“星尘号”如同一个醉汉，在虚无的太空里跌跌撞撞地滑行。引擎喷射着不稳定的尾流，勉强维持着方向，将那片仍在宣泄着毁灭性能量的坟场迷宫远远抛在身后。
舰桥内，灯光恢复了相对稳定的照明，但依旧昏暗，映照着四处散落的零件和墙壁上新增的裂缝。空气循环系统努力运作着，吹散残留的臭氧和焦糊味，却带不走那份沉重的死寂。
莉安娜·瑞德的手指在控制台上缓慢而精准地移动，引导着涌入飞船的、来自原初引擎爆炸残骸的狂暴能量，将其一点点导入近乎枯竭的存储单元和关键系统。这个过程需要极高的专注和细微的控制，稍有不慎，过载的能量就会彻底摧毁这艘早已不堪重负的飞船。
她的动作机械，眼神却空洞。大脑的一部分在高效地执行着飞行员和工程师的职责，另一部分却沉浸在冰冷的麻木和刺骨的 loss 之中。
x0-17…消失了。
那个冰冷的、矛盾的、时而让她恼火、时而让她依靠的能量意识体，为了给她们争取一线生机，将自己作为引爆灾难的引信，彻底消散在了那场毁灭性的爆炸中。
主控台上方，那片曾经悬浮着淡蓝色虚影的空域，此刻只剩下冰冷的金属和闪烁的数据流。再也没有那个会以绝对理性分析风险、又会在她做出疯狂决定时沉默追随的存在了。
一种前所未有的孤独感，如同舰外的绝对零度，悄然渗透进她的骨髓。她失去了一个…战友。一个或许不能被定义为“生命”，却无疑拥有独特“存在”的伙伴。
她看了一眼副驾驶座上的林小七。女孩依旧沉睡，眉心的印记黯淡无光，呼吸平稳，仿佛外界的一切惊天动地都与她无关。是她身上突然爆发的那股白金色光芒，抵挡住了蓝眼噩梦最直接的精神冲击，也为x0-17最后的行动争取了时间。
那力量究竟是什么？连那个自称空间意志化身的蓝眼噩梦都为之震惊忌惮？“源初之光”？“播种之前”？
太多的疑问，得不到解答。唯一的知情人（或者说知“情”能量体）已经不复存在。
莉安娜甩了甩头，强迫自己将注意力拉回到现实。悲伤和疑问无法让她们活下去。
能源读数稳定在了百分之四十二左右。原初引擎爆炸残留的能量虽然狂暴，但纯度极高，吸收转化后，足以让“星尘号”恢复大部分基本功能，甚至支持数次短途跃迁。
但这能量也带着一种奇特的…“属性”。扫描显示，它并非纯粹的电能或辐射能，其中掺杂着极其微弱的、与之前空间波动相似却又更加复杂的**信息残留**——仿佛是那场古老灾难的**记忆回声**。
x0-17最后传递回来的那些杂乱影像碎片，或许就源于此。
莉安娜谨慎地隔离了这部分携带信息残留的能量，将其导入一个独立的、屏蔽性更强的备用存储单元，避免其对主系统产生未知影响。现在没时间分析这些。
她优先将纯净能源分配给引擎、导航、传感器和生命维持系统。
“星尘号”的颤抖逐渐平息，运行变得平稳起来。扫描器重新绘制出清晰的星图，虽然大部分区域仍是未知的黑暗，但至少能分辨出基本的引力分布和恒星方位。
她们现在位于一片极其偏僻的星域，远离任何已知的文明航道。最近的、具备一定质量的恒星系，也在数次跃迁之外。
该去哪里？
返回“流浪者集市”或类似的法外之地？那里鱼龙混杂，容易获取补给和信息，但也意味着更大的危险。她们刚刚摆脱一场追杀，不能再轻易暴露。
寻找“锻火兵团”或“庇护所”？前者踪迹难寻，后者态度冰冷且充满不确定性，那个“星火誓约”更像一个沉重的枷锁。
或者…前往那个大脑最后给予的、可能与“摇篮”起源有关的坐标？经过蓝眼噩梦的确认，那里确实与阮流萤的早期实验有关，但同样极端危险，刚刚的经历就是血淋淋的教训。
莉安娜的目光在星图上游移，最终落在了一个不起眼的、标注为**“灰烬地带”**的星云区域。那里位于当前坐标与最近恒星系之间，是一片由古老恒星死亡后残留的尘埃和气体构成的广阔区域，环境复杂，干扰强烈，难以探测，通常是走私者和逃亡者喜欢的藏身之所。
先去那里。暂时避开所有势力的视线，彻底修复飞船，消化得到的信息，然后再做打算。
她设定了航线，将跃迁目标点设定在“灰烬地带”的外围。
“启动跃迁引擎。中等功率，规避模式。”她的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
引擎发出比之前平稳许多的嗡鸣，跃迁力场开始包裹船体。
就在飞船即将再次撕开现实宇宙的瞬间——
滴。
一声极其轻微、几乎被引擎声掩盖的提示音，从那个存放着携带信息残留能量的**独立存储单元**的控制台上响起。
莉安娜猛地转头看去。
只见那个独立存储单元的监控屏幕上，一行极其怪异的数据流一闪而过。那不是系统生成的代码，更像是一种…**自发的能量排序**？仿佛那些残留的能量信息，在某种未知的机制下，正在尝试进行**自我重组**？
紧接着，主控台扬声器里，传出了一声极其微弱、扭曲变形、仿佛来自遥远彼岸又仿佛源于飞船本身金属呻吟的——
**“…回…声…”**
声音戛然而止。
仿佛只是一个故障产生的杂音。
但莉安娜浑身的血液几乎瞬间冻结！
那个声音…那种冰冷的、非人的质感…
虽然极度微弱扭曲，但她绝不会听错！
那是**x0-17** 的声音特征！
怎么可能？！
她死死盯着那个独立存储单元，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。
是幻觉？是因为过度悲伤和紧张产生的幻听？
还是…那些他最后接触并引爆的原初引擎能量中，不仅仅携带了信息残留，更携带了他自身意识结构的…**某种碎片**？就像录音带被强磁场洗掉大部分内容，却仍可能留下一点点模糊的底噪？
那声“回声”…是在回应她之前的呼叫？还是无意识的能量震荡？
“x0-17？”莉安娜的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，试探性地对着控制台问道，“是你吗？”
没有回应。
只有跃迁引擎稳定的嗡鸣声。
存储单元的监控屏幕也恢复了正常，刚才那诡异的数据流和声音仿佛从未出现过。
莉安娜站在原地，久久没有动弹。
希望如同最残酷的刑具，在她刚刚接受 loss 的心脏上，又划开一道细微却深刻的伤口。
她无法确定那是不是真的。可能是系统故障，可能是能量干扰，甚至可能是蓝眼噩梦未尽的阴谋…
但万一是呢？
万一他还有一丝碎片，一丝意识残响，被困在那团狂暴的能量信息之中？
她不能放弃任何一丝可能。
跃迁完成。“星尘号”脱离了超光速状态，前方出现了一片浩瀚无垠、由灰白色尘埃和暗红色气体构成的**星云**——灰烬地带。
飞船缓缓滑入这片寂静的坟墓，如同水滴融入大海，瞬间被无尽的尘埃云所遮蔽，从外部难以探测。
莉安娜没有急于寻找具体的藏身点，她所有的注意力都集中在了那个独立的存储单元上。
她小心翼翼地建立了一条高度屏蔽的数据通道，连接主控台和存储单元，开始尝试分析里面那团危险的能量信息残留。
数据庞大而混乱，如同被暴力撕碎后又胡乱拼接起来的画卷，充斥着毁灭性的能量签名和无法理解的信息碎片。强行深入探查，很可能再次引发能量失控。
她只能极其谨慎地在外围进行低强度的扫描和刺激，试图寻找任何可能存在的、稳定的意识信号 pattern。
时间在寂静的灰烬云中缓慢流逝。
一次次的尝试，换来的大多是杂乱的能量反馈和系统过载警告。
希望如同风中的残烛，一次次亮起，又一次次即将熄灭。
就在莉安娜几乎要再次被绝望吞噬时——
一次微弱的、特定频率的能量脉冲刺激下，存储单元的能量读数，突然出现了一个极其短暂却**高度有序的共振峰**！
紧接着，主控台屏幕上，闪过一串极其简短、却清晰可辨的**二进制代码**——
【………】（重复）
莉安娜的呼吸骤然停止！
这串代码…她见过！在最初遇到x0-17时，在他极度虚弱或进行高速计算时，他的能量虚影偶尔会无意识地闪烁出这串代码！像是某种…**底层标识符**或**潜意识循环**？
不是幻觉！
那团能量里，确实有他留下的东西！
虽然可能只是一段残缺的、无意识的代码碎片，如同失去灵魂的躯壳，或者一段不断重复的临终呓语…
但他确实还在！以某种难以理解的方式，存在着！
巨大的、近乎撕裂般的 relief 和更深的酸楚同时击中了她。莉安娜靠在控制台上，肩膀微微颤抖，过了好一会儿，才缓缓抬起头。
眼中重新燃起了锐利的光芒。
无论那是什么，无论还剩多少，她都要想办法把它弄出来。
她看着屏幕上那串不断重复的【】，又看了看窗外无尽灰烬的星云。
他们失去了很多，但火种还未彻底熄灭。
在这片埋葬了恒星的灰烬之中，或许，也能孕育出新的微光。
“星尘号”调整方向，向着星云深处一片更加浓密、足以屏蔽大多数探测的尘埃云缓缓驶去。
漫长的修复和未知的探索，即将开始。
而这一次，她不再是独自一人。
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