鞑靼骑兵退去后的狼藉，远比想象中更触目惊心。
城外的临时窝棚区几乎被焚掠一空，只剩下焦黑的木桩和灰烬，空气中弥漫着刺鼻的烟味和若有若无的血腥气。来不及撤入城内的百姓，有的遇害，有的被掳走，侥幸逃生的则聚集在紧闭的城门外，哭喊着亲人的名字，捶打着冰冷的城门，声音凄厉绝望。
城门迟迟未开，城上的守军紧张地注视着北方，生怕这是鞑子的诡计。
直到派出斥候确认敌军确实远遁，沉重的城门才在吱呀声中缓缓开启一条缝隙。早已等候在内的府衙胥吏、兵卒以及部分胆大的民夫，立刻涌了出去，开始处理惨烈的战后现场。
吴铭也被周知府派了出来，负责协调处理伤亡和安抚难民。王通判则负责清点物资损失和协助军需官统计战损。
一走出城门，吴铭就被眼前的景象震撼了。断壁残垣，散落的杂物，倒毙的牲口，还有……来不及运走的遗体。一些受伤的百姓躺在地上呻吟，无人顾及。
「这简直是人间地狱……」吴铭胃里一阵翻腾，强忍着不适，立刻投入到工作中。
“快！还能动的，帮忙把伤员抬到那边空地！”
“去找些门板、树枝来做担架！”
“水！谁去弄点干净的水来！”
他大声指挥着，声音因为紧张和激动而有些嘶哑。胥吏和民夫们在他的组织下，开始有条不紊地搜寻幸存者，搬运伤员。
然而，很快问题就出现了。伤员太多，且伤口大多狰狞可怖，多是刀伤、箭伤，甚至还有烧伤。随军郎中只有寥寥数人，根本照顾不过来，只能优先处理军士的伤势。对普通百姓，往往只是草草包扎一下，甚至撒把香灰了事。惨叫声、呻吟声不绝于耳。
吴铭看得心急如焚。他知道，这种简陋的处理方式，很多人即便当时没死，后续也可能因为感染而丧命。
「消毒！清创！缝合！预防破伤风！」现代医学的基本常识在他脑中疯狂呼喊。
他一把拉住一个正要去帮忙搬运尸体的年轻书吏赵小乙，急声道：“小乙！你立刻回府衙，找我廨舍里那个青布囊！对，就是徐…就是别人送我的那个！里面有金疮药和一些成药，全都拿来！再让人去多烧些开水！要滚开的！找些干净的布，煮过晾干拿来！快！”
赵小乙虽然不明所以，但见吴铭神色焦急，立刻飞奔而去。
吴铭又找到那个正在给一个军士包扎的随军老郎中，客气但坚定地说：“老先生，伤员太多，请您主持大局。在下略通一些外伤处理之法，或许能帮上忙。请您吩咐下去，所有处理伤口的人，接触伤员前，务必用烧开晾温的水洗手！包扎用的布，必须用开水煮过晒干！”
老郎中皱起眉头，狐疑地看着他：“洗手？煮布？吴知事，这都什么时候了，还讲究这些？有这功夫，不如多救几个人！”
“正是为了多救人！”吴铭语气加重，“不清洗干净，脏东西进了伤口，会引发高热，十有八九活不成！这叫‘预防感染’！请您务必信我一次！”
或许是吴铭眼中的急切和笃定打动了他，也可能是吴铭知事的身份起了作用，老郎中犹豫了一下，最终还是对旁边的学徒挥挥手：“按…按吴知事说的办！”
很快，赵小乙抱着那个青布囊气喘吁吁地跑回来了。吴铭打开一看，里面果然是徐妙锦准备的那些成药，还有那个银火折子。
他顾不得多想，立刻行动起来。他让民夫用临时搭起的灶台烧起几大锅开水。又找来几个大木盆，倒入温开水，强令所有参与救护的人反复洗手。
没有酒精，他就将缝合针在火折子的火焰上反复灼烧。没有无菌纱布，就用煮过晒干的粗布代替。
他亲自示范，为一个腿部被砍伤的老汉清洗伤口。浑浊的脓血和污物被温水冲掉，露出翻卷的皮肉。周围的人都看得直皱眉头，那老汉更是痛得惨叫。
吴铭动作尽量轻柔，仔细检查伤口内是否有残留物，然后用烧灼冷却后的针，穿上桑皮线，进行缝合。他的手法远不如徐妙锦熟练，但步骤清晰，态度极其认真。
缝合完毕，撒上徐妙锦提供的金疮药，再用干净的煮布包扎好。
“老人家，伤口千万不能沾水，按时换药，或许能保住这条腿。”吴铭叮嘱道。
老汉忍着痛，连声道谢。
老郎中在一旁看着，眼神从最初的怀疑，渐渐变为惊讶和若有所思。他是经验丰富的人，虽然不懂什么微生物学，但深知伤口“发”（感染）的可怕，看到吴铭如此强调清洁和煮沸，隐隐觉得这其中必有道理。
“吴知事这法子……似乎有些门道。”老郎中喃喃道。
“请您让学徒们都照此方法处理轻伤员！重伤的立刻抬到您那里去！”吴铭抹了把额头的汗，大声道。
有了相对规范的流程和示范，救护工作的效率和质量明显提升。虽然条件依旧简陋，但因感染而死的风险无疑降低了许多。
处理完伤员，更大的威胁接踵而至——尸体处理和防疫。
时值秋末，天气尚未十分寒冷，若大量尸体得不到及时妥善处理，极易引发瘟疫。
吴铭立刻找到正在指挥清点工作的周知府和王通判，神色严峻地提出建议：“府尊大人，王大人，阵亡者及遇害百姓的遗体必须立刻集中焚烧或深埋！且掩埋地点必须远离水源！否则一旦引发瘟疫，全城军民都将面临灭顶之灾！”
周知府闻言脸色一变。焚烧尸体在当时并非首选，深埋又需要大量人力。
“吴知事，是否过于危言耸听？按惯例，通知家属认领……”
“来不及了！府尊大人！”吴铭急道，“鞑子不知是否去而复返，且许多遗体已开始腐败！瘟疫一起，传播极快，到时悔之晚矣！非常之时，当行非常之法！下官愿亲自督办此事！”
周知府看着城外横七竖八的遗体，又看看吴铭焦急而坚定的面孔，想起他之前处理伤员的“奇法”，终于咬牙下定了决心：“好！便依你！王通判，调一队民夫，再派一队兵卒，听从吴知事调遣，务必尽快处理完毕！要快！”
“下官领命！”
吴铭再次投入到紧张的工作中。他指挥民夫和兵卒，将能找到的遗体全部集中到几个指定地点，泼上火油，进行焚烧。火光冲天，黑烟滚滚，空气中弥漫着难以言喻的气味。无人认领或无法辨认的遗体，则选择远离河流的高地，挖深坑集体掩埋，并撒上石灰（幸好府库中有储备）。
同时，他下令所有参与处理尸体的人员，事后必须用烧开的水彻底清洗身体和衣物，接触过尸体的工具也要用火烤或沸水煮烫。
他还组织人在难民临时安置点和城内水井周围撒上石灰，并反复告诫百姓务必饮用烧开的水，不要吃腐坏的食物。
一连几天，吴铭都奔波在城外和难民安置点，监督各项防疫措施的落实。他嗓子喊哑了，眼圈熬黑了，官袍上沾满了泥污和血渍，整个人憔悴不堪。
然而，他的努力没有白费。
尽管战后景象惨烈，伤亡惨重，但大同城内外，并没有出现大规模瘟疫的迹象。伤员们的恢复情况，也远比以往类似情况要好。
周知府看着渐渐稳定下来的局面，以及虽然疲惫但眼神依旧清亮的吴铭，心中感慨万千。
这位年轻的贬官，不仅有点石成金的经济之才，在这等惨烈的突发事件面前，竟也能如此沉着果断，拿出这些闻所未闻却又行之有效的“奇法”，保全了更多人的性命。
“吴知事，”周知府在一次简短的汇报后，难得地用温和的语气说道，“此次善后，你居功至伟。辛苦了。”
吴铭躬身还礼：“此乃下官分内之事。”
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