赤沙大漠深处,一片依傍着巨大绿洲而建的宏伟王庭,在灼热的日光下闪耀着土黄色的光泽。
这里便是雄踞西南的天鹰汗国的统治中心——金雕王城。
与北境雪狼国的金顶大帐不同,这里的建筑多为巨石与夯土混合筑成,高大、敦实,带着浓烈的沙漠气息。
王庭中央,最为高大宏伟的,便是天可汗的金帐大殿。
虽名为“帐”,实则为一座坚固的石头大殿,殿顶装饰着一只振翅欲飞、以纯金打造的巨大黑雕图腾,鹰眼镶嵌着红宝石,在日光下折射出凌厉的光芒。
此刻,大殿之内,气氛肃穆而微妙。
天鹰汗国的大汗,乌维·秃忽剌,高踞于铺着完整雪豹皮的汉白玉王座之上。
他年约五旬,身材并不似寻常草原勇士那般魁梧,反而有些精瘦,皮肤因常年风沙洗礼而显得黝黑粗糙。
但一双深陷的眼窝中,那对鹰隼般的眸子却锐利得惊人,开阖之间精光四射,仿佛能看透人心。
他头戴一顶镶嵌着硕大绿松石和红宝石的金冠,身穿绣有繁复金线鹰纹的黑色锦袍,不怒自威。
这位统治着万里沙海的可汗,以其深沉的城府和精明狡诈的手腕闻名周边诸国,他更像一个精于算计的商人,而非只知冲杀的武夫。
王座下首,分别坐着汗国的几位核心叶护(部落首领)和重臣,人人面色肃然,目光都聚焦在大殿中央那个身影上。
站在大殿中央的,是一个与周围环境格格不入的人。
他穿着一身略显陈旧但质地依然考究的大雍文士袍服,头发用一根简单的玉簪束起,面容俊朗却带着长途跋涉的憔悴与风霜,眼神中交织着不甘、野心和一丝竭力掩饰的屈辱。
没错,正是不久前发动宫变失败、被废黜后神秘逃脱的前大雍太子——萧璨。
萧璨深吸一口气,强迫自己镇定下来,向着王座上的乌维可汗深深一揖,声音带着一丝丝的颤抖:
“大雍……太子萧璨,参见尊贵的天可汗陛下!”
乌维可汗微微抬了抬眼皮,目光如冰冷的刀锋在萧璨身上扫过,并未立刻让他平身,只是用带着浓重口音、却也流利的大雍官话缓缓开口,声音低沉而充满压迫感:
“太子萧璨?本汗听说过你。一个丢了太子之位,如同丧家之犬般逃到我这天边大漠的可怜虫。你,有何资格站在本汗的金殿之上,与本汗对话?”
这话语极其刻薄,如同鞭子抽在萧璨心上。
他脸上肌肉抽搐了一下,但立刻强行压下怒火,腰弯得更低,语气变得更加谦卑甚至带着一丝谄媚:
“可汗陛下明鉴!萧璨虽一时失利,但并非毫无价值!萧璨此来,正是要为伟大的天鹰汗国,献上一份天大的厚礼!”
“哦?厚礼?”
乌维可汗嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,带着毫不掩饰的讥诮:
“你如今自身难保,还能有何厚礼?莫非是你那虚无缥缈的太子名头?”
“还是说,你来我这,是让我把你转交给大雍皇帝,还能得到一份大礼?”
殿内几位叶护也发出低低的嗤笑声。
萧璨直起身,脸上露出一种决绝,声音陡然提高:
“可汗陛下!萧璨的厚礼,便是整个大雍王朝的万里江山!”
他语出惊人,顿时让殿内的嗤笑声戛然而止,所有人的目光都凝重起来。
萧璨见吸引了注意力,立刻趁热打铁,侃侃而谈:
“可汗陛下想必已知,如今大雍,外有雪狼国二十万大军压境北疆。”
“内有我父皇……不,是那萧衍老儿,因我之事清理朝堂,诛连甚广,致使朝局动荡,人心惶惶!”
“北境粮草不继,军心浮动;京城防务,因追查我的下落而漏洞百出!”
“此刻的大雍,看似庞大,实则是外强中干,如同一座根基已朽的巨厦,只需轻轻一推,便可轰然倒塌!”
他向前踏出一步,目光灼灼地盯着乌维可汗:
“而陛下您,坐拥十万沙漠铁骑,骁勇善战,来去如风!”
“若此时陛下能果断出兵,挥师东进,直取大雍防御相对薄弱的西南门户‘玉门关’,必能势如破竹!”
“届时,我愿为前驱,以先太子之名,号召大雍境内仍忠于我的旧部起兵响应,里应外合!”
“大雍江山,唾手可得!”
乌维可汗静静地听着,手指轻轻敲击着王座扶手,看不出喜怒。
待萧璨说完,他才慢悠悠地开口:
“说得倒是动听。可本汗为何要帮你?即便成功,本汗的天鹰勇士抛头颅洒热血,最后坐上龙椅的,岂不是你萧璨?本汗,又能得到什么?”
萧璨心中狂喜,知道对方已然心动,只是在讨价还价。
他立刻躬身,抛出早已准备好的极其诱人的条件:
“可汗陛下此言差矣!若大事可成,萧璨岂敢忘陛下再造之恩?!”
“萧璨在此对长生天立誓:若得天鹰汗国相助,重登大宝,萧璨愿世代奉天鹰汗国为宗主父邦!”
“大雍愿称臣纳贡,年年进献黄金五十万两,丝绸百万匹,瓷器、茶叶无数! ”
“更可割让玉门关以西千里沃土,作为天鹰汗国的牧场! ”
“开放所有边境口岸,允天鹰商人自由通行,免税贸易!大雍军队,愿为天鹰汗国前驱,征讨不臣!”
这些条件,堪称卖国求荣的极致!
不仅经济上堪称敲骨吸髓,更是领土主权和国防安全的彻底放弃!
殿内的天鹰汗国叶护和重臣们闻言,呼吸都不由得急促起来,眼中露出贪婪的光芒。
千里沃土、巨额财富、贸易特权……这是他们做梦都不敢想的巨大诱惑!
乌维可汗的眼中也闪过一丝极度的炽热,但他毕竟是老谋深算的雄主,迅速收敛了情绪,沉吟道:
“空口无凭,如何取信?”
萧璨立刻从怀中取出一卷明黄色的绢布,双手奉上:
“此乃萧璨亲笔所书的盟约血书,以上述条款,一字不差,并以我萧氏血脉之名立誓!请陛下过目!”
侍卫将血书呈上。
乌维可汗仔细浏览,上面的条件确实如萧璨所言,极其丰厚。
他放下血书,目光深邃地看向萧璨,看了许久,仿佛在权衡这笔惊天交易的风险与收益。
最终,他缓缓开口:
“你的提议,本汗会考虑。不过,出兵之事,关系重大,本汗需与诸位叶护详细商议。你先下去休息吧。”
萧璨心中虽急,却也不敢催促,只得恭敬行礼:
“是!萧璨静候陛下佳音!”
在侍卫的引导下,他退出了金殿。
萧璨离开后,金殿内陷入了沉默。
一位年长的叶护忍不住开口道:
“大汗,此子所言,若属实,确是天赐良机!只是,其人心术不正,所言可否尽信?”
乌维可汗摩挲着王座扶手,眼中闪烁着算计的光芒:
“信与不信,并不重要。重要的是,大雍内忧外患,确是事实。这确实是一个千载难逢的机会……不过,”
他话锋一转,露出一抹冷酷的笑容。
“如何利用这个机会,获取最大的利益,主动权,掌握在本汗的手中。萧璨?不过是一枚有些用处的棋子罢了。传令下去,加派斥候,严密监视大雍北境战事及西南边防动向!本汗,要看到更确凿的证据!”
“是!”
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