皇城的夜色已沉得像化不开的墨，唯有零星几处灯火还亮着——灵医馆的药灶刚熄，余温裹着艾草香飘在巷尾；宫墙角落的禁军岗哨，灯笼在寒风里轻轻晃；还有王府深处那间卧房，烛火透过糊着素纸的窗棂，在青石板上投下一团暖而小的光，像冬夜里孤悬的星。
萧夭提着一盏铜制暖灯，灯芯裹着细棉，燃得极缓，光晕落在她素色的衣裙下摆，扫过廊下积着的薄霜。她走得极轻，靴底踩在木板廊上，只发出几不可闻的“吱呀”声——这是她从小就有的习惯，怕扰了爹爹看书，如今倒成了怕惊着沉睡的人。卧房的门虚掩着，缝隙里漏出的药香先漫过来，不是灵医馆里清苦的艾草味，而是混着蜜枣与当归的温甜，是小李每日辰时熬、酉时温的安神汤，说是“给王爷养着气血，等醒了也有精神”。
推开门的瞬间，烛火猛地跳了一下，把房间里的陈设照得更清。靠墙的楠木柜上，摆着爹爹当年常用的药碾子，碾槽里还留着一点晒干的薄荷碎，是十年前她学着碾药时撒进去的，后来谁也没舍得清；窗台上放着一盆枯了的文竹，叶片黄得发脆，却还立着——那是爹爹昏迷前亲手养的，说“文竹耐阴，不用常管，像我的妻子女儿那学医的人，得熬得住”；床榻在房间正中，挂着米白色的纱幔，被夜风掀起一角，露出里面静卧的人。
萧逸辰躺在床上，长发散在枕上，几缕贴在额角，沾着点从窗外渗进来的霜气，泛着淡淡的白。他的脸色是长期不见天日的苍，连唇瓣都没什么血色，只有胸口那一点微弱的起伏，慢得像冬河的冰流，证明他还活着。萧夭放暖灯在床头柜上，铜灯壁的温度透过指尖传来，她却觉得指尖发僵——是紧张，还是因为爹爹的手太凉？
她走到床沿，轻轻撩开纱幔，蹲下身，视线与爹爹的手齐平。那只手搭在锦被外，手背上的血管隐约可见，淡蓝色的毒痕从指尖蔓延到手腕，像极了北疆冰原上冻住的溪流，在烛火下泛着青灰的光。这是“蚀灵蛊”的印记，两个月前墨先生用玄门禁术种下的，当时爹爹浑身是血地从皇宫外冲进来，怀里护着刚觉醒圣女血脉的她，那毒痕就在这只手上，沾着墨先生的冷笑：“萧逸辰，你护得住你的圣女女儿，护不住自己的命——这蛊会啃你的灵脉，冻你的魂息，最后让你像块冰一样醒不过来，除非……找到天地灵核。”
那时她才刚有点觉醒，攥着爹爹给的清寒草，靠在皇宫的宫殿柱子后，看着爹爹被玄士们抬走，看着那淡蓝色的毒痕在他手背上一点点变深，看着他闭眼前还在喊她的名字：“夭儿，别怕……”
萧夭伸出手，指尖先碰了碰爹爹的指尖——冰凉，像触到了屋檐下的冰棱。她慢慢握紧那只手，掌心的灵珀突然发烫，莹白色的微光从灵珀里渗出来，顺着她的指缝，一点点钻进爹爹的皮肤里。那微光像是有生命，顺着爹爹的血管往毒痕的方向走，可刚碰到淡蓝色的边缘，就像被冻住了似的，瞬间凝在原地，连灵珀的光都暗了暗。
“爹爹，”萧夭的声音压得极低，怕惊着他，也怕自己的哽咽露出来，“我明天就要去北疆了。”她的拇指轻轻摩挲着爹爹手背上的老茧——那是常年碾药、握剑磨出来的，以前她总喜欢摸这老茧，说“爹爹的手比药碾子还糙”，爹爹就会笑着把她抱起来，让她摸自己的下巴，说“糙才好，能护着夭儿”。
“逸风表舅查了玄清观的典籍，说北疆有座冰封山，山巅的湖里藏着‘寒晶’，是天地灵核的一部分。他们都说，寒晶能化解我的灵劫——可爹爹，我更想找到它救你。”萧夭低头，看着灵珀的光又亮了点，却还是冲不破毒痕的禁锢，“医书里写着‘极寒之物可克阴蛊’，蚀灵蛊是至阴至寒的，寒晶说不定能冻住它，把它从你身体里逼出来……就像当年你教我用冰块敷扭伤的脚踝，冻住疼一样。”
她想起昨天阿柱抱着艾草香囊来找她的样子。那孩子的手被针扎破了，指尖还缠着布条，却举着歪歪扭扭的香囊，笑得露出豁牙：“萧姐姐，我听小李哥哥说，王爷怕药味，我做个香囊给他，里面有艾草和薄荷，能安神！”阿柱还偷偷跟她说，自己熬了三个时辰，针脚扎错了好几次，最后还是小李帮他缝好了口子。
萧夭从怀里掏出那枚香囊，青布面上绣着一朵歪歪的清寒草，线脚有的松有的紧，还有几处线头露在外面。她把香囊放在爹爹的枕边，香囊上的药香混着安神汤的温甜，漫在爹爹的鼻尖：“这是阿柱做的，他说等你醒了，要听你讲驱邪的故事，还要你教他认草药——他现在连薄荷和紫苏都分不清，你可得好好教他。”
“小李每天都给你熬药，他说怕药太苦，每次都加两颗蜜枣，还说等你醒了，要跟你比谁熬的药更有效。”萧夭又说，指尖轻轻拂过爹爹额前的碎发，把那点霜气擦掉，“皇帝伯伯和太妃也常来看你，上次太妃她还说，等你醒了，要带你去看流民区新盖的砖瓦房，说那房子结实，比宫里的还暖和。对了，她还给我送了块暖玉，说北疆冷，让我带着——其实我知道，那玉是先帝给她的，她舍不得用，却给了我。”
灵珀的微光渐渐暗下去，萧夭却握得更紧了些，仿佛这样就能把自己的力气传给爹爹。她看着爹爹的脸，突然发现他的睫毛似乎颤了一下——很轻，像蝴蝶扇了下翅膀。萧夭的心猛地一跳，连忙俯身靠近，连呼吸都放轻了：“爹爹？”
就在这时，萧逸辰的手指突然动了——极其轻微的一下，只是指尖往她的方向勾了勾，像小时候她走丢了，爹爹在人群里伸着手，让她“过来，夭儿”。
萧夭的眼泪瞬间就涌了上来，她慌忙用另一只手擦掉，怕眼泪滴在爹爹脸上。她把耳朵贴在爹爹的胸口，听着他的心跳——比刚才快了一点，虽然还是慢，却带着点活气。“爹爹，你听到了对不对？”她的声音带着哽咽，却笑着，“你是不是在等我？等我把寒晶带回来，等我治好你，等我们一起去灵医馆看百姓种的清寒草？”
床榻上的人依旧没醒，可那一下指尖的微动，却像一粒火种，在萧夭心底燃了起来。她知道，爹爹没放弃，他一直在努力，一直在等着她。
萧夭守在床边，直到暖灯里的油快燃尽。她给爹爹掖了掖锦被，把纱幔轻轻拉好，又把那枚艾草香囊往他枕边推了推，确保药香能一直飘在他身边。“爹爹，我走了，”她最后看了一眼那淡蓝色的毒痕，“等我好消息，我一定把你叫醒。”
走出卧房时，廊下的风更冷了，萧夭裹紧了衣襟，却见纪逸风站在廊尽头，手里拿着一件狐裘披风。他的头发上沾着点雪沫，显然已经等了很久——玄清观在城西，从那里赶来，至少要走半个时辰。
“夭儿，夜里凉，披着吧。”纪逸风走过来，把狐裘递给她。这狐裘是雪狐皮做的，毛又软又密，是玄清观的珍藏，当初萧逸辰准备和墨先生对战时，纪逸风曾想送他，却被他拒绝了，说“留给夭儿，她怕冷”。
萧夭接过狐裘，纪逸风帮她拢住领口，指尖碰到她的耳尖——冰凉。“你爹爹刚才……是不是有反应了？”纪逸风轻声问，他在廊下等着时，隐约听到卧房里有动静。
萧夭点了点头，眼眶又红了，却笑着：“他的手指动了一下，还勾了勾我的手——逸风表舅，你说他是不是听到我说话了？”
“是，他肯定听到了。”纪逸风拍了拍她的肩膀，声音很柔，“你爹爹当年为了找救你娘的线索，曾独自一人去过一次北疆，走到冰封山脚下，却被暴风雪拦了回来。他回来时跟观主说，‘要是有一天我醒不过来，夭儿以后要是去北疆，一定要让她带件厚披风’——你看，他早就为你想着了。”
萧夭攥紧狐裘的领口，毛茸的触感蹭着下巴，暖得让人心酸。她抬头看向夜空，星星很亮，像爹爹以前教她认的“启明星”，说“看到它，就知道天亮了，有希望了”。
“逸风表舅，明天我们准时出发。”萧夭的声音里没了之前的犹豫，只剩下坚定，“不管冰封山的雪有多大，不管寒晶有多难拿，我都要找到它——我要让爹爹醒过来，让他看看现在的皇城，看看灵医馆，看看大家都好好的。”
纪逸风点了点头，眼里满是赞许：“玄清观的五个玄士都准备好了，他们懂冰系驱邪术；赵虎派的十个禁军，都是跟着他打过仗的精锐，会对付野兽和马贼；小李把药箱也收拾好了，里面除了冻伤药膏和清寒草汁液，还有他画的北疆草药图谱——我们都在帮你。”
那一夜，萧夭没怎么睡。她在灵医馆的药库里又查了一遍关于“蚀灵蛊”的记载，把可能用到的草药包了好几份，直到天快亮时，才靠在药柜上眯了会儿。醒来时，窗纸已经泛白，外面传来禁军集合的脚步声。
她没去爹爹的卧房——她怕自己一进去，看到爹爹沉睡的样子，眼泪就忍不住掉下来，就会想“再守一天”。可她知道，不能等，爹爹的蛊毒拖不起，灵劫也等不起。
萧夭提着药箱走过爹爹卧房的窗下时，停下了脚步。窗里传来小李熬药的声音，药罐“咕嘟咕嘟”地响，带着熟悉的蜜枣香。她对着窗棂轻声说：“爹爹，我走了。你好好等着，我很快就回来。”哈出的白气在窗纸上凝了个小雾点，很快又散了。
城门口早已热闹起来。天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，赵虎带着十个禁军站在最前面，他们的盔甲上沾着霜，手里握着长矛，背上背着抗寒的毡毯和驱邪符；萧逸风身边站着五个玄士，每人手里都拿着一个布包，里面是冰系净化符和暖身的汤药；小李提着一个比平时大两倍的药箱，看到萧夭就跑过来，把药箱递到她手里：“萧小姐，这里面有三罐冻伤药膏，我加了当归和肉桂，比平时的暖；清寒草汁液装在瓷瓶里，瓶口塞了棉塞，不会冻住；还有这个——”他从怀里掏出一张折叠的纸，“是我画的北疆草药图谱，上面标了哪些能驱寒，哪些能解轻微阴毒，你要是遇到不认识的，就对照这个看。”
阿柱也来了，穿着一件新做的棉袄，手里举着一束雏菊——是他昨天在流民区的菜园里摘的，花瓣上还带着露水，有的已经被冻得发蔫，可他还是举得高高的：“萧姐姐！这个你带着！小李哥哥说，雏菊能安神，你在北疆想我们了，就看看它！”
萧夭蹲下身，接过那束雏菊，花瓣上的露水沾在她的指尖，冰凉却清甜。她抱了抱阿柱，小家伙的脸冻得通红，却还是把下巴搁在她的肩膀上，小声说：“萧姐姐，你一定要安全渡劫，成功让我们的战神王爷苏醒的。”
“嗯，一定。”萧夭揉了揉阿柱的头，站起身，看向眼前的众人。晨雾渐渐散了，阳光从东边照过来，落在他们身上，把盔甲、玄袍、素裙都染成了暖金色。
她翻身上马，手里的马鞭轻轻扬了一下，马儿嘶鸣一声，前蹄在地上踏了踏。萧夭勒住缰绳，最后看了一眼皇城的方向——城墙在阳光里泛着灰砖的光，灵医馆的屋顶隐约可见，还有王府那间卧房的窗棂，正透着一点暖灯的光。
“出发！”
马鞭落下，马儿朝着北疆的方向奔去。风从耳边吹过，带着皇城的艾草香，带着阿柱递来的雏菊香，带着爹爹手背上的药香。萧夭把狐裘裹得更紧，掌心的灵珀微微发烫，怀里的雏菊轻轻晃着——她知道，这条路很远，北疆的风雪会很大，冰封山的寒晶会很难找，可她不怕。
因为她的身后，是皇城的百姓，是等着她的小李、阿柱、纪逸风，是躺在床上、指尖曾为她勾过一下的爹爹。
纪逸风站在城门口，看着萧夭的身影渐渐消失在晨雾里，手里攥着一枚玄清观的令牌——那是当年百里苏苏给他的，说“要是以后夭儿要做什么危险的事，你一定要帮她”。他对着空气轻声说：“苏苏，你看，夭儿长大了。她会带回寒晶，会治好萧逸辰，会守住这座皇城——就像你当年守护我们一样。”
晨雾彻底散了，阳光洒满皇城的青石板路，灵医馆的铃铛轻轻响了起来，像是在为远去的人送行，又像是在等着英雄的归来。而萧夭的身影，早已消失在通往北疆的路上，只留下一串马蹄印，印在霜白的土地上，朝着冰封山的方向，延伸向远方。
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