一个月的时间，转瞬即逝。
宣府城外的校场上，秋风萧瑟，卷起地上的黄沙。但今天，这里的气氛却比盛夏还要火热。
一千名士兵，列成十个整齐的方阵，肃立在校场中央。
他们就是朱衡亲手打造的第一支新军。
和寻常的卫所兵不同，这些士兵的脸上没有麻木和畏缩，取而代之的是一种昂扬的自信。他们穿着统一的黑色劲装，腰间挂着刺刀和牛皮弹药盒，手中紧握着一杆杆崭新的、闪烁着金属寒芒的神机铳。那乌黑的枪身，修长的枪管，精巧的击发装置，无一不透着一股令人心悸的杀气。
高台上，朱衡负手而立，在他身后，是方应物和宣府的一众高级将领。
这些将领大多是世袭的军官，看了一辈子刀枪弓马，对于火器，他们骨子里是轻视的。此刻看着下面那些摆弄“烧火棍”的士兵，脸上都带着几分不以为然。
“王爷，练兵一个月，就练出这些花架子？”一个名叫周通的游击将军，是个粗豪的汉子，忍不住嘀咕道，“要我说，还是咱们的骑兵实在，一个冲锋，什么阵仗都给它冲散了。”
方应物听了，只是笑笑，不说话。他亲眼见过新式火药的威力，知道好戏还在后头。
朱衡没有理会他们的议论，他看了一眼天色，沉声下令：“开始吧。”
命令传下，校场上的气氛陡然一变。
“第一阵，上前十步！举铳！”
随着指挥官的旗语和号令，最前排的一百名士兵，迈着整齐划一的步伐，向前踏出十步。动作干净利落，仿佛一人。随即，他们半蹲下身，将神机铳的枪托抵在肩窝，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了百步之外的靶子。
那些靶子，不是寻常的草靶，而是用厚重的木板和破旧的铁甲扎成的假人。
“预备——放！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一百杆神机铳几乎在同一瞬间喷出了火舌！
这不是过去那种零零散散、稀稀拉拉的炒豆声，而是汇聚成了一股沉闷、厚重、仿佛能撕裂天空的雷鸣！巨大的声浪滚滚而来，震得高台上的众人脚下都微微发麻，耳中嗡嗡作响。
一股浓烈刺鼻的硝烟味，混合着灼热的气浪，扑面而来。
高台上的将领们，包括刚才还在嘀咕的周通，全都下意识地张大了嘴巴，目瞪口呆地看着眼前的一幕。
雷声过后，是死一般的寂静。
所有人的目光，都投向了百步之外的靶场。
只见那一百个铁甲假人，仿佛被一群无形的巨兽狠狠撞击过。最前排的木板被打得千疮百孔，碎屑横飞。包裹在外的铁甲上，布满了密密麻麻的凹痕和穿孔，有的甚至被直接撕裂开来。好几个假人被巨大的冲击力打得东倒西歪，不成形状。
这……这还是一百步的距离啊！
寻常的弓箭，在这个距离上，能射穿铁甲的都寥寥无几。而这神机铳，竟然能造成如此恐怖的破坏力！
周通的喉结上下滚动了一下，他想象了一下，如果对面站着的不是假人，而是他引以为傲的蒙古骑兵，穿着皮甲，高速冲锋……恐怕一个照面，就会像被镰刀割过的麦子一样，成片地倒下。
他额头上，渗出了细密的冷汗。
然而，这还不是结束。
“第一阵，退后！第二阵，上前！”
第一排的士兵在射击完毕后，立刻起身，迅速而有序地退到队伍后方，开始执行一套标准化的装填流程：清理枪膛、倒入火药、塞入弹丸、压实、安装火帽……所有动作一气呵成，没有丝毫拖泥带水。
与此同时，第二排的士兵已经补上了他们的位置。
“举铳！预备——放！”
又是一阵惊天动地的雷鸣！
烟雾弥漫中，第三排的士兵已经上前……
如此循环往复，十个方阵，轮番射击，形成了一道永不停歇的钢铁火流。那连绵不绝的枪声，仿佛敲响了旧时代的丧钟。整个校场，都被这恐怖的、带着工业时代冰冷气息的杀戮效率所笼罩。
高台上，鸦雀无声。
所有将领的脸上，轻视和不屑早已消失，取而代之的是深深的震撼，和一丝难以掩饰的恐惧。他们看向朱衡的眼神，也彻底变了。
这位王爷，不是在练兵。
他是在铸造一支足以颠覆战争形态的魔鬼之师！
方应物激动得浑身都在颤抖，他紧紧攥着拳头，喃喃自语：“王牌……这才是王爷说的，横行天下的王牌啊！”
朱衡看着这一切，脸上却没有什么得意的表情，依旧平静如水。这只是第一步，他脑中的蓝图，远比这要宏大得多。
就在这时，校场入口处传来一阵骚动。
一队身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的骑士，簇拥着一名神情冷峻的中年男子，策马闯了进来。他们无视了守卫的阻拦，径直朝着高台而来。那股煞气腾腾、目空一切的架势，让所有人都心头一紧。
“锦衣卫！”方应物失声低呼。
为首那名中年男子，约莫四十岁，面容削瘦，眼神锐利如鹰，正是锦衣卫北镇抚司的一名千户，名叫陆渊。他翻身下马，径直走上高台，目光在那些刚刚完成射击、浑身散发着硝烟味的新军士兵身上扫过，瞳孔微微一缩。
他没有理会其他人，直接走到朱衡面前，从怀中掏出一卷黄绫，冷冷地展开。
“圣上有旨。”
高台上的所有人，包括朱衡，都立刻单膝跪地。
陆渊并没有宣读圣旨，而是将黄绫一收，目光直视着朱衡，声音不带一丝感情：“代王殿下，奉皇上口谕，着我前来查证一事。有人上奏，说您在封地私造军械，图谋不轨。本来，本官还有些不信，但今日一见……”
他嘴角勾起一抹冷笑，指着校场上那千名新军和他们手中的神机铳：“殿下，您这阵仗，可真是让本官开了眼。一千杆新式火铳，怕是京城三大营，一年的产量也未必有这么多吧？不知殿下，想要对付谁啊？”
话音落下，气氛瞬间降至冰点。
刚刚还沉浸在巨大喜悦和震撼中的众将领，此刻如坠冰窟。
这是何等的讽刺！他们刚刚见证了宣府最强力量的诞生，转眼间，这股力量就成了谋逆的铁证！
朱衡缓缓站起身，与陆渊对视，神色平静：“陆千户，本王练兵，是为了抵御蒙古，保境安民，何来图谋不轨一说？”
“保境安民？”陆渊嗤笑一声，“殿下，这种话，您留着去跟诏狱的刑具说吧！来人，代王朱衡抗旨不遵，私建大军，意图谋反，给我拿下！”
他身后十几名锦衣卫“唰”地一声，抽出了绣春刀，刀锋森然，直指朱衡！
高台上的宣府将领们大惊失色，纷纷拔出兵器，护在朱衡身前，与锦衣卫对峙起来。校场上的新军士兵们也发现了高台上的异状，纷纷举起手中的神机铳，黑洞洞的枪口，对准了陆渊一行人。
大战，一触即发！
陆渊脸色一变，他没想到宣府的军队竟然如此悍不畏死，敢用武器对准他们锦衣卫。但他依然有恃无恐，冷笑道：“怎么？朱衡，你是要造反了吗？本官劝你想清楚，刀兵一起，就是万劫不复！”
朱衡的脸色，也终于沉了下来。他知道，今天这关，不好过。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清朗的声音，忽然从不远处传来。
“都住手！”
众人循声望去，只见一名身穿儒衫的俊秀“少年”，正策马而来。她直接骑马冲到了高台下，翻身下马，动作潇洒利落。
正是柳凝霜。
她本来在远处山坡上观望，被那惊天动地的枪声所吸引。当她看到那轮番射击的恐怖场面时，整个人都惊呆了。而后，她又看到了锦衣卫的到来，立刻意识到事情不妙，急忙赶了过来。
陆渊看到柳凝霜，眉头一皱：“你是何人？锦衣卫办案，速速退开！”
柳凝霜没有理他，而是快步走上高台，对着朱衡深深一揖，朗声道：“晚生柳凝霜，见过代王殿下。家父，兵部尚书柳文博。”
此言一出，全场皆惊。
方应物更是倒吸一口凉气，柳文博？不就是上本参奏王爷的那个始作俑者吗？他的女儿，怎么会出现在这里？
朱衡的眼中也闪过一丝诧异，他打量着眼前这个眉清目秀、英气勃勃的“少年”，心中念头飞转。
柳凝霜抬起头，目光清澈，直视着朱衡，也看着陆渊，一字一句地说道：“陆千户，您说代王殿下私造军械，图谋不轨。可晚生一路从京城而来，所见所闻，却是宣府百废待兴，军民一心。刚才那番演武，其声势之浩大，军容之鼎盛，分明是为抵御外辱而练的强军！若这样的军队是为谋反，那岂不是说，我大明最精锐的军队，都该是反贼不成？”
她顿了顿，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的正气。
“敢问陆千户，敢问家父，也敢问朝堂诸公！面对北虏寇边，是这样一支能战、敢战的铁军更让人安心，还是那些只会吃空饷、望风而逃的疲敝之师，更能彰显我大明天威？！”
一番话，掷地有声，在场所有宣府将士，无不感到热血沸腾！
陆渊的脸色，变得难看至极。他没想到，半路会杀出个兵部尚书的女儿，而且还公然替朱衡说话。
朱衡看着眼前的柳凝霜，眼中露出一丝玩味的笑意。
这盘棋，越来越有意思了。
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