终于。
他来到百姓面前。
耳边是震耳欲聋的“皇爷万岁！”
在这万人注视下，他缓步登上用粮食搭起的高台。
清晨朝会刚完。
他没有换下龙袍。
此刻。
他仍穿着皇袍，站在阳光之下。
一举一动。
都彰显着他的身份——
他是这大明真正的天！
“大家安静！”
老爷子抬起双手，示意众人安静。
话音一落。
喧闹瞬间归于沉寂。
“我知道，大家心里有激动。”
“也放下了先前的疑虑。”
“看到咱脚下的这些粮食，你们应该也明白了……”
老爷子声音陡然拔高。
“大明，不会舍弃任何一个百姓！”
“大明的皇帝，不会看着百姓饿死、病死、冻死而无动于衷！”
“今天，咱要告诉你们的是——”
“不只是咱，还有咱的儿子、孙子、以及将来的大明君王！”
“只要日月尚存……”
“大明的天子！”
“绝不会抛弃百姓，后退半步！”
“哪怕生死当前！”
话音刚落，百姓群中如雷鸣般响起欢呼。
“皇爷万岁！”
“我就说，皇爷才是真正为我们着想的！他让我们人手一部《大诰》，谁敢欺负我们，就一路进京告状！”
“眼下的这些粮食，就是最好的证明！”
老爷子再次抬手，压下人群的激动。
他转回正题。
“诸位。”
“咱从来不做空口白话的事。”
“今天站在这里，是要告诉大家今后的安排。”
“从现在起。”
“这些粮食，属于你们。”
“你们不会挨饿。”
“接下来，吏部官员会组织工匠，为你们选地建屋。”
“你们也不会再流离失所。”
“还有……”
“咱会就近安排耕地，供你们耕种。”
“你们不会连地都没有种！”
“可是……”
“只有一点要求！”
老人边说边站定。
他望向下方，人群还在源源不断地聚集而来。
心里酝酿已久的计划，终于要开口了。
“圣上直说吧，我们一定做到！”
“对，皇上，我们别的没有，力气倒是有的是！”
“您让咱干啥，咱就干啥！”
“好！”老人一声大喝。
随即，在四周大臣惊愕的眼神中，他又大声说道：
“从今日起，我要给你们建一座城！”
“之前答应的，全部算数！”
“而你们，只需要答应我一件事……”
“种新粮！”
“至于这座城……”
话音突然停住。
他眼神飘忽，最后，目光落在了半山腰的一处小院。
蓝玉等人看在眼里，明白那个方向，是藏着紫檀木拨浪鼓和木马的地方。
也许，那是老爷子心头，最后的念想了。
“这座城，就叫……怀城！”
“怀”字，不是随意取的。
那是大明皇长孙朱雄英的谥号。
他八岁早夭，因年纪尚幼，未及册封。
洪武帝便以嫡长孙之礼，将其葬于钟山。
谥号为“怀”。
“一、二、三，放！”
轰！
尘土飞扬，又一根巨大的滚木被卸下车来。
百姓虽劳作辛苦，却满面笑容。
原因很简单。
这些天，粮食管够，还有许多他们从没见过的新粮。
加上皇爷派人进山，打了些野味，补充了肉食。
原本骨瘦如柴的灾民，几天下来，已恢复了力气。
全都加入了“怀城”的建设。
君无戏言。
这次老爷子出手极快。
凡是在怀城安家的，每户可得三亩地，专门用来种新粮。
……
此时，望着远方热火朝天的景象。
老爷子、朱标、朱允炆、朱允熥等人，已穿戴整齐，准备启程。
没错。
在这边耽搁了这么久，老爷子终于抽出时间，打算带朱标等人，去那座小院看看。
朱标和朱允熥神情激动。
似乎已想到些什么。
而朱允炆，却显得有些不安。
“皇上，怀城虽已起步，但目前能调运的木料也就这么多。”
杨宪皱眉道，“要建一座城，还要容纳几十万人，比建皇宫都难得多！”
“所需资金是一个庞大的数目，臣这几日与其他各部沟通后估算，最多也只能支撑五万人的规模！”
“再扩大，实在无能为力。”
“两个月后，必须停工。”
“否则财政将面临崩溃。”
老爷子听了一阵，其实还是那些老话。
朝廷缺钱！
不止是建城花钱如流水。
其他开支也极为沉重——
王族宗亲的年俸、兵部拨给各地的军费、工部的武器装备开销……
加在一起，年年都是天文数字。
这些年，国库早已入不敷出，几乎年年赤字。
老爷子与满朝官员自然也想过办法。
洪武初期曾发行“大明宝钞”，试图缓解压力。
但最终因过度发行，导致通货膨胀，货币信用暴跌，对国家金融体系造成重创。
再加上，如今大明的税收仍以实物为主——
粮食运输、人工、损耗等，也是一笔难以忽视的成本。
相比前朝宋代成熟的商业体系，大明经济已经走上了一条失衡的道路。
这些天来，老爷子和朱标反复讨论这些问题。
可每次的结果，都是无奈。
“先按这个规模建吧。”
“等税收上来再说。”
“偌大的国家，难道会因为缺钱就停摆？”
老爷子说着，目光投向另一边。
那边堆着如小山般的粮食，士兵们正将其转运到南直隶各地的粮仓。
“那个山洞里的粮食，差不多运完了？”
杨宪回道：“还剩一点。”
稍顿，他似乎想起什么，又补充一句。
“皇爷，我们搬完粮食后，在那山洞里还发现了好几道门。”
“门？”老爷子微微一怔。
“是的，和那日见到的那扇一样的石门。”
“哦？”老爷子顿时来了兴趣。
詹徽在一旁提醒道：“皇爷，之前我们在院子里的厨房里看到过蔬菜……”
“会不会和那什么‘大棚’有关？”
傅友德也开口：“还有，太子服下的最后一颗丹药。”
老爷子沉思片刻，缓缓点头。
“看来这钟山之下，隐藏的秘密远比我们想象得多。”
“我们现在看到的，恐怕只是表面。”
“只是那个神秘的神医，这几天却始终未现身。”
众人面面相觑，愈发觉得蹊跷。
但山林深幽，地广人稀，隐士本就踪迹难寻。
“若刘伯温还在，或许能参透一二。”
“可惜……人已不在。”
“够了，再这样感伤下去，就显得太软了。”
“现在就带他们去看看。”
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