蚁后的意念波纹,如同水滴落入平静的湖面,一圈圈扩散开去,瞬间笼罩了整个受损的蚁穴。这是命令,也是期盼。受伤的、疲惫的、幸存的蚂蚁们感受到了这股强大的意志,它们抬起触角,调整方向,朝着那个与众不同的存在——流氓兔——聚集而去。
流氓兔,一只在蚂蚁世界显得格格不入的生物,此刻正站在蚁穴的中央。它头上那对奇特的触角微微颤动,扫过眼前聚集起来的三百多只蚂蚁。心中暗自估算着:三百多?这损失也太惨重了。它记得,健康的蚁后一天就能产下上千只幼蚁,按理说,这个数量的损失不算什么,但眼前这稀稀拉拉的黑点,却让流氓兔感到了一丝寒意。
蚁后的生产能力是惊人的,但蚁群的未来却充满了未知。周围的其他蚁穴也传来了坏消息,不同程度的破坏让整个区域都笼罩在阴影之下。谁也不知道,更大的灾难是否会接踵而至。资源稀缺,食物匮乏,这种情况下,流氓兔骨子里是不愿意冒险外出寻找资源的。它更愿意待在安全的巢穴里,依靠储物戒指里那点存货慢慢发展。
幸运的是,戒指里还有十斤米和五斤水果。这点储备,足够支撑它们发展起来了。
“开始吧。”流氓兔低声自语,它知道,想要发展,首先得确保安全。它启动了一系列防御措施。首先是隐藏行踪,利用对地形的熟悉和储物戒指的便利,将自身气息收敛,让周围环境仿佛没有它存在一般。接着,它开始清扫蚁穴周围半米范围内的蚂蚁尸体,这些尸体不仅会引来腐食者,也可能携带病菌。它指挥着几只顺从的蚂蚁,将这些尸体小心翼翼地运回蚁穴深处,打算日后处理。
蚂蚁们原本狭窄的出口被挖掘得更宽敞了,但通道上却特意铺上了一层粗糙的沙粒,增加了蚂蚁们进出时的阻力。同时,通道上设置了多个由碎石和土块临时搭建的“门”,将原本宽敞的通道口分割成几个更小的入口,防止其他蚁穴的蚂蚁轻易入侵。流氓兔设想,即使有敌蚁闯入,也只能一只一只地慢慢通过,大大降低了被大规模攻击的风险。
在主巢穴内,空间狭小,但流氓兔自有办法。它利用沙粒、碎石、甚至是一些稍大的石块,巧妙地垒砌、扩大,架起了一个个临时空间。更让它惊喜的是,它发现了储物戒指的另一妙用——能够迅速将地下的土块转移到戒指中,极大地提高了工程效率。
它还收集了一些碎石子、大大小小的石块、树叶和花草,这些看似不起眼的东西,都可以用来随时堵塞通道,进一步加固防御。尽管储物戒指的容量巨大,但流氓兔却不敢将活着的蚂蚁也收入其中。它深知,一旦活的蚂蚁进入,它们可能会在戒指的虚空中四处逃窜,而自己目前的精神力太弱,根本无法在戒指中追踪和找到它们,那将造成不必要的麻烦。
就这样,在流氓兔的巧妙运用下,这个受损的蚁穴逐渐转变为一座初具规模的地下城。地面铺设着相对光滑的石块,顶部是土墙,墙壁上还凿出了石凹槽,用来储存水和放置水果、米粒等食物。在这座地下城中,蚁后享受着前所未有的充足食物供应,再也不需要通过吞食雄蚁来补充营养了。
流氓兔的智慧和才能,自然得到了蚁后的认可。它被赋予了更高的地位——蚁王。尽管蚁王的地位仍低于蚁后,但已成为蚁穴中的第二把手,拥有指挥其他雄蚁的权力。在这个蚂蚁的社会结构中,还有比蚁后地位更高的存在,如蚁皇和蚁帝,甚至传说中的蚁神。但眼下,对流氓兔和这只蚁后来说,眼前的生存和发展才是最重要的。
“我的蚁王,你做得很好。”蚁后的意念波纹带着一丝疲惫,但更多的是赞许,传入了流氓兔的触角。
流氓兔心中一凛,连忙回应:“一切为了女王陛下和蚁群。”
日子在紧张而有序的忙碌中度过。地下城逐渐稳固,食物也消耗得不算快。流氓兔每天除了加固防御,还要处理蚁穴内的事务,确保一切运转正常。它知道,现在蚁群最缺的不是食物,而是数量。
它找到了蚁后,开始了长时间的交谈。蚁穴深处,光线昏暗,只有一些微弱的光点闪烁。
“女王陛下真是厉害,没几天就为我蚁群产下一万多卵。”流氓兔的声音通过触角传递给蚁后。
“嘻嘻,没那么厉害,”蚁后的声音带着一丝不易察觉的疲惫,“能活到一千只成虫我就满足了。”
流氓兔心中一惊:“成活率这样低吗?现在蚁群繁殖是重中之重,等卵出来了,我让全部族人来帮你照顾喂养幼蚁。”它知道,在食物匮乏的时候,蚁后为了保证产卵,不得不吞食雄蚁获取营养。现在食物充足了,它希望改变这种状况。
“我听族人说你昨天啃食了5只雄蚁。”流氓兔小心翼翼地提起。
“我不知道,”蚁后的声音有些闪烁,“你让我不再吞食族人,我都尽量控制了。”它似乎有些羞愧。
流氓兔静静地看着蚁后,没有说话,等待它的解释。
“而且,”蚁后顿了顿,似乎有些不好意思,“我感觉昨天吞食了雄蚁后,今天的卵比昨天的还大那么一点点。”它接着道,“我有种直觉,如果我吞食了你,产下的卵更加强壮,你会为蚁群献身吗?”
流氓兔心中一凛,感受到了蚁后意念中一丝难以抑制的渴望和试探。它稳了稳心神,回答道:“我也可以为蚁群献身,不过,不是现在。现在献身,就不能给你变出来你爱吃的水果了。”
蚁后似乎理解地点点头:“也是,现在蚁群全靠你提供的食物。”它顿了顿,意念中带着一丝诱惑,“要不要我宠幸你?如果你的后代也继承你的能力,我们蚁群更加强大。”
流氓兔婉拒道:“现在还不是时候,我还要为女王陛下征战呢。”它心里清楚,现在还不是摊牌的时候,它还需要借助蚁后的力量和地位。
“对了,”流氓兔转移了话题,“上次和你说的让我族多有几个蚁后一起生产卵,你看怎么样?”
“不行!”蚁后的回答斩钉截铁,“一个蚁穴只能有一个蚁后,你不知道有2个蚁后会出现的恐怖事,蚁后之间是敌对的。”
“不能改变吗?”流氓兔不死心地问。
“这点不能变。”蚁后的意念波纹变得坚定起来,“我产下的幼蚁,如果有雌蚁要成长成蚁后,她也是我的敌人。我会在她成蚁后之前吞食她。我不吞食她,她就会吞食我。”它解释道,“如果你是为了卵,我就不控制了。之前你让我每天产下1000只,现在有足够食物,你不限定我吞食雄蚁,我一天可以产下3000枚卵支持你。”
流氓兔沉默了。它虽然是蚁王,在这只蚁后面前,总感觉有种血脉上的压制。它最多是提议,无法左右这只蚁后。它有自己的想法,比如利用储物戒指创造更多奇迹,甚至挑战这个世界的规则,但面对这只生它、养它的蚁后,它终究不敢说出来。
它从储物戒指中取出了蚁后爱吃的10个龙眼、5个荔枝、200粒米,放在蚁后面前。
蚁后欢快地往荔枝方向移动了几步,刚要爬上去,却突然瘫倒在地,起不来了。它让工蚁把龙眼、荔枝,一小块一小块地送到面前。然后,就看见它欢快地吃起来,吃得开心,同时对流氓兔说:“放心,卵的事情我会多生产。其他蚁后不要再提了,我们蚁穴不会出现第二个蚁后。”
流氓兔心中一动,似乎明白了什么,但暂时没有点破。它说:“好吧,我知道了,我去做事了。”说完,它也离开了蚁后,召集了自己统领的100多只蚂蚁。
流氓兔目光扫过它手下的22只雄蚁,说道:“现在食物充足,我们的首要任务是繁衍后代,恢复与蚁后的交配权。愿意去蚁后那里的,都可以过去;愿意留下帮我的人,就留下吧。”
它用头上的触角仔细感知着81只工蚁与自己的亲密度。感觉它们都对自己表现出顺从,但亲密度不高,对自己都是一种接受的态度,而非发自内心的忠诚。
流氓兔继续说道:“蚁后产下了上万枚卵,我们整个蚁穴现在估计都不到220只工蚁。等到卵孵化后,我们都要过去照顾,以减少死亡率。”
它接着说:“我看你们也都瘦弱,工作量又大。照顾幼虫的同时,也要注意自己的身体。我让你们在幼虫出来之前尽量多吃一些食物,这样才有力气照顾幼虫。”
流氓兔看着工蚁们互相交流,都显得很高兴。在正常情况下,工蚁们会照顾幼虫,忍受饥饿,甚至舍不得吃一口食物,因为它们知道,自己吃一口食物,就意味着十多只、甚至几十只幼虫会饿死。幼虫们最后往往会吃掉工蚁的身体,工蚁们为了幼虫能够生存下去,甚至不惜牺牲自己。但现在,食物充足,它们脸上露出了久违的笑容。
流氓兔最后还是直接问道:“如果食物充足,你们能不能进化成蚁后?”
工蚁们互相交流后,告诉流氓兔,即使食物充足,它们也无法进化成蚁后。它们吃太多食物,最多只能进化成兵蚁,而且还是在蚁后的脑波控制下进化。它们的身体受到蚁后的控制,蚁后会传来脑波,使它们只能发育成兵蚁。如果发育成兵蚁,它们的下颚就会自动发育变大,而其他部位则不会发育。
流氓兔再次仔细感受,发现自己也是无法背叛蚁后,做出伤害蚁后的事情,否则就会感到不舒服。这可能意味着它也受到了蚁后的控制。
流氓兔回想起前几天看到的黑色硬甲、腿脚强壮有力的后蚁,与今天看到的腿脚无力、产卵数量也有变化的蚁后形成了鲜明的对比。它心中隐隐觉得,这只蚁后的状态似乎在变差。
第二天,流氓兔再次拜访蚁后。
蚁后高兴地说:“我的蚁王,快看,现在有1.5万枚卵了,我厉害吗?”
“我的陛下,您真是太厉害了!”流氓兔连忙恭维道,“只要它们孵化出来,就能帮您建造更大的城堡。”
蚁后好奇地问:“什么是城堡?”
流氓兔解释道:“城堡比这个地下城更加坚固,我远征的时候就可以放心,不用担心被偷家了。”
蚁后兴奋地说:“真的吗?那太好了!看来我还要多产卵。”
流氓兔继续说道:“辛苦陛下了。另外,我还有一件重要的事情。”
蚁后问道:“什么事?”
流氓兔闭着眼睛感应了一会儿,然后说:“还是人手问题。我这里只有80只工蚁,蚁后陛下那里也只有130多只工蚁,太少了,估计照顾不了1.5万只幼虫。”
蚁后大吃一惊,也发现了问题所在。工蚁太少,幼虫的死亡率会更高。如果1.5万只幼虫最后只剩500只,那就太亏了。
蚁后问道:“你看怎么办?我不会白生产那么多卵了吧。”
流氓兔建议道:“让工蚁们尽量发育,不只发育一个部位,让它们变得强壮起来,这样才有力量照顾更多幼虫,减少死亡率。”
蚁后闭着眼睛考虑了一会儿,然后说:“我尽量看看吧。”
流氓兔也认真观察了蚁后,发现与之前看到的黑色厚甲不同,现在的蚁后是灰色的甲,感觉有些薄弱。它心中更加确认了自己的猜测,这只蚁后似乎在快速消耗着自己的生命力来产卵。
“这些水果是陛下喜欢吃的,我多放一些给您,我去处理事情了。”流氓兔说罢,从储物戒指放下5枚荔枝就出去了。
蚁后高兴地说:“嘻嘻嘻,又有好吃的了,慢走。”
流氓兔离开了蚁后,心中思绪万千。1.5万枚卵,这绝对是一个巨大的数字,但也意味着巨大的责任和挑战。工蚁数量不足的问题迫在眉睫,而蚁后的状态也令人担忧。
它回到自己的领地,召集了留下的80多只工蚁和22只雄蚁。
“工蚁们,雄蚁们,”流氓兔的声音通过触角传递,“我们的蚁后产下了1.5万枚卵,这是一个伟大的开始,但也意味着我们肩上的担子更重了。照顾好这些幼虫,是我们的首要任务。”
它看向那些瘦弱的工蚁:“我知道你们长期营养不良,身体虚弱。但从今天起,我会让你们尽量吃饱。食物充足,但不能浪费。我们需要你们变得更强壮,不仅要照顾幼虫,还要随时准备应对外界的威胁。”
它顿了顿,目光扫过那些雄蚁:“雄蚁们,你们的任务是保护好工蚁,协助我处理蚁穴的防御工作。记住,我们的目标是一致的——让蚁群壮大,让我们的地下城更加安全。”
工蚁们互相看了看,眼中充满了对未来的期待和一丝紧张。雄蚁们则显得更加警惕,它们知道,在这个弱肉强食的世界里,只有变强才能生存。
流氓兔知道,这只是开始。前路依然充满未知和危险,但它已经做好了准备。它有储物戒指,有智慧,还有这群虽然弱小但充满潜力的蚂蚁。它要做的,就是带领它们,走出一条属于它们的生存之路。
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