夜色如墨，浓重地笼罩着青山村。月光吝啬地洒下几点清辉，勉强勾勒出茅屋土墙的轮廓。一道身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻过自家低矮的院墙，落在熟悉的院落里。正是风尘仆仆归来的武小鱼。
他侧耳倾听，确认屋内母亲林月细微而压抑的呻吟声，心中揪紧。推开虚掩的房门，昏黄的油灯下，母亲林月正侧卧在简陋的土炕上，脸色苍白，额角渗着冷汗，腰背处裹着厚厚的布条，却依然难掩那锥心刺骨的痛楚。
“娘！”武小鱼压低声音，快步上前。
“小鱼？！”林月猛地睁大眼睛，浑浊的眼中先是难以置信的惊喜，随即被巨大的担忧取代，“你…你这孩子！这些天去哪了？娘担心死了！是不是在十万大山吃了很多苦？当时娘不让你去，你非去不可，这都一个多月了，没消没息的，娘都快担心死了，从你进山后，娘每天都要在村口张望，期盼看到你安全回来，快让娘看看！”她挣扎着想坐起来，却牵动了腰伤，痛得倒吸一口冷气，眼中满是泪水。
“娘，您别动！”武小鱼连忙按住她，看着母亲痛苦的样子，鼻尖一酸。他小心翼翼地解开母亲腰间的布条，一股淡淡的草药味和更浓烈的瘀伤气息弥漫开来。只见母亲原本就瘦弱的腰背上，一片深紫色的瘀痕触目惊心，脊椎附近更是肿胀得厉害。
“是…是娘不小心，前些天去后山捡柴火，脚下打滑，被滚落的石头砸着了…”林月虚弱地解释着，眼神却有些闪烁。
武小鱼没有追问，只是眼中寒光一闪。他清晰地记得，母亲虽然身体不算强壮，但常年劳作，手脚极其利落，怎会轻易被石头砸中？而且这伤，淤血凝滞，气脉堵塞，绝非简单的“意外”能造成，更像是…被人用重物或蕴含微弱气劲的手法击打所致！联想到村中某些人的嘴脸，一个名字浮上心头——武虎！
压下心头的怒火和杀意，武小鱼小心翼翼地取出阿蛮为他准备的药材。散发着七彩光晕的七叶莲、根茎饱满乳胶的续断、还有几味辅助的止血通络草药。他按照《万草纲目》中的记载，运起仅存的那点微弱灵力（炼气一层空有境界，灵力稀薄），仔细地将七叶莲花瓣捣碎成晶莹的汁液，混合续断的胶质和其他药草粉末，调制成一滩散发着浓郁生机与清香的药膏。
药膏敷上腰背的瞬间，林月只觉得一股清凉温润的气流瞬间渗透皮肉，直抵骨髓深处！那如同无数钢针攒刺般的剧痛，如同冰雪遇阳般飞速消融，取而代之的是难以言喻的舒适和暖意。深紫色的瘀痕以肉眼可见的速度变淡，肿胀也缓缓消退。
“这…这是什么神药？”林月惊愕不已，感觉身体都轻快了几分。
武小鱼一边轻柔地帮母亲重新包扎好，一边低声将自己这段时间的经历，隐去了最凶险的部分（圣树、魔神、五行圣灵等），只道是在十万大山深处遇到了一位隐居的药师前辈，得其怜悯，不仅治好了自己引气入体的“隐患”（含糊带过修为变化），还赠予了这些珍贵药材。重点描述了阿蛮的善良和帮助。
林月听得心惊肉跳，又心疼不已，紧紧抓住儿子的手：“小鱼…娘知道你出息了，遇上了贵人。可是…可是这世道不太平，人心叵测。你…你这力气，还有这药…千万要藏好！别让外人知道！尤其是…尤其是武虎他们！”她眼中充满了后怕和深深的忧虑。
武小鱼心中一凛，母亲的反应印证了他的猜测。“娘，您放心，我知道轻重。您的伤…到底怎么回事？真的是石头砸的？”他目光灼灼地看着母亲。
林月眼神躲闪了一下，叹了口气，声音更低：“是…是娘不小心…在后山背柴时，武虎他们几个…在旁边打闹，推倒了一堆垒着的石头…”她没再说下去，但眼中的屈辱和恐惧却说明了一切。
武小鱼拳头在袖中悄然握紧，骨节发白。武虎！果然是你！他强行压下立刻去找对方算账的冲动，现在还不是时候。“娘，我父亲呢，他是村长，就这么放任您被欺负？”
“你父亲这一个多月一直在祠堂，他要研究武学，我不想让他分心。”林月说。
“您好好休息，伤很快就能好。有儿子在，以后谁也别想欺负您。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
次日清晨，当武小鱼推开家门，出现在青山村熟悉的土路上时，平静的小村庄仿佛投入了一颗石子，荡起层层涟漪。
些朴实的老农还记得这个曾经沉默寡言、被判定为“杂灵根废物”的少年，看到他回来，眼中多是好奇和一丝不易察觉的同情，远远地指指点点，低声议论着他这一个多月的去向。
几个曾经嘲笑过他的同龄人，眼神躲闪，带着点尴尬和疏离。
而村中几位掌管族务、有着炼气一二层修为的长老，看到武小鱼时，只是淡淡扫了一眼，便移开了目光。武小鱼身上那微弱到几乎可以忽略的炼气一层气息（还是空壳），在他们看来，不过是走了狗屎运勉强引气入体，依旧是那个没什么前途的“废物”。引气入体失败的经历，让他们根深蒂固地认为武小鱼上限极低。
这些目光，武小鱼尽收眼底，内心毫无波澜。经历过禁地的生死，见识过圣树的伟岸，这些世俗的眼光如同尘埃。他径直走向村中的水井，准备打水给母亲煎药。
然而，麻烦总是自己找上门。
“哟！这不是我们青山村的‘天才’武小鱼吗？失踪了一个月，我还以为你被山里的妖兽叼走了呢！”一个充满嘲讽的粗嘎声音响起。
只见身材壮硕、一脸横肉的武虎，带着两个跟班，大摇大摆地挡在了井边。武虎抱着双臂，下巴抬得老高，气感二层，感应约七八十个穴窍，毫不掩饰地散发着，试图用气势压人。他看着武小鱼那“微弱”的气息，眼中充满了鄙夷和不屑。
“怎么？在外面混不下去了，又灰溜溜滚回来了？还是说，终于认命，知道自己就是个不能修炼的废物，回来老老实实种地了？”武虎步步紧逼，故意用肩膀撞向武小鱼，试图激怒他动手。只要武小鱼先动用了灵力（哪怕只是炼气一层），他就有理由“教训”这个碍眼的家伙一顿，顺便在村民面前立威。
武小鱼眼神平静无波。在他眼中，武虎那点可怜的气感和灵力波动，破绽百出，动作迟缓得如同慢放。他甚至能清晰地“看”到对方体内穴窍的分布，稀稀拉拉，连一百个都不到。
面对武虎撞来的肩膀，武小鱼没有动用丝毫灵力。他只是看似随意地抬起了右手，手臂上的肌肉线条在粗布麻衣下微微绷紧。
“砰！”
一声闷响。
武虎感觉自己像是撞在了一块坚硬无比的花岗岩上！肩膀传来一阵剧痛和麻木！他用了七成力气的撞击，竟然被对方仅凭肉身力量，轻描淡写地格挡开来！他甚至没能让武小鱼后退半步！
武小鱼手臂纹丝不动，甚至眼神都没有波动一下。他收回手，仿佛只是拂开一只烦人的苍蝇，语气冷淡得如同深井寒水：
“别挡路。”
三个字，平静，却带着一种不容置疑的漠然。
武虎愣住了，他身后的两个跟班也傻眼了。周围的村民更是瞪大了眼睛。这…这武小鱼什么时候力气这么大了？武虎可是村里年轻一辈力气数一数二的，还修炼了功法啊！
武虎脸上火辣辣的，羞愤交加。他想发作，想动手，但对方刚才确实没有动用丝毫灵力！纯粹是肉身力量！如果他因为对方力气大就动用灵力打人，传出去，长老们也不会站在他这边，反而显得他无能。他憋得满脸通红，指着武小鱼，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“你…你给我等着！” 说罢，带着满腔的憋屈和震惊，灰溜溜地推开人群走了。
武小鱼看都没看他一眼，自顾自地打满水，提着水桶，在众人复杂惊疑的目光中，平静地走回家。
解决了眼前的麻烦，武小鱼的心并未放松。走在回家的路上，他敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。
村外，环绕着青山村的连绵山林间，那常年弥漫的晨雾，似乎比记忆中更加浓重了。雾气不再是缥缈的白色，而是带着一种沉甸甸的、近乎粘稠的灰白色，如同凝固的棉絮，沉沉地压在树梢林间。阳光艰难地穿透下来，显得有气无力。
更让他心头一紧的是，浓雾深处，偶尔会传来几声野兽的嘶吼。但那吼声，绝非他熟悉的豺狼虎豹之声，而是带着一种扭曲的、沙哑的、充满了暴虐和痛苦的怪异腔调，听得人头皮发麻。
路过村口老槐树下时，他瞥见几个刚收网回来的老猎户聚在一起，脸上带着后怕和忧虑，正低声议论着什么。
“…邪门了！这几天进山，总感觉后脖子发凉，好像…好像有什么东西在暗处盯着！”
“是啊，那雾气也怪，沾在身上黏糊糊的，跑都跑不快！”
“昨天二狗子说他看到一道黑影子‘嗖’一下从树后面窜过去，快得不像活物…”
“别提了，我家下的套子，猎物没抓着，倒是有几个套子被什么东西撕得稀烂，上面还有股子…说不出的腥臭味！”
“黑暗…吞噬…腐朽…” 武小鱼的瞳孔骤然收缩。猎户们描述的“被盯着的感觉”、“黏糊糊的雾气”、“腥臭味”、“快得不正常的黑影”…这一切，都让他瞬间联想到了禁地之中那令人作呕的影蛭和弥漫的黑雾能量！
虽然影蛭母体已被消灭，腐种碎片遁走…但那种黑暗腐朽的能量，难道已经悄然蔓延，渗透到了青山村附近的山林？那些变异的兽吼，是否就是被黑暗气息侵蚀的野兽？
一股强烈的不安感攫住了武小鱼。他本以为回到青山村能暂时远离禁地的纷争，安心为母亲疗伤。却没想到，那来自深渊的阴影，似乎如附骨之蛆，早已悄然笼罩了这片看似平静的土地。
他抬头望向村外那浓得化不开的灰白雾气，眼神变得无比凝重。母亲的伤，武虎的挑衅，只是小麻烦。这潜藏在山林浓雾中的诡异气息，才是真正悬在青山村头顶的利剑。他必须尽快恢复力量，弄清楚这黑暗气息的源头！否则，整个村子，甚至包括刚刚伤愈的母亲，都可能陷入万劫不复的深渊。
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