帅帐之内，空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人窒息。
地上的血迹早已干涸，那是西斯顿男爵留下的最后痕迹。
昂贵的东方地毯上，倾倒的酒液混合着冷却的肉汤，散发出一种酸腐的气味。
昨日还觥筹交错的宴饮之地，此刻活像一座被洗劫过的坟墓。
金辉公爵奥古斯都只是坐着，一动不动。
那张曾经俊美无俦、永远挂着优雅微笑的脸庞，此刻只剩下一片死灰。
他空洞的眼神聚焦在面前的战报上，那上面用猩红的墨水写着一个个冰冷的数字，每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，和一个分崩离析的家庭。
三千，五千，一万…… 伤亡数字还在不断攀升。
全线崩溃带来的自相践踏，造成的损失甚至比共和国的炮火还要恐怖。
溃兵像没头的苍蝇，在巨大的营盘里四处乱撞，他们口中嘶吼着“魔鬼”、“妖术”，将恐惧的瘟疫传染给每一个遇到的活人。
帅帐里的十几名幸存将领，一个个面如土色。
昨日的傲慢与轻蔑早已荡然无存，取而代之的是劫后余生般的呆滞，和对那未知力量的深深恐惧。
“撤……撤军吧，公爵大人。”
一名伯爵声音干涩地开口，打破了死寂。
他的家族徽章上沾着不知是谁的血点，“军心已散，再不重整……我们都会被留在这里。”
“重整？怎么重整？”
另一名将领苦笑起来，声音里带着哭腔，“我的军团已经跑散了一半！他们连武器都扔了，只知道哭喊着要回家找妈妈！”
撤退，似乎成了唯一的选择。
就在这股绝望的情绪即将彻底淹没帅帐时，一个平静却充满力量的声音响了起来。
“撤退？诸位想撤到哪里去？”
惩戒主教马尔从角落的阴影中缓缓走出。
帐内所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
与这些失魂落魄的贵族不同，马尔主教依旧挺直着脊梁，那身洁白的长袍在一片狼藉中显得格外醒目，他那张沟壑纵横的脸上，非但没有恐惧，反而燃烧着一种近乎狂热的火焰。
“那些是亵渎的妖术。”
马尔主教没有理会众人惊愕的表情，自顾自地说道。
他的声音不大，却像一把小锤，敲在每个人的心脏上。
“你们还在用凡人的思维，去揣度一场早已超出凡俗的战争。那不是武器，那是异端分子与地狱深处的恶魔签订契约，换来的邪恶力量！”
这番话，让帐内所有将领都愣住了。
妖术？
恶魔？
这个解释，比承认自己被一群“泥腿子”用奇怪的铁管子打得落花流水，要容易接受得多。
“看看你们的丑态！”
马尔主教的声调陡然拔高，目光如电，扫过每一个人，“帝国的贵族，圣徽的子民，竟然被区区妖术吓破了胆！你们忘记了吗？再强大的邪恶，在神明的光辉面前，也只不过是等待被净化的污秽！”
他猛地转向瘫坐在椅子上的奥古斯都公爵。
“公爵大人！凡人的伎俩已到尽头！”
马尔主教的眼神狂热而执着，“请允许我，动用神的力量，来结束这场荒唐的闹剧。”
他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的决绝。
“接下来，是神明的战争！”
“神明的战争……”奥古斯都空洞的眼神终于有了一丝波动，他像是抓住救命稻草的溺水者，喃喃重复着这句话。
“可是主教大人，”贝里恩子爵，那位从一开始就保持谨慎的年轻人，忍不住站了出来，他脸色苍白，但还是硬着头皮说道，“要施展足以覆盖整个战场的大型神术，需要海量的信仰之力，这对施法者的消耗……”
“这是我需要考虑的问题，子爵。”
马尔主教冷冷地打断了他，用一种不容置疑的宗教权威压了过去，“你的任务，是祈祷，而不是质疑神罚的执行者。”
贝里恩被他那冰冷的眼神一瞪，瞬间感觉如坠冰窖，后面的话全部堵在了喉咙里。
马尔主教不再看帐内任何一人，转身大步走了出去。
“集结所有圣殿骑士，所有虔诚的牧师！到中军阵前，准备施展大型联合神术——圣光庇护！”
他的声音传遍了帅帐，也传入了附近每一个混乱的营地。
命令，并非来自公爵，但在此刻，却拥有着比公爵更不容抗拒的力量。
残存的圣殿骑士，从各自的驻地走出。
那些还在安抚士兵的牧师，也放下了手中的活计，如同受到了某种感召，默默地向着中军大帐的方向汇聚。
恐慌的氛围，被这股肃穆的、虔诚的行动，硬生生止住了。
普通士兵们停止了奔逃，他们呆呆地看着这些神职人员，看着那些传说中的骑士，在黎明前的黑暗中，组成一个又一个奇异的阵位。
黎明时分，当第一缕阳光刺破天际。
联军阵地的正中央，以马尔主教为核心，数百个施法节点同时亮起了璀璨的金色光芒。
一道道纯粹的圣光能量冲天而起，在半空中交织、汇聚。
一股庞大、圣洁、同时又带着无上威压的气息，如同风暴般席卷了整个战场。
金色的光芒在天空凝聚，形成肉眼可见的巨大能量穹顶，缓缓向外扩张。
远在共和军阵地上，正与部下商议着下一步对策的卡登，猛地抬起了头。
他和身边的所有士兵，都在同一时间感受到了一股前所未有的压力。
那不是物理层面的压迫，而是一种源自更高层面的威压，让人的灵魂都为之颤栗。
空气变得粘稠，天空的颜色，似乎都被染上了一层淡淡的金色。
一种全新的，超越了钢铁与火药的战争，即将拉开序幕。
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