密道内，黑暗与死寂重新将两人吞没，只有急促的喘息和凌乱的脚步声在狭窄的空间内回荡，敲打着紧绷的神经。身后石门方向传来的厮杀声、怒吼声，如同被扼住喉咙般，在石门彻底关闭或某种力量阻隔后，骤然变得模糊、遥远，最终只剩下沉闷的、令人心悸的余响。
阿竹被胖厨娘紧紧拽着手腕，在陡峭湿滑的土阶上深一脚浅一脚地向上狂奔。肩头的伤口因剧烈的奔跑而阵阵抽痛，冰冷的汗水混着之前溅上的潭水，浸透了衣衫，贴在身上，带来刺骨的寒意。但她浑然不觉，只是死死跟着前方那个肥胖却异常坚定的背影，袖袋中那枚冰心莲子传来的温润感，是她此刻唯一的支撑和慰藉。
不知跑了多久，胖厨娘的速度终于慢了下来。她拉着阿竹，拐入密道旁一个极其隐蔽的、仅能容纳两三人站立的凹陷处。这里似乎是挖掘时天然形成的石龛，空气相对干爽一些。
两人背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏。借着锈剑和剑穗上那几乎熄灭的微光，阿竹能看到胖厨娘脸上、手臂上新增的伤痕，以及她那身早已破烂不堪的衣衫。她手臂上那道陈年剑疤，因方才热油的灼烫和激烈的搏斗，此刻红肿得更加厉害，边缘甚至有些发亮，仿佛随时会裂开。
“嬷……嬷嬷……你的伤……”阿竹声音沙哑，带着哽咽。
胖厨娘却浑不在意地摆了摆手，打断了她。她靠在岩壁上，仰头闭眼，深吸了几口气，似乎在平复翻腾的气血和激荡的情绪。片刻后，她猛地睁开眼，目光在黑暗中依旧锐利，直直看向阿竹。
没有多余的废话，她伸出那只没有受伤的手，探入自己同样污浊不堪的怀中，摸索着，取出了一个用油布包裹得严严实实的物件。
她动作有些僵硬，却异常郑重地将那物件外面的油布一层层解开。里面露出的，赫然是另一只粗陶碗！
这只碗，与阿竹之前那只几乎一模一样，边缘同样有着使用磕碰的痕迹，碗身甚至更显陈旧，浸透着岁月的油润光泽。但仔细看去，这碗的陶土似乎更加细腻，碗壁也更厚实一些。
胖厨娘将这只碗，不由分说地塞到了阿竹手中。
碗身入手，一片冰凉，却奇异地带着一丝沉稳厚重的感觉。
“拿着。”胖厨娘的声音因脱力和之前的嘶吼而异常沙哑，却带着不容置疑的意味，“这碗……跟了我几十年，用它熬过油，和过面，也……挡过刀。”她的目光扫过阿竹袖袋的位置，似乎能穿透布料，看到里面那枚冰心莲子。
“它聚执念的效果，比你之前那个破碗……要好得多。”胖厨娘扯了扯嘴角，想露出个惯常的刻薄表情，却因脸上的伤痛而显得有些扭曲，“以后……用得着。”
阿竹捧着这只沉甸甸的、带着胖厨娘体温和无数过往印记的碗，只觉得双手都在颤抖。这不仅仅是一只碗，这是胖厨娘半生的缩影，是她隐藏至深的身份象征，更是她此刻毫无保留的托付。
“嬷嬷……你……”阿竹心中有千言万语，却堵在喉咙口，不知从何说起。感激？担忧？劝她一起走？
胖厨娘仿佛看穿了她的心思，抬起那只伤痕累累的手，用还算干净的袖口，胡乱地擦了擦脸上的油污、汗水和可能存在的血迹。这个简单的动作，却透着一股难以言喻的疲惫与释然。
“别瞎琢磨了。”她打断阿竹，语气重新变得硬邦邦的，却少了平日的尖刻，多了几分沉郁，“我得回去。”
阿竹瞳孔一缩：“回去？！长老他……”
“就是因为长老那边必须有个交代！”胖厨娘斩钉截铁，眼中闪过一丝精明的算计和决绝，“我回去了，还能周旋，还能给你们拖延时间。若是一起跑了，那老东西立刻就会发动所有力量追杀，你们根本逃不出仙门范围！”
她看着阿竹，眼神复杂，语气放缓了些，带着一种近乎嘱托的沉重：
“你们不能停。拿着莲子，赶紧去后山禁地，找那面……‘溯影铜镜’。”
溯影铜镜？阿竹一愣，这是她第一次听到这个名字。
“那镜子是你娘当年藏在那里的，据说……能照见过往的真实，映出被掩盖的秘密。”胖厨娘压低声音，语速加快，“她临终前，只来得及告诉我这个。那里面的东西，或许……比莲子更重要，关乎仙门真正的根源和……这场灾难的起因。一定要找到它！”
信息量巨大，让阿竹一时有些消化不及。娘亲还留下了另一重后手？在禁地？关乎仙门根源？
她还想要再问清楚，胖厨娘却已经不给她机会了。
这位浑身浴血、伤痕累累的厨娘，猛地站直了身体，用那只完好的手，重重地推了阿竹后背一把，力道之大，让她踉跄着向前冲了几步。
“走！快走！别回头！！”胖厨娘的声音在狭窄的密道中回荡，带着一种撕裂般的决绝，仿佛要将所有的牵挂与不舍都就此斩断。
在阿竹被迫转身，看向前方黑暗的刹那，她听到了胖厨娘最后一句，用近乎吼出来的、带着她特有腔调的话：
“别磨蹭！炸油条要趁热——做事也一样！滚！！”
那熟悉又陌生的比喻，那混合着油烟气与血腥味的咆哮，如同最后的送别礼炮，在阿竹身后炸响。
阿竹的泪水瞬间夺眶而出。她知道，这一别，或许就是永诀。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，将那只沉甸甸的油碗紧紧抱在怀里，如同抱着最后一份来自长辈的、滚烫的守护。
她不再回头，沿着漆黑的密道，拼命向上跑去。
身后，那片凹陷的黑暗中，胖厨娘靠在岩壁上，听着脚步声渐渐远去，直至彻底消失。她缓缓滑坐在地，低头看着自己红肿不堪的手臂，看着身上纵横交错的伤口，脸上没有任何表情，只有一片深不见底的疲惫，和一丝……终于卸下某些重担的释然。
密道重归死寂。
唯有那枚冰心莲子在新旧两只油碗之间，散发着微弱而坚定的莹光，指引着前路，也映照着一段无声的、滚烫的告别。
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