雨，渐渐小了，化作缠绵的雨丝，将洛水两岸笼罩在一片迷蒙的水汽中。燃烧的木幔车残骸彻底熄灭，只留下焦黑的骨架，如同巨兽的尸骸，诉说着白日的惨烈。
庄堡内，疲惫的守军终于得到了轮换休息的机会。人们蜷缩在能遮风挡雨的角落，就着微弱的火光，啃着冰冷的薯干，沉默地恢复着力气。伤兵营里，苏婉和几个略懂草药的妇人还在忙碌，低低的呻吟和压抑的哭泣声断续传来。
总务堂内，烛火摇曳。张远声、李信、赵武、胡瞎子，以及刚刚被召来的孙老铁匠围坐在一起，气氛凝重。
“弩箭只剩下最后三个箭匣，火铳能用者不足十五杆，铅子……还能熔铸一些，但需要时间。”李信的声音带着深深的疲惫，“滚木擂石也消耗大半，最关键的是……火油没了。”
赵武一拳砸在桌上，震得烛火晃动：“妈的！要是火油够，再来几架乌龟壳也给它烧了！”
胡瞎子耷拉着眼皮，声音沙哑：“俺带人又去探了，北岸看得紧，粮队护卫增加了三倍，还有骑兵巡逻，不好下手。”
张远声默默听着，手指在粗糙的桌面上无意识地划动着。资源几近枯竭，敌人的下一次进攻只会更加疯狂。硬拼，无疑是死路一条。
“孙师傅，”他抬起头，看向一直沉默的老铁匠，“那批新收上来的破损兵器，熔炼得如何了？”
孙老铁匠连忙道：“回先生，熔了不少铁水，只是……杂质太多，打造刀枪是不成的，做箭头也脆，只能做些锄头、镰刀。”
“足够了。”张远声眼中闪过一丝精光，“不要打造农具。把所有铁水，全部用来铸造这个——”他拿起炭笔，在桌上迅速画了一个形状怪异、布满尖刺的铁球，大小如孩童拳头，“要薄壳，内部中空，留一个小孔。”
众人围过来，看着那狰狞的模样，面露不解。
“先生，这是……新式轰天雷？”赵武疑惑道，“可咱们火药也不多了。”
“这不是轰天雷。”张远声摇头，“这叫铁蒺藜。不用火药，就靠这些尖刺。”他解释道，“将其大量铸造，战时洒在墙根下、贼兵必经之路上，专伤马蹄人足！我看他们没了那些笨重的木幔车，还敢不敢肆无忌惮地冲上来！”
众人眼睛一亮！此物制造简单，材料易得，虽不能直接杀敌，却能极大地迟滞敌军行动，制造混乱！
“妙啊！”李信抚掌，“贼兵若想清理，必暴露于我军弓弩之下！”
“孙师傅，能造多少？”张远声问。
孙老铁匠估算了一下：“若是全力赶工，一夜之间，可得数百！”
“好！立刻去办！将所有人力调给你！”张远声断然道。
孙老铁匠领命，匆匆离去。
“胡瞎子。”
“在。”
“你挑几个身手最好、最熟悉水性的弟兄，趁夜泅渡过去，不必靠近贼营，只在上下游浅水处，悄悄布下渔网、暗桩，再系上铃铛。我要让他们下次渡河，也别想安生！”
“明白！”胡瞎子眼中闪过狠色，领命而去。
“赵武。”
“末将在！”
“将庄内所有能搜集到的瓷碗、陶罐集中起来，装满石灰。再准备些大锅，烧上金汁……不，烧滚水即可，掺上污物。”张远声冷静地布置着，“明日若贼兵攀城，这些东西，比滚木擂石更‘好用’。”
赵武会意，狞笑一声：“末将晓得！”
一道道命令在雨夜中悄无声息地执行着。铁匠铺里炉火再燃，叮当之声不绝于耳；庄墙下，黑影晃动，将尖刺朝上的铁蒺藜小心翼翼地撒在泥泞中；洛水边，几个如同水鬼般的身影悄然没入黑暗的河水。
张远声没有休息，他提着灯笼，亲自巡视庄防。走过伤兵营，他停下脚步，看着苏婉正为一个发着高烧、不断呓语的年轻士兵擦拭额头。那士兵断了一条腿，伤口已经发黑，显然活不长了。
苏婉抬起头，看到张远声，疲惫的脸上挤出一丝笑容，轻轻摇了摇头。
张远声沉默地点点头，将灯笼挂在一旁，挽起袖子，帮忙按住另一个因疼痛而挣扎的伤员。他没有说话，只是用行动告诉这些苦苦支撑的人，他与他们同在。
巡视到新附流民聚集区时，他发现这里的警戒明显加强了。胡瞎子手下几个面目精悍的汉子，看似随意地坐在角落，目光却如同鹰隼般扫视着四周。之前那几个散播谣言的刺头，此刻都老老实实地待在窝棚里，不敢有丝毫异动。铁腕的震慑，暂时压下了内部的暗流。
这一夜，张家庄无人安眠。风雨声中，夹杂着铁匠铺的敲打、士兵巡逻的脚步声，以及伤兵偶尔抑制不住的痛哼，共同构成一幅乱世求存的沉重画卷。
与此同时，北岸贼营中军大帐内，亦是灯火通明。
张存孟听着手下关于白日战损和南岸守军动向的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“铁蒺藜？石灰？滚水？”他冷笑连连，“黔驴技穷，尽是些下三滥的手段！”
“大头领，不可不防啊。”一个谋士模样的老者捻着胡须道，“观其应对，守将绝非庸才，颇善守御之道。我军连番强攻，损失不小，士卒疲敝，是否……暂缓一二，待打造更多器械，再行雷霆一击？”
“缓？”张存孟猛地转身，目光如刀，“拿不下这小小庄堡，我在那位‘贵客’面前，还有何颜面？王嘉胤在陕北闹得正凶，官军无暇他顾，此乃天赐良机！若等官军缓过气来，或是让南岸这群泥腿子站稳脚跟，后患无穷！”
他走到帐中，环视麾下众头领，声音带着不容置疑的决断：“传令各营，杀猪宰羊，让弟兄们饱餐一顿！告诉他们，明日破庄，金银女子，任其取用！谁敢畏缩不前，军法从事！”
“是！”众头领轰然应诺，眼中冒出贪婪的凶光。
张存孟走到帐外，望着南岸那片在夜色中沉寂的黑暗，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“看你能撑到几时。”
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