诺娅正坐在窗边的工作台前，魔法刻刀在她手上灵活的雕刻着，为她那副银色盔甲进行附魔。魔纹在金属表面布下，诺娅满意的看着自己的手艺又更进一步。
突然，房门砰地一声被撞开，伊莉雅慌慌张张的冲了进来，脸色激动得像是发生了什么大事一样。
“凯瑟琳！不好了出大事了！”
她抓住诺娅的手臂，声音激动的快说不出话来。
诺娅停下手中的工作，魔法消散。她挑了挑眉，打趣道：“能让我们勇敢睿智的伊莉雅公主殿下如此激动，莫不是父亲和卡尔终于把你们的婚期定下来了？”
“呸！”伊莉雅脸颊微红却顾不上害羞，摇晃着她的手臂，“这算什么大事啊！是布拉格出事了！”
“布拉格？”诺娅脸上的笑容瞬间收敛，“波西米亚的首都，那里怎么了？”
“对！”伊莉雅喘着气语速飞快，“神罗皇帝派去征税的使者，被那些波西米亚人从议政厅的窗口直接丢了出去！”
“使者回去造谣煽动情绪，说波西米亚人公然谋反，皇帝震怒，维尔纳那边已经发兵了！”
“帝国的哪只军队？”诺娅猛地站起身，“是神圣罗马帝国的北方军团？这下麻烦真的大了。”
议事厅里莫里斯亲王的手重重拍在长桌上，银酒杯里的葡萄酒溅出洒在了桌面上。他的眼神锐利如利剑：“诸位都听到了，布拉格的人民不仅把维也纳的皇帝使者丢出窗外，更丢出了整个哈布斯堡家族的脸面！
现在维也纳的皇帝已经发兵了，我们必须在布拉格被破城前建立起强大的联盟！”
大臣们的窃窃私语戛然而止，诺娅注意到他眼神中的激动和顾虑。
“凯瑟琳。”莫里斯亲王突然点名，“你立刻收拾行李，带着我的密信去巴黎。”
他手指向地图上画着的法兰西王国的区域，“你们的叔叔弗里德里克和你一起，去见那位红衣主教黎塞留。
告诉他新教联盟的利剑已经出鞘，但还需要法兰西这位优秀的剑士。”
“父亲！”诺娅的声音突然打破沉默，“法国不是和西班牙一样信奉天主教吗？
黎塞留可是罗马教廷任命的红衣主教啊！他们怎么会和我们做盟友？”
莫里斯亲王突然爆发出大笑，他大步走到她面前。
“孩子，宗教从来只是政治的表象。”
“黎塞留穿着红衣主教的法袍，心里却藏着全欧洲最精准的算盘。”
“去年他刚把胡格诺派（法国新教派系，属加尔文宗）的老巢围得水泄不通，转头就给瑞典的古斯塔夫陛下送去了十万利弗尔（法国货币）。
你以为他在乎天主教还是新教？他在乎的是法国的波旁家族能不能取代哈布斯堡，登上欧陆的霸权！”
“记住，我们要的不是新教徒的友谊，是所有能让哈布斯堡王朝流血的盟友。”
法国想要取代哈布斯堡成为欧陆的霸主，瑞典觊觎波罗的海的出海口和北欧的霸权，而我们……”
他突然指着地图上荷兰七省的地方，“我们要的是把西班牙的势力从我们的领土上永远赶出去！”
诺娅跑回房间收拾东西，她的行李箱被侍女们塞得满满当当。当她出门时，弗里德里克亲王的黑色马车已在树下等候。
二十名几卫兵组成的卫队立即踏上前往巴黎的征程，在诺娅使用魔法的加持下，一路上都很顺利的到达了巴黎。
然而在巴黎圣母院对岸的荷兰大使馆里待了五天，会见黎塞留的请求却无人回应。
每天清晨诺娅都会站在窗前，看着塞纳河上运送货物的船只缓缓驶过，而黎塞留的回信始终没有出现。
“他在等伦敦的回信。”弗里德里克在第六天终于打破沉默，将一封有郁金香火漆封口的密信推到诺娅面前。
“昨天英国大使刚到巴黎就已经秘密会见了黎塞留，他是故意想看看我们的诚意，这只老狐狸在等我们亮出真正的底牌。”
诺娅心想既然弗里德里克叔叔要和黎塞留继续比耐心，她决定用自己的方式寻找突破口。
中午时分，她从行李箱底层翻出一套深灰色粗布男装，将金色长发藏在帽子底下。她默念幻身咒，身体模糊不见溜出来大使馆的铁门外。
塞纳河畔她混在码头搬运工中间穿过街道，路上马车经过的马蹄声惊得流浪猫狗四散奔逃。
一队法国士兵正往码头走去，诺娅悄悄地跟着他们身后。
士兵们在一家叫“胖查理”的酒馆前停下。诺娅看着陈旧的建筑就知道这是一个普通百姓消遣娱乐的场所。诺娅解除魔法，像真正的外国商人推门而入。
酒馆里弥漫着汗臭味与葡萄酒酸腐的气息，壁炉里的柴火噼啪作响。
她刚在角落的空桌旁坐下，就听见身后传来粗鲁的咒骂。三个法兰西大汉正恶狠狠地盯着她，领头的大胖子将酒杯重重砸在桌上：“外地来的小子，滚去别处吃你的猪食！”
诺娅的手悄悄按在腰间的燧发枪上，正要拔出来和他们理论。
一个少年的声音突然插了进来：“三位先生，欺负一位女士可算不上勇敢。”
她猛地抬头，撞进一双精神抖擞的眼睛。那年轻人穿着褪色的灰色外套，腰间佩着一把生锈磨损严重的长剑，尽管靴子裤子上沾满泥土，但是头颅高昂挺拔。
壮汉们爆发出哄堂大笑：“达达尼昂，你还没加入火枪手就忘了自己是谁了吗？”
被称作达达尼昂的年轻人冷笑一声，手已按上剑柄：“至少我知道不该以多欺少，尤其是对一位美丽可爱的女士。”
话音未落，绣剑已如闪电般出鞘。诺娅只觉眼前一闪，不仅惊叹道:“好快的剑，此人剑术不在我之下。”
三个大汉很快就捂着流血的胳膊和腿倒在地上，陶土酒杯摔得粉碎。
“您的酒，美丽的女士。”达达尼昂收剑入鞘，自顾自坐在诺娅对面，对目瞪狗呆的伙计喊道，“再来一杯最烈的白兰地！”
诺娅看着他英俊帅气的脸庞，突然意识到自己忘记道谢了。
“谢谢，不过您是怎么看出来的。”
“不客气。”
达达尼昂指了指诺娅的脸，“能来这里的荷兰商人的脸不会洗的这么干净，而且你还把香肠切成这么小块，您的手指和身材也太纤细了。”
他仰头灌下大半杯酒，自我介绍，“我叫达达尼昂，从加斯科涅来，准备参加火枪队选拔。您呢，女士？”
诺娅突然觉得，黎塞留的回信或许并不那么重要了。她将杯中蜜酒一饮而尽：“叫我诺娅吧，荷兰来的皮毛商人。”
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