昭阳殿里熏着宁神的苏合香。才三个月大的秦昭躺在铺满软绸的黄花梨木摇篮里，小嘴微张，睡得正酣。
细密的绒毛贴在粉嘟嘟的脸颊上。殿内无人察觉，一缕极其微弱的意识，已从那小小的身体里悄然抽离，飘飘荡荡，落入一个光怪陆离、喧闹非凡的所在。
眼前是光与影的河流。巨大的、色彩斑斓的糖画摊子像磁石般吸住了小秦昭全部的“心神”。
琥珀色的糖稀在老人灵巧的腕下流淌，瞬间化作昂首的飞龙、展翅的凤凰，在阳光下折射出诱人的金红色光芒。
香甜的气息仿佛有了实质，丝丝缕缕缠绕上来。小婴儿咂了咂嘴，透明的口水顺着嫣红的唇角蜿蜒而下，迅速在锦缎绣花枕上洇开一小片深色的、带着奶香的“地图”。
“咦？这小娃儿…灵性得很呐！”一个苍老但慈和的声音在意识里响起，是掌管糖画摊的吴大娘。
她笑眯眯地看着这团懵懂的意识光晕围着她的摊子打转，馋意几乎要凝成实质。“想要？拿东西来换！”
换？小秦昭的意识茫然地转了转。她“感觉”到了身下柔软干燥的襁褓。
几乎是本能地，一小块意识裹挟着现实世界里那块刚被口水濡湿、还带着温热的小小细棉布尿片，凭空出现在吴大娘满是皱纹的手上。
“哎哟喂！这‘见面礼’可真是…热乎！”吴大娘噗嗤一笑，倒也不嫌弃，随手将湿尿片往旁边架子上一搭，手指翻飞，糖稀流淌，瞬间凝成一个憨态可掬、镶嵌着两粒黑芝麻眼睛的小胖猪。“喏，拿着玩去吧！”
那糖画小猪刚落入意识光晕，摇篮里的小婴儿猛地睁开了眼。殿内光线柔和，摇篮边，乳母张嬷嬷正低头整理衣物。
秦昭小小的手掌无意识地动了动，竟紧紧攥住了一个冰凉光滑、圆鼓鼓的东西！
她好奇地低头，乌溜溜的眼睛努力聚焦一个红漆木柄、系着五彩丝绦的小拨浪鼓！两颗圆润的玛瑙珠子随着她的动作，轻轻撞在绷紧的鼓面上，发出两声清脆稚嫩的“咚！咚！”
“呀！”张嬷嬷闻声回头，正撞见小公主攥着凭空出现的拨浪鼓，小脸上满是发现新大陆的惊奇。张嬷嬷倒抽一口冷气，眼珠子瞪得溜圆，腿一软，“噗通”跪倒在地，声音抖得不成调：
“天、天神显灵！公主…公主显灵啦！祥瑞！大祥瑞啊！”尖利的声音刺破了昭阳殿的宁静。
昭阳殿内，苏合香的宁神气息被张嬷嬷那声变了调的“祥瑞”彻底搅散。殿门被猛地推开，萧贵妃云鬓微乱，仅披着一件外袍便疾步而入，脸上还带着午憩初醒的慵懒和惊疑。
她的目光第一时间锁定了摇篮，以及摇篮里那个正用肉乎乎的小手，好奇地拨弄着一个陌生拨浪鼓的女儿。
“怎么回事？！”萧贵妃的声音带着一丝不易察觉的紧绷，快步走到摇篮边。她先是仔细打量女儿，确认秦昭安然无恙，小脸上只有新奇，并无惊吓，悬着的心才落下一半。
随后，她的目光锐利如刀，扫向跪在地上抖如筛糠的张嬷嬷，最终定格在那只红漆木柄、五彩丝绦的拨浪鼓上。
那鼓绝非宫中之物！样式古朴，玛瑙珠圆润，红漆光亮，透着一股子民间市井的鲜活气。它就这样突兀地、实实在在地出现在公主手中。
“娘娘！娘娘明鉴！”张嬷嬷伏在地上，声音带着哭腔，语无伦次地将刚才所见复述了一遍
：“…奴婢就一转身的功夫…公主手里就凭空多了这个…定是天神赐福！公主抓周显灵啊娘娘！”
“凭空出现？”萧贵妃秀眉紧蹙。她俯身，小心翼翼地、几乎是屏住呼吸，从女儿的小拳头里轻轻取出了那只拨浪鼓。入手冰凉光滑，沉甸甸的质感无比真实。
她翻来覆去地看，没有任何机关，没有任何标记，就是一只再普通不过，却又绝不应该出现在这里的拨浪鼓。
她的指尖拂过鼓面，那紧绷的牛皮仿佛还带着一丝…不属于这深宫大院的烟火气？
就在这时，摇篮里的秦昭似乎不满玩具被拿走，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来，小胖手指着母亲手里的鼓，泪珠儿大颗大颗滚落。
萧贵妃的心瞬间被女儿的哭声揪紧，什么祥瑞、什么疑虑都被暂时抛到脑后。
她连忙将拨浪鼓塞回女儿手里，秦昭立刻止住哭声，破涕为笑，小手摇得咚咚响，仿佛刚才的委屈从未发生过。
“好了好了，昭昭乖，母妃不拿你的…”萧贵妃柔声哄着，眼神却愈发深沉。她轻轻抚摸着女儿枕边那片深色的、带着奶香的口水渍，又看了看那兀自咚咚响的拨浪鼓。
一个荒谬绝伦、却又似乎唯一能解释眼前景象的念头在她心中盘旋：难道…真有神异？是那场伴随女儿降生的甘霖带来的福泽？
“张嬷嬷，”萧贵妃的声音恢复了惯常的平静，却带着不容置疑的威严，“今日之事，除了你与本宫，还有谁看见？”
“回、回娘娘，就…就奴婢一人…”张嬷嬷抖得更厉害了。
“很好。”萧贵妃的目光扫过闻声赶来的几个心腹宫女和内侍，她们都低着头，大气不敢出。
“听着，”贵妃的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的重量，“公主殿下摇篮边出现祥瑞拨浪鼓，此乃天佑大秦，福泽深厚。
然天机不可轻泄，此物乃陛下与本宫私下为公主祈福所得，今日只是偶然被公主寻出玩耍。都明白了吗？”
宫女内侍们齐刷刷跪倒：“奴婢\/奴才明白！”
“张嬷嬷护主有功，赏银十两，绸缎两匹。只是你年岁大了，惊悸过度，不宜再操劳。
即日起，去京郊皇庄荣养吧，那里清净，也当得起你的功劳。”萧贵妃的语气平淡，仿佛在安排一件再寻常不过的事。
张嬷嬷猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧和了然。荣养？远离宫廷，远离公主…这就是封口。但是已经很好了，能荣养而不是灭口。贵妃娘娘仁慈。
但她不敢有丝毫异议，反而重重磕头：“谢娘娘恩典！奴婢…奴婢明白！奴婢今日只是伺候公主午睡，公主醒来自己从枕下摸出了个小玩意…别的，奴婢什么都不知道！”
萧贵妃微微颔首，目光转向其他人：“昭阳殿上下，忠心可嘉，本月月例加倍。但若有一丝一毫关于今日之事的闲言碎语传出…”
她顿了顿，没有说下去，但那股无形的压力让殿内温度骤降，“本宫眼里，容不得沙子。”
“谨遵娘娘懿旨！”众人叩首，声音整齐划一，带着劫后余生的紧绷。
消息如同长了翅膀，在帝王刻意的默许下，“雨宸公主摇篮边惊现祥瑞拨浪鼓”的传闻，以一种极其“合理”且“可控”的方式，迅速在宫廷高层小范围流传开。
皇帝嬴稷是在晚膳后摆驾昭阳殿的。他一身常服，步履带风，脸上是掩饰不住的兴奋与好奇。
一进殿，目光就精准地锁定了摇篮，摇篮里的小家伙正精神十足，咿咿呀呀地挥舞着那个红漆拨浪鼓，咚咚声不绝于耳。
“哈哈！朕的祥瑞昭昭！快给父皇看看你的宝贝！”嬴稷大笑着，直接从摇篮里把女儿抱了出来，熟练地掂了掂，然后一手稳稳托住，另一手就去拿那拨浪鼓。
秦昭小嘴一扁，又要开哭。嬴稷眼疾手快，变戏法似的从袖中摸出一个精巧的金铃铛在她眼前晃了晃：“昭昭乖，父皇用这个跟你换着玩会儿？”
金铃铛清脆悦耳，瞬间吸引了小婴儿的注意力。嬴稷成功拿到拨浪鼓，立刻凑到灯下仔细端详，翻来覆去，甚至还放到鼻端闻了闻，像个得了新奇玩具的大孩子。
“云容，你看这漆色，这做工…啧啧，不像宫里的匠人手艺，倒像是…民间老手艺人做的？还有这味道，”他又嗅了嗅，“一股…松油和麦芽糖的味儿？”
萧贵妃将皇帝的反应尽收眼底，心中的疑虑稍减，看来陛下也倾向于“神异”而非“人为”。她走上前，将张嬷嬷的供词和她的处置方式低声禀报了一遍。
嬴稷一边听，一边用手指逗弄着女儿的下巴，引得秦昭咯咯直笑。
听完贵妃的安排，他满意地点点头：“爱妃处置得宜。祥瑞是好事，但过犹不及。昭昭还小，不宜被过多关注，更不宜被推到风口浪尖。张嬷嬷荣养，很好。昭阳殿的人，你管束得好。”
他顿了一下，眼中闪过一丝帝王的锐利，“不过，这‘祥瑞’之名，既然落在了昭昭头上，倒也不必刻意遮掩。堵不如疏，只需引导方向即可。
过几日，让太史令在邸报上添一笔，就说…嗯，就说天降甘霖，福泽初显，有吉物伴祥瑞公主而生，佑我大秦。语焉不详即可，重点突出甘霖与公主。”
“陛下圣明。”萧贵妃心领神会。模糊处理，既坐实了女儿祥瑞之名带来的政治资本，又避免了具体神异之物可能引发的过度解读或潜在麻烦。
嬴稷把拨浪鼓还给已经对金铃铛失去兴趣、又眼巴巴望过来的女儿，看着秦昭立刻紧紧攥住，宝贝似的抱在怀里，小脸上全是满足。
他忍不住用下巴蹭了蹭女儿毛茸茸的头顶，朗声笑道：“好！祥瑞好啊！朕的昭昭，生来就是带着福气的！以后想要什么好玩的，尽管跟父皇说！”
他抱着女儿在殿内踱步，那咚咚的拨浪鼓声和帝王爽朗的笑声交织在一起，驱散了先前封口带来的些许阴霾。
殿内烛火通明，映照着萧贵妃温柔注视父女俩的侧脸，也映照着摇篮边那个被口水濡湿了一小块的绣花枕头。
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