就在慕容白芷四人毅然决然冲向渊州核心的天道梦境漩涡时,远在数千里之外的袁州区,也正被一场截然不同、却同样致命的危机所笼罩。
昔日,天星坠落,九彩光尾划破长空,引得各方势力侧目。乌鸦道人分身奉命前来查探,而如今,这颗坠落在袁州北部“坠星谷”的陨星,已然成为了灾难的源头。
坠星谷外围,原本郁郁葱葱的山林已化作一片枯寂的焦土。空气中弥漫着一种甜腻中带着金属锈蚀感的怪异气味,吸入过多会让人产生幻觉,精神亢奋继而衰竭。谷地上空,终年笼罩着一层扭曲的、仿佛油污般的七彩光膜,隔绝内外,连阳光都无法完全穿透。
袁州州府“岩铁城”,这座以矿业和锻造闻名的坚城,此刻城门紧闭,护城大阵全开,光晕明灭不定,显然已支撑到了极限。城墙上,守军将士们面色惶恐,紧握着手中的兵刃和符箓,死死盯着城外那如同活物般缓缓蠕动、逼近的暗红色菌毯。
这菌毯,正是从那坠星谷中蔓延出来的!它覆盖大地,吞噬一切生机,草木触之即枯,岩石被其侵蚀软化,更可怕的是,菌毯之中,会不断隆起、凝聚出一种人形的、由菌丝和暗红色粘液构成的怪物!它们没有五官,只有模糊的轮廓,行动看似迟缓,却力大无穷,且对物理攻击和大部分低阶法术有极强的抗性,唯有蕴含纯阳、雷霆或极致净化之力的攻击才能有效杀伤它们。守军称之为——“菌傀”。
“刺史大人!东门阵法能量即将耗尽!菌傀又冲上来了!”一名将领浑身浴血,踉跄着冲到城楼,向一位身着官袍、面容坚毅却难掩疲惫的中年男子急报。
袁州刺史——韩擎,一位以刚正和实干着称的地方大员,此刻紧握剑柄,指节因用力而发白。他看着城外如潮水般涌来的菌傀,以及那不断侵蚀阵法光晕的菌毯,心沉入了谷底。
“顶住!无论如何也要顶住!朝廷的援军……一定会来的!”韩擎的声音嘶哑,这话连他自己都有些难以相信。皇城剧变的消息已隐约传来,国师轩辕道下落不明,朝廷自身难保,哪还有余力顾及偏远的袁州?
“可是大人……我们的灵石储备快见底了!修士们也大多真元耗尽,伤亡惨重!再这样下去,城破只是时间问题!”将领的声音带着绝望。
韩擎目光扫过城墙上那些面带稚气却眼神恐惧的年轻士兵,看着城中百姓聚集处传来的压抑哭声,一股悲凉涌上心头。难道袁州百万生灵,就要沦为这莫名诡物的食粮?
就在这时,异变再生!
城外那庞大的菌毯猛地一阵剧烈蠕动,中心区域高高隆起,形成一个巨大的肉瘤。肉瘤破裂,粘稠的液体喷溅中,一个身形格外高大、背后生长着几对如同破损蝶翼般菌丝结构的菌傀缓缓站起。它虽然没有五官,却给人一种正在“注视”岩铁城的恐怖感觉。
它抬起由菌丝缠绕而成的“手臂”,指向城墙。
刹那间,所有菌傀的行动变得更加狂暴、有序,它们不再漫无目的地冲击,而是集中力量,如同攻城锤般,狠狠撞击着东门阵法最薄弱之处!
“轰!轰!轰!”
护城光罩剧烈闪烁,裂纹如同蛛网般蔓延!
“不好!它……它们在指挥!”韩擎脸色大变,“这菌傀……产生了首领?!”
就在东门阵法即将破碎,菌傀即将涌入城内的千钧一发之际——
“呱——!”
一声刺耳的鸦啼划破天际!
一道漆黑的流光如同利箭般从天而降,精准地落在那个高大的菌傀首领头顶!流光散去,显出乌鸦道人分身的身影,他脚下踩着菌傀首领的头颅,手中握着一枚不断扭曲、散发着与菌毯同源却更加精纯邪异气息的暗红色晶核。
“啧啧啧……真是难看的吃相。”乌鸦道人分身歪着头,打量着脚下挣扎的菌傀首领,语气带着惯有的癫狂与讥讽,“不过是借了‘那位存在’一点边角料的力量,就敢如此肆无忌惮?真是……不知死活。”
他指尖用力,那枚暗红晶核瞬间被捏碎!精纯的邪异能量被他肩头的九色玄乌羽贪婪吸收。
菌傀首领发出一声无声的哀嚎,庞大的身躯瞬间崩溃,重新化为普通的菌丝融入菌毯。而失去了指挥,城外的菌傀大军顿时陷入了混乱,攻势为之一滞。
城墙上,所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
乌鸦道人分身拍了拍手,仿佛做了一件微不足道的小事,他抬起头,看向城楼上的韩擎,脸上露出一个诡异的笑容:“韩刺史,不必言谢。清理不听话的垃圾,本是分内之事。”
韩擎心中警铃大作!他绝不会相信这臭名昭着的妖道会好心救援袁州!“乌鸦道人!你意欲何为?!”
“意欲何为?”乌鸦道人分身嘿嘿一笑,身影缓缓浮空,与城楼齐平,“很简单。这坠星谷内的‘东西’,国师大人很感兴趣。从今日起,袁州区,由本座接管。”
他目光扫过下方混乱的菌毯和惊恐的守军,声音陡然变得阴冷:“顺我者,可在这末世中得一隅安身之所。逆我者……便与这些菌傀,一同化为滋养‘圣物’的养料吧!”
话音未落,他肩头的九色玄乌羽再次绽放幽光,这一次,并非攻击菌傀,而是射出一道道诡异的符文,融入下方暗红色的菌毯之中!
菌毯如同被注入了强心剂,再次剧烈蠕动起来,但这一次,它们不再攻击岩铁城,而是开始向着坠星谷的方向收缩、凝聚!并且在收缩的过程中,颜色变得更加深邃,散发出的邪异气息也更加恐怖!仿佛在酝酿着更可怕的东西!
乌鸦道人分身,竟能一定程度上控制这陨星带来的诡物!
他并非来救援,而是来……收割!他要利用这坠星谷的诡物力量,以及袁州残存的生灵与资源,为不知身在何处的轩辕道,或者为他自己的野心,培育某种可怕的“圣物”!
岩铁城的危机暂时解除,但更大的阴影,已然笼罩了整个袁州。前门驱狼,后门进虎,韩擎和袁州军民面临的,是从一场灾难,跳入了另一场更加深不见底的阴谋之中。
而坠星谷深处,那颗沉寂的天星核心,在乌鸦道人的刺激下,正发出如同心脏搏动般的、沉闷而诡异的……咚……咚……之声。
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