“哗——”
满堂文武神色骤变。
鲁肃瞳孔微颤,沉声道:“周瑜赴丹阳,定是为先锋铺路。
孙策即将东进江东,且有周尚接应,不出数日便可控制丹阳郡守军。”
“所言极是。”
诸葛瑾亦面露惊色。
“哒……”
“哒……”
“哒……”
王炅指尖轻叩案几,神情淡然:“孙策先前在彭泽折戟,果然改弦更张,不再强攻豫章,反而依靠孙贲、吴景之力击溃张英。
如今之势,已难阻其跨江而下。”
“主公!”
诸葛瑾上前一步,恳切进言:“当立即挥师北上,抢占丹阳!”
“末将附议!”
太史慈当即响应。
“子敬。”
王炅目光如炬,直视鲁肃:“可愿挂帅征讨丹阳?”
此言一出,乔蕤、黄齐等人无不震惊。
鲁肃素来与周瑜交厚,更曾助孙策登陆彭泽,此时委以伐丹阳主帅之任,实属出人意料。
“纵使肝脑涂地。”
鲁肃正色起身,拱手行礼,“也必助赤壁立足丹阳。”
王炅肯用他,是信任,更是成全。
这一战,是他作为军议司祭酒赢得全军信服的关键。
“啪!”
王炅自笔架抽出两道令牌,决然下令:“子义,明日率第三军团清剿丹阳山越,军需兵员皆由当地解决,不得延误。”
“得令!”
太史慈接过令牌,声若洪钟。
王炅再道:“子敬,即刻偕同汉升赶赴彭泽渡,调集第一军团主力,进攻丹阳宛陵,待第三军团出山后合兵一处,届时我亲往前线督阵。”
“领命!”
鲁肃双手接过军令。
“汉升。”
王炅正色道:“第一军团全权归子敬节制,你身为前护军亦不得违令。
若有抗命者,立斩不赦!”
“遵令!”
黄忠挺身而出,朗声应诺。
“黄齐!”
王炅厉声喝道:“即刻筹措后勤,务必开辟一条稳妥粮道,向前线输送辎重。
误事者,无论职位高低,一律问斩!”
“得令!”
黄齐抱拳领命。
“诸位!”
王炅起身环视众人,语重心长:“丹阳,必须握在我军手中。
此乃平定江东之根基。
吏部即刻遴选官员储备,户部也要做好准备——凡我军所至,百姓须得安抚,仁政不可迟滞!”
“喏!”
众人齐声应命,气势如虹。
江东之地,早已被他们视作囊中之物。
即便孙策如龙腾江,严白虎据险称霸,刘繇屯兵曲阿,亦挡不住赤壁铁骑滚滚前行的步伐。
此战若胜,他们便有了问鼎江东的资本!
……
豫章城中,备战令下。
内政五司、军议堂、观星台尽数运转起来。
一个时辰未到,军令已从军议堂飞出,直抵彭泽与柴桑两地。
次日清晨。
第三军团整装出发。
太史慈率兵四千,董嗣为副将,挺进丹阳,征讨山越部族。
五月之初。
彭泽渡口,第一军团大营。
主将廖化端坐帐中,身旁两校尉、十军侯皆神情复杂。
数月前,鲁肃还是敌阵谋士,如今竟成了赤壁军伐丹阳的主帅,更统辖两大军团,令人难以置信。
“元俭。”
鲁肃独坐帅位,声音低沉:“速调三千精兵,命汉升为先锋,由水路突袭铜官渡,随后接应我主力登陆丹阳!”
“得令。”
廖化拱手领命。
鲁肃抬眼扫视众人,语气凝重:“眼下州牧府主力尽聚历阳、秣陵一线,铜官渡防备空虚,正是我军渡江良机,此役不容有失!”
“先生但请宽心。”
黄忠目光如刃,杀意凛然。
“出兵!”
鲁肃果断下令。
从临淮一介门客,到今日执掌赤壁军伐丹之帅,短短数月,他已然脱胎换骨,便是周瑜复见,恐怕也难辨其形。
三日后。
黄忠兵不血刃,拿下铜官渡。
第一军团主力仅用五日,便顺利登岸,深入丹阳腹地。
消息传开,丹阳震动。
紧随其后,孙策在周瑜、周尚接应下,自历阳渡江,登陆江东。
两大势力几乎同时入局。
丹阳大地,骤然陷入风暴中心。
吴郡。
曲阿城,州牧府内。
众人面面相觑,心头沉重。
“州牧大人。”
许劭面色发白:“周尚背弃扬州,助孙策于丹阳城外登陆,赤壁军亦攻占铜官渡,樊能将军已退守秣陵!”
“州牧……”
许贡眼中满是惊惧,“不如暂避会稽,以图再起。”
“乱臣贼子!”
刘繇猛拍案几,怒目圆睁:“全是叛逆之徒!”
“咕咚”一声,刘晔轻啜一口茶,嗓音沙哑:“丹阳失守已成定局,然局势尚未绝望,只看叔父如何决断。”
“说。”
刘繇冷声回应。
刘晔抬首道:“可与孙策结盟,割让丹阳,诱其与赤壁军相争,我军伺机而动。”
“荒唐!”
刘繇挥手断然拒绝:“此事休要再提。”
刘晔却轻笑两声:“那便只剩一策——立刻诛杀吴郡都尉朱治。
此人曾为孙坚旧部,若孙策起事,他极可能在吴郡响应,此人不死,曲阿难保!”
“刷——”
满堂文武皆脸色煞白。
曲阿地处吴郡腹地,一旦朱治反戈,他们将无路可退。
“然后呢?”刘繇阴沉着脸问。
刘晔回答:“命笮融率军驰援秣陵,与樊能共抗赤壁军。
我们则与赤壁联手,先将孙策打回淮南。
待其败退,再与赤壁军分个高下。”
“这……”众人面露疑色。
刘晔正色道:“别无选择。
即便联合孙策,也未必能灭赤壁,毕竟其背后有豫章支撑。
唯有先合力击退孙策,方有一线生机。”
“子扬。”刘繇迟疑道,“赤壁军未必愿与我等合作。”
“叔父。”刘晔起身,遥望豫章方向,语气坚定,“王政南志在吞并江东,而孙策得袁术之力,正是其心腹大患。
他必愿暂时联手,先除孙策,再图江南。”
“啪!”
刘繇猛然拍案,决断道:“笮融,你即刻领兵五千,增援秣陵!”
“遵命。”
笮融躬身领令。
刘繇再道:“子扬、许贡,你们带兵赶赴由拳,务必诛杀朱治,绝不可使其生变!”
“得令!”
刘晔与许贡齐声应诺。
“许劭。”
刘繇寒声道:“你即刻前往长兴白虎山,请严白虎来曲阿。
若他肯助我平定乱军,将来可授其豫章太守之职。”
“叔父!”
“州牧大人!”
刘晔、许贡等人齐声惊呼。
一介山中豪帅,竟许以郡守之位,实在骇人听闻。
刘繇深吸一口气,缓缓道:“要击败孙策不难,可要剿灭赤壁军,非寻常手段不可。
严白虎以宗族之势统领山越,若有其相助,何愁王政南不败?”
“喏。”
众人只得点头应下。
赤壁军,王政南——
这名号早已响彻南方诸州。
拿下豫章,先败孙策,再破荆州,战绩骇人听闻,连乡野村夫都心生敬畏。
更别提他们这些清楚荆州一战内情的文官武将了。
说到底,荆州在王炅手中吃了大亏。
不只是刘表和那些世家大族,就连江夏太守黄祖也不得不低头退让。
如今战局紧迫,拉上严白虎之流助阵虽非良策,却也并非全无可能,顶多是折些名声罢了。
……
丹阳郡,
境内丹阳城外,
孙策的大营绵延十余里。
帐下英才云集,精兵强将如云。
吴景、孙贲暗中明里皆示好意,愿为他开疆拓土,共成江东霸业。
帅帐之中,众将齐聚。
孙策端坐主位,满面感激地说道:“公瑾,此番能顺利渡江立足江东,全赖你与周叔父鼎力相助,功劳至重!”
“何足挂齿。”
周瑜淡然一笑。
“公瑾先生……”
黄盖满脸愧色,神情窘迫。
当初彭泽渡之战后,他对周瑜冷眼相待,处处刁难。
如今周瑜于东进之役立下首功,过往嫌隙自然烟消云散。
“不必介怀。”
“人之常情罢了。”
周瑜神色坦荡,毫不在意。
“嗯。”
黄盖重重点头。
孙策目光落在案上江东舆图,沉声道:“诸位,虽已登岸,但不可松懈。
樊能仍在秣陵屯兵未动,而赤壁军趁我军牵制刘繇之际,已夺下宛陵。”
“可恨!”
黄盖双目喷火。
那一战彭泽渡的惨败,至今仍如梦魇般缠绕心头。
“公瑾。”
孙策神色复杂,叹道:“方才斥候来报,此次统领赤壁军征伐丹阳者,正是子敬。”
“什么?”
周瑜脸色骤变,瞬间苍白。
“千真万确。”
孙策语气坚定。
“伯符!”
周瑜猛然起身,又羞又怒,“我要去宛陵,亲自问子敬一句——为何背弃旧约,转投赤壁军!”
“你……!”
孙策眼中闪过担忧。
周瑜摇头咬牙:“若不说个明白,此事必成心中刺,日久必生祸端。”
“罢了。”
孙策终是默许。
“公瑾!”
黄盖站起,“我陪你同往。”
“不必。”
周瑜婉言拒绝,“我一人前往是故人相会,若带老将军同行,反倒像是宣战之举。
此行亦可探一探赤壁军虚实。”
“万事小心。”
黄盖点头应允。
“呼。”
周瑜拱手一礼,转身步出大帐。
“主公。”
程普低声忧虑,“公瑾此去,怕是会有变故吧?”
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