李豫抬起的手，在空中微微一顿，随即若无其事地收回，垂于身侧。他没有显露出丝毫被惊扰的慌乱，身体保持着一种自然的放松状态，但体内的每一个感知细胞都已悄然锁定了身后声音的来源。
他缓缓转过身。
客厅幽蓝的光线下，一个年轻男子姿态闲适地倚靠在通往内室的拱门旁。他有着与天空城那个“血族”凯特琳相似的金发，只是颜色更偏向于成熟的麦浪，而非凯特琳那种璀璨的白金。一双猩红的眼眸在昏暗光线下格外醒目，与凯特琳如出一辙，但其中蕴含的并非凯特琳那种混合着戏谑与精明的光芒，而是一种更深沉的、如同古井寒潭般的平静，不带任何情绪波澜。他的面容英俊，却透着一种不健康的苍白，仿佛常年不见阳光。
他穿着剪裁极其合体的深色便服，没有佩戴任何彰显身份的饰品，但那种久居人上、自然而然流露出的掌控感，却比任何华丽的衣饰都更具压迫力。
李豫沉默地看着他，没有先开口。既然是凯特琳召唤他前来，那么眼前这个与凯特琳容貌有几分相似、且能出现在此地的男人，必然与斯图亚特家族关系匪浅。在情况未明之前，保持沉默，观察，是最稳妥的选择。
男人那双猩红的眼眸仔细地审视着李豫，目光如同最精密的扫描仪，从头到脚，不放过任何细节。那眼神里没有敌意，也没有好奇，更像是在评估一件物品的成色与价值。几秒后，他微微颔首，似乎得出了初步结论。
他没有说话，只是优雅地抬手指向客厅一侧，那里摆放着几张与这“棺椁”风格格格不入的古典扶手椅，示意李豫可以坐下。随后，他自己则步履从容地走到原本属于凯特琳的、那张位于客厅主位的高背沙发椅上坐下，姿态自然而然地仿佛他才是这里唯一的主人。
他靠在沙发里，双腿交叠，双手随意地搭在扶手上，目光再次落在李豫身上，终于开口。声音不高，带着一种古老的、经过良好教养熏陶的优雅腔调，但话语里的内容，却冰冷而直接，带着不容置疑的权威。
“李先生，或许你可以先介绍一下自己。”他猩红的眼眸平静无波，“凯特琳对你的关注，我都看在眼里。她虽然也需要动用本体来完成在地球的必修学业，但如此频繁地将本体从‘摇篮’中唤醒，与外界接触，对她的‘成长’并无益处。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一股无形的压力，仿佛在陈述一个既定事实：
“所以，请不必说那些无用的虚伪之语。告诉我，你是什么人，以及你对于凯特琳，或者说，对于斯图亚特家族，究竟有什么价值？”
他的目光如同冰冷的手术刀，仿佛能剖开一切伪装。
“否则，处理一个联合大学的学生，无论你背后站着的是广厦，或是其他什么人，斯图亚特家族都有这个资格，并且不会因此产生任何不必要的麻烦。”
话语优雅，内容却残忍至极。在他眼中，李豫似乎并非一个活生生的人，而更像是一件被看中、需要评估其是否值得保留的……玩具。
李豫沉默地听完男人那番优雅却冰冷的最后通牒，空气仿佛都因那毫不掩饰的威胁而凝固。他没有立刻做出反应，也没有依照示意走向那张扶手椅。
他很清楚，面对这些屹立于人类文明顶端的巨头管理者，任何怯懦的辩解、愤怒的驳斥，或是顺从的讨好，都是无效的。在他们那套冰冷的价值衡量体系里，唯有切实的、足够分量的“价值”本身，才是唯一的通行证和护身符。
如果他不想像那个真正的、天赋异禀却已无声消失的“陈星”一样，被轻易地从世界上抹去；如果他不想失去与凯特琳这层脆弱但关键的交易关系，从而被广厦总部的压力轻易碾碎；那么，他必须立刻证明自己，证明他值得斯图亚特家族投以目光，甚至值得他们暂时忽视一些“规矩”。
凯特琳看中的是他的血，是他血液中蕴含的、能促使“血族”素体进化的神秘力量。但这还不够，远远不够。他需要展示的，是这血液力量的源头，是那份让dYb的荷鲁斯称之为“唯一活体草稿”，让无面人投资“交易”，让真祖都垂涎欲滴的——本质。
对方在明知道自己和凯特琳交易的情况下依旧没有直接动手，说明他是可以合作的对象。李豫有自己的考虑。隐藏固然重要，但在某些时刻，适当地、可控地展现獠牙，反而能赢得更大的生存空间和主动权。眼下，就是这样一个时刻。
思绪如电光石火般掠过。无声无息之间，体内那沉寂的力量，开始被他以意志引导，不再是为了战斗的狂暴宣泄，而是一种更具威慑力的、彰显存在的显现。
当他再次抬起头，望向沙发上那个姿态闲适却目光冰冷的金发男人时，他的面容已经发生了骇人的变化。
最先浮现的是皮肤。他脸颊、额头的皮肤之下，仿佛有活物在蠕动，细微的凸起迅速蔓延、硬化。眨眼之间，细密而光滑的纯黑色鳞片便覆盖了他大部分的脸庞。这些鳞片并非死物，在室内幽蓝的光线下，它们泛着一种深沉内敛的金属光泽，仿佛能吸收周围一切光线，充满了某种古老而蛮荒的气息。
紧接着是他的双眼。那双原本属于人类的、带着沉静色彩的瞳孔，骤然收缩、拉长，化为两道冰冷的、毫无人类情感的竖直金线。金色的光芒在竖瞳深处凝聚，如同熔化的黄金，带着捕食者般的锐利与漠然，牢牢锁定了沙发上的男人。被这双眼睛注视，会让人本能地感到一种来自食物链顶端的压迫。
变化并未停止。在他额角两侧，太阳穴上方一点的的位置，皮肤被微微顶起，形成了两个对称的、约拇指指节大小的凸起，坚硬无比，仿佛有什么骨质结构正要破开皮肤的束缚，生长出来。这让他本就非人的面容，更添了几分狰狞与神秘。
整个过程安静得可怕，没有咆哮，没有能量的剧烈爆发，只有一种令人窒息的、生命形态层面上的跨越与展示。一股难以言喻的、混合着威严、暴戾与古老气息的微弱力场，以李豫为中心悄然弥漫开来，虽然被他刻意压制在极小范围，却足以让感知敏锐者心惊肉跳。
沙发上，那个一直保持着优雅从容姿态的金发男人，在李豫抬首变身的瞬间，交叠的双腿不自觉地放平了。他猩红的眼眸中，那古井无波的平静第一次被打破，闪过一丝极其锐利和惊讶的光芒，但随即，这光芒便被一种更加浓厚的、如同发现稀世珍宝般的兴趣所取代。
他身体微微前倾，不再是那种慵懒的评估姿态，而是变成了认真的审视。他看着李豫脸上那覆盖的黑色龙鳞，看着那双冰冷的金色竖瞳，看着额角那预示性的凸起，脸上非但没有露出丝毫恐惧或厌恶，反而缓缓地、缓缓地勾起了一抹真切的笑意。
那笑容不同于凯特琳那种带着戏谑和玩味的笑，而是一种满足的、了然的，甚至带着几分欣赏意味的笑容。
他轻轻颔首，低沉而富有磁性的声音在幽暗的客厅中响起，带着一种“果然如此”的叹咏调，打破了几乎凝滞的空气：
“原来是……‘烛龙’先生当面。”
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