天光，是透过那扇特殊窗格一点点渗进来的，灰白，冰冷，没有温度，像是一张病恹恹的脸。这一夜，凌尘觉得自己像是在刀尖上躺过来的，每一分每一秒都绷得紧紧的，直到看见这毫无生气的光亮，才敢稍微喘口大气，但身体里的疲惫却像潮水一样拍上来，骨头缝里都透着酸软。
阿星也醒了，眼神里还带着宿醉般的迷茫和惊悸，看到凌尘守在床边，才稍稍安定下来，小声问：“哥…我们还在…”
“嗯，还在驿站。”凌尘点点头，把温水递给她。他没提昨晚通风口的动静，也没提那片冰凉的黑羽，只是暗暗收在了贴身之处。有些事，知道多了只是徒增恐惧。
没多久，房门被准时敲响。还是那个面容刻板的年轻检测员，送来了寡淡却还算干净的食物，并面无表情地通知：“云漪使者请二位去议事厅。”
该来的，终究躲不掉。
凌尘扶着依旧虚弱的阿星，跟着检测员走出房间。紫兽缩小了体型，钻进凌尘破烂的衣襟里，只露出一双警惕的眼睛。驿站的走廊空旷而寂静，只有他们单调的脚步声在回荡，两侧一模一样的房门紧闭着，像一口口棺材。
议事厅在中央塔楼的一层。走进去，空间比想象中宽敞，陈设依旧简洁到近乎冷酷。云漪已经等在那里，依旧是那副不食人间烟火的淡漠样子。但让凌尘心头一紧的是，厅内还有另一个人。
那人背对着门口，站在一面巨大的光幕前，光幕上正快速流动着复杂的数据和星图。他身形高大，穿着一身深蓝色的、绣着更加繁复银色星纹的长袍，仅仅是站在那里，就给人一种山岳般的沉重压迫感，远非云漪那种清冷的疏离可比。
听到脚步声，他缓缓转过身。
那是一张中年人的面孔，线条刚硬，如同刀削斧劈，下颌紧绷，透着一股不容置疑的威严。他的眼睛是深褐色的，却锐利得像是能剥开人的皮肉，直窥灵魂深处。目光扫过凌尘，最后定格在阿星身上，尤其是她眉心那点黑印时，眼中闪过一丝极淡的、如同发现稀有矿石般的研究兴趣。
“墨渊执事，人带到了。”云漪微微躬身，语气带着敬意。
墨渊点了点头，声音低沉，带着一种久居上位的磁性：“嗯。你就是凌尘？旁边这位，就是身负‘寂灭星痕’的姑娘？”
他的目光如同实质，压在凌尘身上。凌尘感觉呼吸都困难了几分，他强行稳住心神，不卑不亢地行礼：“晚辈凌尘，见过墨渊执事。这是我妹妹，阿星。”
“妹妹？”墨渊嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，不置可否。他走到主位坐下，示意凌尘和阿星也坐。“不必紧张。星塔并非龙潭虎穴，请你们来，是想解决一些问题。”
他开门见山：“你们在坠星荒野引发的动静不小。‘噬星古孽’的苏醒，打破了此地维持多年的脆弱平衡。星塔有责任评估风险，并采取必要措施。”
凌尘心中冷笑，说得冠冕堂皇，无非是盯上了阿星的特殊体质。但他面上不动声色：“晚辈二人无意引发祸端，实乃遭遇意外，被迫卷入。”
“意外与否，已不重要。”墨渊摆了摆手，打断了他，“重要的是现状。你妹妹体内的‘寂灭星痕’极不稳定，继续放任，不仅她自身有湮灭之危，其散逸的力量更可能成为吸引古孽乃至其他危险的灯塔。”
他看向阿星，语气带着一种不容反驳的决断：“星塔有能力暂时稳定她的情况，甚至…引导这股力量，化害为利。但这需要她的配合，以及…深入的研究。”
果然来了！凌尘的心沉了下去。“研究？如何研究？”
墨渊似乎早料到他有此一问，淡淡道：“首先，需要全面的身体和能量场检测，了解‘星痕’的构成与活性。其次，需要在受控环境下，观察她对特定星辰之力的反应。这个过程或许有些…不适，但这是唯一能救她的方法。”
他说得轻描淡写，但凌尘听出了其中的凶险。全面检测？受控观察？这分明是要把阿星当成实验品！
“如果…我们拒绝呢？”凌尘抬起头，直视墨渊的眼睛。
议事厅内的空气瞬间凝滞。
云漪微微蹙眉。墨渊脸上的那丝公式化的淡然消失了，取而代之的是一种深沉的威严，他身体微微前倾，那股山岳般的压迫感再次增强：“拒绝？”
他重复了一遍，声音不高，却让凌尘感到头皮发麻。
“年轻人，你要明白。第一，没有星塔的庇护，你们走不出坠星荒野，古孽和荒野本身很快就会吞噬你们。第二，‘寂灭星痕’的危险性远超你的想象，放任不管，她必死无疑，还可能拉上无数人陪葬。第三…”
墨渊的目光变得无比锐利：“星塔的提议，不是请求。这是基于当前局势，最理性、也是唯一的选择。为了更大的利益，个人的些许…不适，需要让步。”
赤裸裸的威胁和强制！凌尘拳头在袖中握紧，指甲几乎掐进肉里。他毫不怀疑，如果他们敢说个“不”字，眼前这位墨渊执事绝对会动用强硬手段。
阿星害怕地抓住了凌尘的胳膊，身体微微发抖。
就在这时，议事厅的门被轻轻敲响，一名星塔人员快步走进，在墨渊耳边低语了几句。
墨渊的眉头微微皱起，眼中闪过一丝诧异，随即恢复正常。他挥了挥手，让那人退下。
然后，他重新看向凌尘和阿星，语气似乎缓和了一些，但内容却更加令人心惊：
“看来，关注你们的人，比我想象的要多。”
他顿了顿，意味深长地说道：
“刚刚收到消息，驿站外围的能量屏障，在东北角发现了一个极其细微的临时性缺口。残留的能量痕迹…很特别，不属于星塔，也不属于已知的任何荒野势力。”
他的目光扫过凌尘，又像是无意地瞥了一眼窗外。
“似乎有‘客人’，用我们不知道的方式，进来转了一圈，又悄悄离开了。”
凌尘的心脏猛地一跳！黑羽！是那个留下黑羽的势力！他们不仅潜入了驿站，甚至还留下了痕迹？这是挑衅？还是…另有所图？
墨渊将他的反应尽收眼底，缓缓道：“事情，越来越有趣了。所以，凌尘，你们的选择，最好能快一点。毕竟，时间，不站在任何犹豫的人那边。”
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