迦叶寺的晨钟第三次敲响时，慕容凝已收拾妥当。她将天芒小心收入特制的锦盒中，锦盒内层绣着公孙策连夜绘制的镇魂符文，能隔绝天芒的能量波动，避免引来不必要的觊觎。窗外，银杏叶上的露珠折射着晨光，将禅院映照得愈发清净。
“郡主，都准备好了？”展昭的声音在门外响起，带着几分沉稳。他已将三大神器装箱捆牢，交由两名心腹侍卫看管，自己则佩着长剑，守在院外，警惕地留意着四周动静。
慕容凝推门而出，点头道：“都妥当了。包拯他们呢？”
“包兄正与了尘方丈话别，公孙先生在清点行装。”展昭侧身让她出门，目光扫过她略显苍白的脸色，“郡主昨夜为稳固天芒能量，怕是没休息好？”
“无妨。”慕容凝浅浅一笑，指尖萦绕着一丝淡淡的灵力——昨夜她以自身灵力滋养天芒，虽耗损不小，却也让两者的共鸣度更进一层，“此行路途遥远，后续还有更多硬仗要打，这点疲惫不算什么。”
正说着，包拯与了尘方丈从大雄宝殿方向走来。了尘方丈手中捧着一个紫檀木盒，走到慕容凝面前，双手递上：“郡主，此乃老衲为你与包大人准备的护身佛牌，以迦叶寺百年香火供奉，可驱邪避煞。愿你们此去一路平安，早日查清天芒真相，护大宋安宁。”
慕容凝双手接过木盒，打开一看，里面是两块雕刻着莲花图案的佛牌，木质温润，隐隐透着佛光。她躬身谢道：“多谢方丈厚赠，凝霜与包拯定当不负所托。”
包拯也拱手道：“方丈与迦叶寺的恩情，包拯没齿难忘。日后若有需要，开封府定当鼎力相助。”
了尘方丈双手合十：“阿弥陀佛，出家人以慈悲为怀，护国安民本是分内之事。包大人、郡主，一路保重，老衲就不远送了。”
众人在山门前告别，了尘方丈与寺中僧众站在台阶上，目送他们离去。直到迦叶寺的身影消失在山路尽头，慕容凝才收回目光，将佛牌取出一块递给包拯：“戴上吧，也算个念想。”
包拯接过佛牌，指尖触到她的指尖，两人同时心中一动。他看着佛牌上的莲花图案，又看向慕容凝，黝黑的脸上泛起一抹红晕，小心翼翼地将佛牌系在腰间：“好。”
【叮！系统提示：攻略目标与宿主情感羁绊进一步深化，好感度+3（当前93\/100）。奖励：“佛佑同心”buff激活，佩戴佛牌期间，双方灵力防御提升20%，可感知彼此安危。】
识海中的提示音刚落，慕容凝便感觉到一股温暖的能量从佛牌传来，与包拯腰间的佛牌产生了微妙的共鸣。她心中一暖，将另一块佛牌系在颈间，藏于衣襟之下，贴近心口的位置。
一行人沿着山路缓缓下行，展昭在前开路，公孙策与两名侍卫护着神器与天芒，包拯与慕容凝并肩走在中间。山路蜿蜒，草木葱茏，清晨的雾气尚未完全散去，空气中弥漫着草木的清香。
“公孙先生，接下来我们往哪个方向去？”包拯问道。根据慧空高僧的书信与《西域秘闻》的记载，天芒共有三处关键藏匿点，迦叶寺只是其中之一，要完全掌控天芒，还需找到另外两处的线索。
公孙策展开折扇，指着前方的岔路：“根据古籍记载，下一处线索应在西南方向的洛城。洛城乃是千年古都，藏着不少上古秘闻，且离此处不远，我们可先前往洛城，再作打算。”
“洛城……”慕容凝心中微动，她想起系统之前的提示，洛城不仅有天芒线索，还隐藏着与暗影阁相关的秘密，“据说洛城近期不太平，似乎有江湖势力在暗中活动，我们需多加小心。”
“郡主所言极是。”展昭补充道，“属下出发前已派人打探，洛城最近确实怪事频发，有几名富商接连失踪，现场只留下一些奇怪的符文，与暗影阁的图腾有几分相似。”
包拯神色凝重：“看来暗影阁的残余势力已提前一步前往洛城，我们必须尽快赶去，不能让他们先找到线索。”
众人加快了脚步，中午时分便走出了山区，抵达了附近的一个小镇。小镇虽小，却因地处交通要道而十分热闹。众人找了一家客栈歇脚，准备吃过午饭再继续赶路。
客栈的大堂里人声鼎沸，一桌食客正围在一起议论纷纷，话题正是洛城的怪事。
“你们听说了吗？洛城的王员外失踪了！听说他失踪前，家里曾出现过一个戴着青铜面具的怪人！”
“何止是王员外，李掌柜也失踪了！我听我洛城的亲戚说，那些失踪的人，都曾收藏过上古玉器，说不定是被人盯上了！”
“我还听说，有人在洛城外的古墓附近，看到过诡异的绿光，还有人听到过鬼哭狼嚎的声音，怕是闹鬼了！”
众人的议论声传入耳中，包拯与慕容凝对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“看来洛城的事情，比我们想象的还要复杂。”公孙策放下茶杯，眼中闪过一丝思索，“失踪的人都收藏过上古玉器，这与天芒的线索或许有关。那些所谓的青铜面具怪人，很可能就是暗影阁的人。”
“而且‘古墓’‘绿光’，听起来也与上古秘闻有关。”慕容凝补充道，“说不定另一处天芒线索，就藏在洛城外的古墓中。”
包拯点了点头：“不管怎样，我们先赶到洛城，查明情况再说。”
吃过午饭，众人稍作休整，便继续赶路。下午的阳光正好，驱散了雾气，路面也变得平坦了许多。慕容凝与包拯并肩而行，偶尔低声交谈，话题从案情说到沿途的风景，气氛温馨而融洽。
“凝霜，你之前说你来自江南，等天芒案了结，我陪你回江南看看可好？”包拯突然开口，语气带着几分期待。他知道慕容凝虽是郡主，却常年在外，心中定然思念故土。
慕容凝心中一暖，转头看向他：“好啊。江南的春天最美，桃红柳绿，烟雨朦胧，到时候我带你去游西湖，品龙井，看看我长大的地方。”
“好。”包拯咧嘴一笑，黝黑的脸上满是憧憬，“我还想尝尝你说过的江南小吃，听听江南的戏曲，感受一下江南的风土人情。”
公孙策在一旁听得真切，眼中闪过一丝笑意，轻轻摇了摇折扇，没有插话。展昭则警惕地观察着四周，确保不会有意外发生。
傍晚时分，一行人抵达了洛城城外。洛城果然气势恢宏，高大的城墙绵延数里，城门上方的“洛城”二字苍劲有力。城门处守卫森严，来往的行人都要接受检查，显然是因为近期的失踪案而加强了戒备。
“看来洛城知府对近期的事情很重视。”公孙策说道，“我们可以先去拜访洛城知府，了解一下详细情况，再作打算。”
包拯点头应允：“也好。我们出示官凭，说明来意，想必知府大人会全力配合。”
然而，就在他们准备进城时，城门处突然传来一阵骚动。几名官兵押着一个年轻人走了出来，年轻人衣衫褴褛，脸上带着伤痕，却眼神坚定，口中高声喊道：“我没有偷东西！是你们冤枉我！”
“还敢狡辩！”为首的官兵厉声呵斥，“人赃并获，你还想抵赖？赶紧跟我们走，否则休怪我们不客气！”
年轻人挣扎着想要反抗，却被官兵死死按住，动弹不得。周围的百姓纷纷围了上来，议论纷纷，却没人敢上前帮忙。
慕容凝看着年轻人眼中的倔强与委屈，心中一动，她调动灵力，感知到年轻人身上并无邪气，反而透着一股正直之气，不像是小偷。
“包拯，我看此事有蹊跷。”慕容凝低声道。
包拯也皱起了眉头，他观察着年轻人的神色与官兵的态度，也觉得事情不对劲。他走上前，亮出官凭：“住手！本官乃开封府尹包拯，路过此地，不知这位小兄弟犯了何事，为何如此狼狈？”
官兵见包拯身着官服，又出示了官凭，心中一惊，连忙拱手行礼：“原来是包大人！属下参见包大人！这小子偷了王大户家的玉佩，被我们当场抓获，正要带回衙门审讯！”
“我没有！”年轻人急声道，“我只是路过王大户家门口，就被他们抓了起来，说我偷了玉佩，还对我严刑拷打！包大人，您一定要为我做主啊！”
包拯看着年轻人身上的伤痕，又看了看官兵闪烁其词的模样，心中已然有了判断。他沉声道：“此事是否冤枉，一查便知。烦请各位官兵兄弟，带我们去衙门一趟，与知府大人当面说清。”
官兵不敢违抗，只得点头应允。众人簇拥着包拯与慕容凝，一同向洛城衙门走去。
路上，年轻人向包拯等人说明了情况。他名叫沈砚，是一名书生，因家境贫寒，前来洛城投奔亲戚，却不料亲戚早已搬走。他身无分文，只能在街头流浪，今日路过王大户家门口，想要讨碗水喝，却被王大户的家丁抓住，诬陷他偷了玉佩。
“包大人，我真的没有偷东西！”沈砚眼中满是恳求，“我虽是穷书生，却也知晓礼义廉耻，绝不会做这种偷鸡摸狗之事！”
包拯点了点头：“沈公子放心，本官定会查明真相，还你清白。”
慕容凝看着沈砚，心中突然涌起一股熟悉的感觉，她调动灵力，隐约感觉到沈砚身上有一丝微弱的能量波动，与天芒的气息有几分相似。她心中一动，莫非这个沈砚，也与天芒线索有关？
【叮！系统提示：检测到关键人物沈砚，其身上携带天芒相关线索，宿主可重点关注。攻略目标展现正义担当，好感度+2（当前95\/100）。奖励：“洞察真相”技能升级，可快速识别谎言与伪装。】
系统提示音证实了慕容凝的猜测。她看向包拯，眼中带着一丝暗示：“包拯，我觉得这位沈公子身上，或许藏着我们想要的线索。”
包拯会意，点了点头。他知道慕容凝的直觉一向很准，这个沈砚，绝非表面看起来那么简单。
一行人很快抵达了洛城衙门。洛城知府早已得知包拯到来的消息，连忙带领下属出门迎接：“下官参见包大人！不知包大人驾临洛城，有失远迎，还望恕罪！”
“知府大人不必多礼。”包拯摆了摆手，“本官此次前来，一是为追查天芒线索，二是为了这位沈公子的冤案。还请知府大人将此事彻查清楚，还沈公子一个清白。”
洛城知府心中一凛，连忙点头：“包大人放心，下官这就安排人彻查！”
他立刻命人将沈砚带去偏房休息，又让人传来王大户与相关人证，开始审讯。包拯与慕容凝、公孙策坐在一旁旁听，慕容凝凭借“洞察真相”技能，很快便发现王大户与家丁在撒谎，他们的眼神闪烁，言辞前后矛盾。
在包拯的步步紧逼与慕容凝的暗中提示下，王大户与家丁终于吐露了实情。原来，王大户的玉佩并非被偷，而是被他自己不慎遗失在了城外的古墓附近。他怕被夫人责骂，又恰好看到沈砚路过，便诬陷沈砚偷了玉佩。
真相大白，沈砚被无罪释放。他对包拯与慕容凝感激涕零，跪地谢道：“多谢包大人与郡主殿下为我做主！沈砚无以为报，若有任何差遣，定当万死不辞！”
包拯扶起他，温声道：“沈公子不必多礼，查明真相，还你清白，本就是本官的职责。不知沈公子接下来有何打算？”
沈砚神色黯然：“我本是来投奔亲戚，却不料亲戚早已搬走，如今身无分文，也不知该去往何处。”
慕容凝看着他，心中有了一个主意：“沈公子，我们正在追查一件大案，需要一位学识渊博、心思缜密的人相助。我看你谈吐不凡，想必学识不浅，不知你是否愿意加入我们？”
沈砚眼中闪过一丝惊喜，连忙点头：“能为包大人与郡主殿下效力，是沈砚的荣幸！沈砚愿效犬马之劳！”
包拯点了点头：“好。那你便先随我们一同行动，待此案了结，我再为你谋一个好去处。”
当晚，众人在洛城衙门安顿下来。慕容凝与包拯、公孙策坐在书房中，商议接下来的行动。
“沈砚身上有天芒的能量波动，想必他与天芒线索有着密切的联系。”慕容凝说道，“而且他提到，王大户的玉佩遗失在城外的古墓附近，那古墓很可能就是我们要找的地方。”
公孙策点头附和：“我已让人打听了，洛城外确实有一座上古古墓，名为‘玄黄墓’，传说中藏着不少上古秘宝，只是古墓凶险，无人敢轻易涉足。那些失踪的富商，很可能就是为了寻找古墓中的宝物而失踪的。”
“暗影阁的人也一定在打玄黄墓的主意。”包拯神色凝重，“我们必须尽快前往玄黄墓，找到天芒线索，同时查明失踪富商的下落。”
“只是玄黄墓凶险莫测，我们需做好充分准备。”展昭说道，“属下已让人去准备探险所需的工具，明日一早，我们便出发前往玄黄墓。”
众人商议妥当，各自回房休息。慕容凝躺在床上，却毫无睡意。她想起沈砚身上的能量波动，想起玄黄墓的凶险，想起暗影阁的阴谋，心中满是忐忑。但她知道，无论前方有多少困难，她都不能退缩。
这时，门外传来轻轻的敲门声。慕容凝起身开门，只见包拯站在门外，手中拿着一盏灯笼：“凝霜，还没睡？”
“嗯，有点睡不着。”慕容凝轻声道。
包拯走进房间，将灯笼放在桌上：“我知道你在担心玄黄墓的事情。放心，有我在，我会保护好你的。”他的声音沉稳而坚定，给了慕容凝十足的安全感。
慕容凝看着他，眼中满是柔情：“包拯，谢谢你。有你在，我什么都不怕。”
包拯走上前，轻轻握住她的手：“凝霜，遇见你，是我这辈子最大的幸运。无论未来遇到什么困难，我们都要一起面对，永不分离。”
慕容凝用力点了点头，眼中泛起泪光。她知道，这场征途注定充满艰险，但只要有包拯在身边，她就有勇气面对一切。
窗外的月光透过窗棂，洒在两人紧握的手上，温柔而美好。而在洛城的黑暗中，暗影阁的人正默默注视着衙门的方向，眼中满是阴狠与贪婪。一场围绕着玄黄墓与天芒线索的较量，即将拉开帷幕。
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