赵万山是被一阵刺骨的寒意惊醒的。
他猛地睁开眼，只觉浑身酸软，脑袋昏沉得像灌了铅。挣扎着坐起身，鼻尖先嗅到一股刺鼻的腥甜，混杂着淡淡的焦糊味。
借着从窗外渗进来的月光，他看清了周遭的景象。
桌椅翻倒，杯盘碎了一地，墙上还留着几道深可见骨的抓痕，正是之前那阴柔修士挥刃所致。
“老爷！”
不远处传来柳氏带着哭腔的惊呼，她也悠悠转醒，看清屋内狼藉，顿时吓得脸色惨白，连滚带爬地扑到赵万山身边，紧紧攥住他的衣袖。
“这……这是怎么了？那妖人呢？”
两名侍女也陆续醒来，看到满地碎片和墙上的痕迹，吓得缩在角落瑟瑟发抖，连哭喊都不敢大声。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息。几名护卫跌跌撞撞地冲了进来，为首的护卫队长额头还带着淤青，显然是被人打晕时留下的伤。
“镇长！夫人！你们没事吧？”
护卫队长声音发颤，看到屋内景象，又扫过安然无恙的赵万山夫妇，紧绷的神经骤然一松。
“属下该死！竟被那妖人暗算，这时才赶过来……”
赵万山摆了摆手，刚要说话，目光却猛地定在墙角——那里赫然躺着一具尸体！
灰袍散落在地，胸口一个狰狞的血洞，正是之前那阴柔修士！他脸上凝固的惊恐还未散去，双眼圆睁，仿佛死前看到了什么骇人的景象。
“啊——！”
柳氏先看清了尸体，尖叫一声躲到赵万山身后，浑身抖得像筛糠。
护卫们也齐齐倒吸一口凉气，握着刀的手紧了紧，眼中满是后怕。
他们虽没亲眼见到交手，却清楚那修士的诡异手段，此刻见他横尸当场，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
“是……是秦国的处决官大人！”
一位侍女忽然反应过来，声音带着激动。
“定是他们杀了这妖人！”
赵万山浑身一震，瞬间想起之前那对少年少女。
他们来时从容不迫，离去时悄无声息，原来竟是深藏不露的高人！若不是他们及时出现，自己一家老小怕是早已成了这妖人的囊中之物。
他挣扎着站起身，对着空无一人的门口深深作揖，声音因激动而哽咽。
“多谢两位大人救命之恩！赵某人……赵某人没齿难忘！”
柳氏也反应过来，抹着眼泪跟着行礼。
护卫们纷纷拱手，对着夜色中两人离去的方向深深鞠躬。
月光落在他们脸上，劫后余生的庆幸与对恩人感激交织，映得每个人眼底都泛起湿润的光。
屋内的狼藉仍在，血腥味尚未散去，可此刻在众人心中，却已被一种沉甸甸的暖意填满。
那对年轻的身影虽已远去，却在他们心中留下了永不磨灭的印记。
是绝境中降临的光，亦是黑暗里守护的盾。
天刚蒙蒙亮，清溪镇的巷弄里便响起了镇长家的护卫们奔走的声音。
赵万山一早就派人将消息传遍全镇——那在镇上作祟多日的阴柔修士已被两位自称秦国处决官的高人除去，从此清溪镇再无此等邪祟作恶。
消息像长了翅膀，瞬间飞遍了镇子的每个角落。
茶馆里刚支起的桌子旁，早起挑水的汉子们扔下扁担击掌相庆，妇人抱着孩子站在门口互相道喜，连平日里最沉得住气的老者，也捻着胡须露出了舒展的笑容。
“可算除了这祸害！”
“往后夜里去李寡妇家也能安心了！”
“？”
雀跃的议论声裹着晨雾，在青石板路上久久回荡。
然而镇子东头的乱葬岗却截然不同。
几户痛失女儿的人家闻讯赶来，跪在简陋的坟前，终于忍不住放声痛哭。
李老汉用粗糙的手掌拍打着坟头的新土，浑浊的眼泪砸在地上，混着泥土晕开深色的痕迹。
“囡囡啊……那畜生被除了！你听见了吗？你可以瞑目了啊……”
他身旁的老妻早已哭得上气不接，捶着胸口一遍遍喊着女儿的名字，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
另一家的妇人抱着墓碑，指甲深深掐进掌心，泪水湿透了衣襟，却连一句完整的话都说不出，只有压抑不住的呜咽在旷野里冲撞。
镇上的议论中，也夹杂着些许遗憾。
几个曾被阴柔修士打伤过的年轻后生聚在街角，握着拳头叹道：“可惜没能亲手抓住那厮，让他死得太痛快了！”
“是啊，若能亲眼见他伏法，也能告慰那些枉死的姑娘……”
“这处决官大人还真是厉害，连修士都能除去。”
“不厉害还能当处决官吗？看你这话说得！”
“是哦……”
“哈哈哈……”
没过多久，镇长家又传出消息。赵万山将自己积攒的银钱悉数拿出，分发给所有受害人家属，作为补偿。
领到沉甸甸钱袋的家属们捧着银子，望着镇长府的方向泣不成声，再三叩谢。
那银子的分量，远不及这份迟来的慰藉沉重。
日暮时分，镇长府内已收拾妥当。
柳氏端来一杯热茶，看着赵万山疲惫却舒展的眉眼，忍不住问道：“老爷，这次你怎么如此大方？往常便是给底下人发月钱，你都要仔细核计半天的。”
赵万山接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，轻轻叹了口气。
“以前是我糊涂啊。”
他望着窗外渐沉的暮色，声音里带着几分怅然。
“那修士在镇上作恶许久，我虽尽力追查，却总因顾忌太多而束手束脚，没能护好百姓。那些人家痛失骨肉，固然是那妖人作祟，可我这个当镇长的，也难辞其咎。”
他顿了顿，将杯中茶一饮而尽，眼底多了几分清明。
“这银子算什么？比起他们失去的，这点补偿实在微不足道。往后啊，我这镇长的位置，不能只当是个差事。护住这镇子的安宁，护住镇上的百姓，才是正经事。”
柳氏望着丈夫眼中从未有过的郑重，默默点了点头。
窗外的晚霞正染红天际，将镇长府的飞檐镀上一层暖金，仿佛预示着这个小镇，将在经历这场风波后，迎来真正安稳的日子。
两位恩人，赵某人这样做是否正确呢？
赵万山立在廊下，望着天边那片烧得正烈的晚霞。
橘红与金紫交织的霞光漫过青瓦飞檐，将他的身影拉得很长，鬓角的白发在余晖里泛着柔和的光。
他想起那对年轻的身影，来时不携风尘，去时不带走一片云彩。
秦国处决官……这名号一听便知是高居庙堂、只理大案的人物，却没想到他们会踏足清溪镇这样的偏远小镇，还为寻常百姓除去了心腹大患。
晚风吹过庭院，带来草木的清香。
赵万山挺直了微驼的背脊，望着霞光尽头渐渐沉下的暮色，眼中多了份从未有过的坚定。
以后，他要以两位恩人为榜样。
霞光渐渐淡去，天边晕开一层温柔的暮色。他转身往内院走，脚步比来时沉稳了许多。
或许他这镇长的权柄有限，护不住万里江山，却总要守好眼前这方水土，不辜负那两位恩人留下的安宁，也不辜负自己肩头这份沉甸甸的责任。
以前那个喜欢饮酒作乐的镇长赵万山——
已经一去不复返了！
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