雪狼国中军大帐里，气氛压得人喘不过气。
牛油火把烧得噼啪作响，映得国师兀赤那张饱经风霜的脸明暗不定。
他背着手，站在巨大的兽皮地图前，一动不动，像尊石雕。
一个穿着灰袍、神色谨慎的老医师，刚刚汇报完，正垂手站在下首，大气不敢出。
“这么说，”兀赤终于开口，声音低沉沙哑，听不出喜怒，“公主腿上的箭镞取出来了，伤口也包扎妥当了？性命无碍？”
“回国师的话，”老医师赶紧躬身，“箭镞未伤筋骨。外伤用药已敷，静养月余，当可痊愈。公主殿下刚服了安神汤药，已经歇下了。”
兀赤微微颔首，但眉头依旧锁着：“嗯。你方才说，‘只不过’？只不过什么？”
老医师咽了口唾沫，声音更低了：“是……是微臣观公主脉象，气机郁结，心神不宁。即便睡梦中，眉头也紧蹙着，似有极重的心事。这郁结之症，恐非药石所能速效，还需……还需等公主醒来，细细开解方能根除。长久郁结于心，于玉体康复大为不利。”
“郁结……”
兀赤重复着这两个字，眼神深处掠过一丝复杂难明的情绪。
是被俘受辱的惊恐？
是亲眼目睹惨烈厮杀的刺激？
还是……别的什么？
他挥了挥手：“知道了，退下吧。公主那边，用心伺候。”
“是，微臣告退。”
老医师如蒙大赦，躬身退出了大帐。
帐内重归寂静。
兀赤沉默了片刻，才缓缓转身，目光扫过空荡荡的大帐，最后落在一直像影子般侍立在帐门旁的贴身亲卫队长身上。
“浩特。”
兀赤唤道。
这位亲卫队长名叫浩特，面容冷峻，眼神锐利如鹰，是兀赤最信任的心腹之一。
那亲卫队长立刻上前一步，单膝跪地：“国师。”
“派出去接应公主、以及执行‘雷霆’计划的各部人马……都回来了吗？”
兀赤的声音依旧平静，但仔细听，能察觉到一丝极力压抑的紧绷。
浩特低着头，喉结滚动了一下，声音有些发干：“回国师……各部……均已派人回报。”
“嗯。”
兀赤应了一声，等着下文。
浩特停顿了一下，硬着头皮继续道：“不过……不过……”
“不过什么？”
兀赤的目光骤然锐利起来，像两把冰锥子钉在浩特头顶。
浩特感觉后背瞬间被冷汗浸湿，咬牙道：“不过……归来者……十不存一！”
“什么？！”
兀赤猛地转过身，一直维持的平静瞬间破碎，脸上肌肉抽搐了一下，眼中爆射出难以置信的厉芒！
“你说什么？十不存一？！怎么可能！”
他派出去的都是什么人？
是狼主苦心经营多年、耗费无数钱粮心血打造的王牌！
是苍狼卫！是山鬼！是秃鹫营！
个个都是以一当百的死士精锐！
去的时候浩浩荡荡近两千人，回来竟然……竟然不到两百？！
这损失，已经不是伤筋动骨，简直是剜心割肉！
就算救回了公主，这代价也太过惨重了！
兀赤胸口剧烈起伏，强压下翻涌的气血，从牙缝里挤出命令：“去！把还能站着的，各队的头领，都给本师叫来！立刻！马上！”
“是！”
浩特不敢怠慢，起身快步冲出大帐。
没过多久，帐外传来沉重而杂乱的脚步声。
帘子掀开，五六个人影走了进来。
这些人，个个身上带伤，甲胄破损，血迹和泥污混在一起，脸上写满了疲惫、悲愤，还有一丝劫后余生的惊悸。
兀赤的目光逐一扫过他们。
兀赤目光扫过他们，心一点点沉下去。
这些，已是他派出的精锐里，仅存的指挥官了。
为首的是千夫长赤那，他率领五百苍狼卫和山鬼潜入主城营救公主，是行动的核心。
此刻他浑身浴血，左臂用破布吊着，脸上一道刀疤皮肉外翻，但眼神依旧像受伤的狼，凶狠不屈。
他身边跟着副手巴图，伤势更重，需要人搀扶。
接着是秃鹫营的苏赫，他奉命断后，掩护公主撤离乌鸦岭。
这位以悍勇着称的将领此刻脸色惨白如纸，气息微弱，由两名亲兵架着才能站立。
他带去断后的数百人，仅剩不到一百二十人跟着他杀出重围，且几乎人人带伤，苏赫本人更是身负重伤，昏迷数日才醒转。
第三个是万夫长莫日根，他之前奉命率一千精锐骑兵袭扰磐石镇。
他带出去的一千精骑，回来不足二百，个个狼狈不堪。
他麾下分出去执行袭扰粮道任务的百夫长哈森更惨，带的一百人，回来只剩稀稀拉拉十来个，哈森本人也被俘生死不明。
最后进来的是万夫长巴特尔，他脸色铁青。
他奉命率五千精锐追击深入后方的那支北雍“潜影”小队，仗着人多势众，虽给予对方重创，但自身也损失了上千人马，才勉强将对方逼退。
这个战绩，在眼前这一片惨淡中，竟显得是唯一能拿得出手的了。
兀赤看着眼前这群残军之将，听着浩特低声汇报的各部残存人数，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖！
赤那、苏赫两部近乎打光，莫日根折损八成，连追剿小股敌军的巴特尔都损失过千……这已不是伤筋动骨，这是将他雪狼国大军的精锐骨干打断了一小半！
“说！”
兀赤的声音嘶哑，带着压抑到极致的怒火，“把你们的经历，都给本师说出来！一字不漏！”
赤那率先开口，声音沙哑带着恨意，将如何潜入主城、如何血战救出公主、如何被围追堵截、如何一路死战到乌鸦岭的过程简要说了一遍，最后重重捶了一下自己受伤的胳膊，不甘道：
“国师！弟兄们……死得冤啊！北雍人像是早有准备！”
接着，伤势沉重的苏赫被亲兵扶着，断断续续补充了乌鸦岭断后的惨烈，如何被王崇、孙德海大军围困，如何凭借天险死战，最终仅百余人侥幸脱身。
“末将……无能……未能护得更多弟兄回来……”
他语气中充满悲怆。
莫日根则咬牙切齿地叙述了如何被守军顽强阻击，如何被那突如其来的“金光”扰乱军心，如何损兵折将。
“国师！北雍人肯定有了新玩意儿！那光邪门得很！”
巴特尔最后汇报，他面色凝重地描述了追击那支北雍小队的艰难，对方仗着连弩利器且战且退，极其难缠，导致己方虽兵力占优却伤亡不小。
“末将判断，北雍此种新式弩箭，威力巨大，必将成为我军心腹大患！”
当莽古尔补充提到那“能连续发射的怪弩”时，兀赤猛地睁开眼，目光如电！“怪弩？是不是这种？”
兀赤指了指旁边桌子上放着的连弩。
众人顺着方向看去，除了巴特尔和莽古尔眼中闪过一丝忌惮外，其他将领都一脸懵逼。
“对对对！就是这种怪弩！”
莽古尔激动地大声喊道，比划着，“样子跟咱们的骑弓差不多大，但底下有个木匣子，能咔哒一下装进去好多箭！”
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