“希望绿洲”的胜利，像一颗投入平静水面的石子，涟漪在“破碎星域”乃至更遥远的星域扩散开来。一艘重型巡洋舰被瘫痪，对手还是神秘的“神选者”和叛将索恩，这足以让许多势力重新评估格局。
“守望阵线”临时设立的通讯频道变得前所未有的繁忙。一些长期受“净化派”压迫的小型殖民地、对联邦现状不满的自由船长、甚至少数对学会抱有警惕的独立研究团体，都发来了试探性或寻求合作的讯息。索恩将军和他的部下们忙得不可开交，筛选信息，建立初步联系，构筑一个松散联盟的雏形。
然而，在这表面上的积极态势下，隐患也在悄然浮现。
雷蒙在战斗最后关头，强行维持高精度权限操控的后遗症开始发作。他时常感到精神恍惚，权限光球变得不稳定，偶尔甚至会短暂失去与权限的连接，仿佛那股力量在抗拒他的过度使用。【系统稳定度】 长期在低位徘徊，恢复速度极其缓慢。
“你的身体在警告你。”鸦看着雷蒙又一次从短暂的眩晕中恢复，眉头紧锁。她自己的恢复也遇到了瓶颈，虽然意识清醒，但体力远不如前，那种燃烧生命留下的虚空感时常萦绕着她，仿佛一部分本质已被永久抽离。“我们对权限和……那种层次力量的理解，还太浅薄。继续这样透支，后果不堪设想。”
查尔斯也表达了担忧：“我们现在就像拿着神兵利器的孩子，能吓退野狗，但遇到真正的巨兽，很可能先伤到自己。”
就在内部忧患浮现之时，外部的情报也带来了新的压力。
幽影商会再次传来讯息，这次不再是帮助，而是一个冰冷的警告：
“‘承诺’的代价正在累积。‘净化派’已与‘虚空之影’教派接触。警惕来自阴影的匕首。”
“虚空之影”教派——一个信奉“虚空低语”为宇宙终极真理的疯狂秘教，之前一直处于边缘地位。如果他们与掌握实权的“净化派”勾结，意味着敌人不再仅仅追求力量，更可能走向彻底的疯狂与毁灭。
同时，索恩将军的情报网也确认，学会并未因一次失败而退缩。相反，他们对雷蒙展现出的、能干扰甚至瘫痪高等科技造物的权限力量产生了更浓厚的“兴趣”。有迹象表明，学会的“织网”派系正在调整策略，可能从直接的武力对抗，转向更隐蔽、更危险的渗透与捕捉。
内忧外患之下，“守望阵线”面临着成立以来的第一次重大危机：根基未稳，核心战力受损，而敌人的反扑却变得更加多元和不可预测。
“我们不能被动应对。”雷蒙强迫自己集中精神，召集了核心成员，“我们需要更深入地理解我们的力量，也需要更稳固的根基。索恩将军，联盟的整合必须加快，我们需要一个真正意义上的基地，而不仅仅是流窜。”
“我同意。”索恩将军点头，“‘破碎星域’深处有一颗代号‘基石’的废弃工业星球，环境恶劣，但地质结构稳定，拥有大量可修复的古代设施。可以作为我们初步的据点。”
“关于力量……”鸦沉吟道，“‘摇篮’的数据和我的记忆里，或许有关于神族如何系统锻炼和掌控权限的只言片语。我们需要时间整理和尝试。”
“还有‘观测者’……”雷蒙补充道，“新的规则框架下，它们的态度是关键。我们或许可以尝试……有限的沟通？”
前路依旧布满荆棘，但他们已经从挣扎求存的逃亡者，变成了需要为更多人负责的领导者。成长的阵痛，是必须经历的洗礼。
“基石”星球，将成为他们下一个目标，也是“守望阵线”能否真正站稳脚跟的考验。
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