竟然敢闯进姑娘的院子？”
“回姑娘话，我们是从夫人院子里来的，是夫人安排奴婢们过来姑娘院子里的。”带头的先行礼，才回的话。“夫人还传话给姑娘，说管家权旁落已久，没能亲自给姑娘安排更多的，希望姑娘不会误会。”
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