天光彻底放亮，客栈里的嘈杂声也渐渐多了起来。楼下传来佟湘玉指挥伙计打扫的声响，郭芙蓉中气十足的吆喝，以及零星客人吃早饭的碗筷碰撞声。昨夜那隔墙的血腥与死寂，仿佛被这晨间的烟火气冲淡了些许，但凌霄心头的寒意却并未完全散去。
他仔细检查了房门和窗户，确认没有任何异常痕迹，这才稍稍放松。摸了摸怀里那几块佟湘玉给的银锭子，沉甸甸的触感带来一丝切实的安慰。当务之急，是赶紧把这点钱换成实实在在的资源——朱砂、黄纸，还有品质好些的药材。
洗漱完毕，再次确认脸上的易容没有脱落，他深吸一口气，推开房门。走廊里空无一人，隔壁那间上房依旧房门紧闭，死气沉沉。他目不斜视，快步走下楼梯。
大堂里，白展堂正麻利地擦着桌子，看到他下来，脸上立刻堆起熟悉的热情笑容，只是那笑容底下，似乎比昨天多了一丝难以言喻的审慎和距离感。“哟，小兄弟起这么早？用点早饭？”
“不了，谢过白大哥。”凌霄摆摆手，努力让声音听起来自然些，“俺出去办点事。”
“好嘞，您慢走！”白展堂笑着应道，目光却似有似无地在他身上多停留了一瞬。
凌霄低着头，快步走出客栈大门。清晨的阳光暖融融地洒在青石板路上，街上行人比昨天下午更多了些，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，充满了生机。可他总觉得，这喧闹之下，似乎潜藏着某种不安的暗流。
他按照昨天打听好的方向，先是找到了一家看起来还算正规的药铺。铺子里弥漫着浓郁的药香，坐堂的老郎中须发皆白，正在给一个妇人诊脉。凌霄等了一会儿，才上前掏出那张写了几味药材名字的纸条——都是些固本培元、安心宁神的常见药材，但特意要求了年份稍长、品质最佳的。
老郎中接过单子，推了推眼镜，仔细看了看，又抬眼打量了一下凌霄这身寒酸的打扮，眼中掠过一丝诧异，但也没多问，只是慢悠悠地道：“小哥要的这几味，可都不便宜啊。尤其是这老山黄精，五十年份以上的，这个数。”他伸出三根手指。
凌霄心里咯噔一下，暗道这地方的药材果然比山上野生的贵多了。但他没犹豫，掏出银子：“就要这个数，麻烦老先生给挑好的。”
真金白银到位，老郎中的态度立刻和蔼了不少，亲自去后院药柜称取，药材用油纸包好，递过来时还嘱咐了几句用法。凌霄谢过，将药材小心收进包袱，心里踏实了一小半。
接着他又找到一家杂货铺，买了足足五刀质地最好的黄纸和两盒上等朱砂。掌柜看他买这么多画符的材料，眼神有些古怪，但也没说什么。
采购完毕，包袱明显鼓胀了起来，怀里的银子也缩水了一大半。凌霄掂量着剩下的几钱碎银，琢磨着够吃几顿饱饭，正准备赶紧回客栈关起门来好好清点“战利品”，街面上忽然毫无征兆地一阵骚动！
人群像被劈开的潮水般向两边散开，惊呼声、议论声嗡嗡响起。
只见几名身着皂隶公服、腰挎铁尺的衙役，面色冷峻，押着一个披头散发、浑身血迹与污垢的汉子，正从街那头快步走来。那汉子双手被铁链锁着，脚步踉跄，低垂着头看不清面目，但裸露的胳膊和脖颈上布满青紫交加的伤痕，显然经过一番激烈的搏斗或被拷问。
周围的百姓指指点点，交头接耳，脸上带着恐惧又好奇的神色。
“…听说是黑风寨的三当家…”
“真的假的？衙门口的老爷们这次动作这么快？”
“可不是嘛！昨儿夜里好像就在镇外拿住的，动静不小呢…”
“嘘…小声点，没看那身上血呼啦差的，肯定没少折腾…”
“活该！这些天杀的山贼！”
零碎的议论声断断续续飘进凌霄耳中。
黑风寨？山贼？昨夜？
这几个词像闪电般在他脑海中串联起来！他猛地想起昨夜屋顶那轻盈的身影，隔壁那短暂的打斗和闷哼，还有那挥之不去的血腥味…
难道…隔壁住的就是这个山贼头目？而昨夜那杀手…是官府的人？还是黑道清理门户？或者…是别的什么势力？
一股寒意再次从脊背窜起。他原本以为只是普通的江湖仇杀，没想到竟然牵扯到了盘踞一方的山贼势力，甚至引动了官府衙役！
这七侠镇，果然不像表面看起来那么平静。水太深了。
他立刻低下头，将身子往路边缩了缩，拉低了头上的破斗笠，让自己尽可能不引人注意。那被押解的山贼经过他身前时，似乎极其微弱地抬了一下头，浑浊的眼睛里闪过一抹绝望和怨毒，随即又被差役粗暴地推搡着向前走去。
队伍很快过去，街面上的骚动却并未立刻平息，人们仍在兴奋又后怕地议论着。
凌霄不敢再多停留，攥紧了手里的包袱，低着头，加快脚步，几乎是逃也似的穿过议论纷纷的人群，朝着同福客栈的方向快步走去。
回到客栈门口，他下意识地回头望了一眼那衙役消失的街口，只觉得那温暖的阳光似乎都带上了几分冰冷的意味。
这小小的镇子，看似平静，底下却暗流汹涌，杀机四伏。他摸了摸怀里所剩无几的银子和包袱里新买的材料，心中那根弦绷得更紧了。
必须尽快提升实力，多一点自保的本钱。然后…或许该考虑离开这是非之地了。
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