楚凌霄状似随意的问题，却让苏晓月的心瞬间提到了嗓子眼。他的目光看似无意地扫过御案上那块凸起的锦缎，其下的铁盒轮廓依稀可辨。
他发现了？还是仅仅是试探？
苏晓月面上不动声色，甚至配合地揉了揉太阳穴，露出一丝恰到好处的疲惫：“烦忧？摄政王说笑了，如今内忧外患，哪一桩不是烦忧？朕只是忧心边关将士，以及这迟迟难以筹集的后续粮饷罢了。”她巧妙地将话题引回了军政正事，避开了铁盒。
楚凌霄深邃的眸子在她脸上停留了一瞬，似乎想从中找出破绽，但最终只是微微颔首：“陛下心系社稷，是万民之福。粮饷之事，臣会再督促户部与审计司。今日前来，是想与陛下详议方略中，关于从河西走廊调兵，侧击戎狄后路的细节……”
他果然不再追问，转而认真地与苏晓月商讨起军事部署。苏晓月打起精神，凭借现代项目管理中对资源调配和风险控制的敏锐，不时提出关键性质疑和建议，让楚凌霄眼中几次闪过讶异，讨论倒也颇为深入。
然而，苏晓月心中那根关于铁盒的弦，始终紧绷着。
送走楚凌霄后，苏晓月立刻召见了刚刚从宫外带回一些消息的云无涯。
“如何？可有玉佩线索？”苏晓月急切地问。
云无涯摇了摇头，脸色有些凝重：“龙纹玉佩杳无音信，仿佛人间蒸发。不过，在下另有一条线索，或许与戎狄搜寻之物有关。”他压低声音，“陛下可曾听说过‘北疆龙脉图’？”
“龙脉图？”苏晓月蹙眉。
“是前朝皇室流传下来的一个传说，”云无涯解释道，“据说是一张舆图，标记着北境一带几条隐密的矿脉和一条可绕过雁门关天险、直插戎狄腹地的古道。得此图者，可掌北境资源，控戎狄命脉。前朝覆灭后，此图便不知所踪。”
矿脉？秘道？苏晓月心中一震！如果这图真的存在，那它对戎狄和大月都至关重要！戎狄寻找它，是为了资源和自己后路的安全。而大月若得到它，则能从根本上扭转北疆的战略态势！
难道戎狄大动干戈，真正的目标就是这张图？那朱砂问号，指向的就是这个？
“你怀疑，端慧皇后的铁盒里，装的就是这张图？”苏晓月瞬间联想。
“或者，是找到这张图的线索。”云无涯眼中精光闪烁，“端慧皇后出身将门，其家族世代镇守北疆，知晓一些皇室秘辛，完全可能。”
这个推测合情合理！如果铁盒内真是龙脉图或其线索，那就能解释为何需要如此严密的守护，为何端慧皇后会留下那样的遗命！
这个可能性让苏晓月激动不已，但也更加焦虑——没有钥匙，打不开铁盒！
她再次将目光投向那个冰冷的铁盒，手指无意识地摩挲着底部的凤凰印记。龙凤呈祥……龙纹玉佩……
忽然，她脑中灵光一闪！
“云无涯，你刚才说，天工坊的锁可能需要‘引子’触发内部机关，未必需要插入实体钥匙？”
“是，在下推测如此。”
“那这‘引子’，是否可能是……血？”苏晓月的声音带着一丝不确定。在她看过的无数小说影视里，滴血认主、血脉开启是常见桥段。端慧皇后没有留下钥匙，却强调“心系天下”之君或“同心钥”之人可开，是否暗示需要特定的血脉？
云无涯愣了一下，随即眼中爆发出惊人的光彩：“有可能！皇室血脉，或许就是那把无形的‘同心钥’！陛下，或可一试！”
苏晓月不再犹豫，取出一根银簪，刺破指尖，挤出一滴鲜红的血珠，小心翼翼地滴落在那个隐秘的凤凰印记之上。
血珠沿着凤凰尾羽的纹路缓缓浸润、流淌。
一秒，两秒……
就在苏晓月以为失败之际——
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机械弹动声，从铁盒内部传了出来！
成了！
苏晓月和云无涯对视一眼，都看到了对方眼中的狂喜！
她深吸一口气，颤抖着手，轻轻掀开铁盒的盖子。
没有耀眼的金光，没有想象中的地图。盒内铺着明黄色的丝绸，上面静静地躺着一封泛黄的信笺，和一枚……黝黑沉重、造型古朴、刻着云纹的玄铁令牌。
信笺的封面上，是端慧皇后清秀却带着决绝的字迹：“陛下亲启”。
苏晓月拿起信笺，展开。上面的字迹因年代久远而有些模糊，但内容却如同惊雷，一字一句炸响在她的脑海：
“见字如面。若陛下得见此信，则证明朝局已危如累卵，奸佞已露獠牙。妾身去后，唯一牵挂，乃先帝死因之谜。妾怀疑，先帝并非病逝，而是遭人慢性毒害。下毒者，与当年构陷太子（注：先帝兄长，早夭）、把持‘玄衣卫’之幕后黑手，系出一源。妾无力回天，唯留此‘玄衣令’一枚，此乃调动残余忠贞玄衣卫之信物。他们隐于市井，见令如见君，或可助陛下拨云见日，肃清奸邪。北疆龙脉图之下落，亦在彼处。切记，小心……凌霄。”
小心凌霄！
楚凌霄？！
信笺从苏晓月手中滑落，她踉跄一步，脸色瞬间惨白如纸。
虽然早有猜测，但亲眼看到端慧皇后十几年前的临终指控，那种冲击力依旧让她难以承受。楚凌霄……他不仅仅是权臣，不仅仅是“南山”，他很可能就是弑君篡位的元凶！先帝，陈阁老，太后中毒……这一连串的事件，背后都可能有着他的影子！
“陛下！”云无涯见她神色不对，连忙扶住她，快速扫了一眼地上的信笺内容，脸色也是骤变。
就在这时，殿外突然传来王德撕心裂肺的哭喊声，伴随着仓皇失措的脚步声：
“陛下！陛下！八百里加急！北境……北境副将周擎天叛变！引戎狄主力绕过第二道防线，直扑京城而来！摄政王……摄政王他紧急率京畿大营主力出城迎敌去了！”
周擎天叛变！楚凌霄出征！
在这个刚刚得知楚凌霄可能是弑君元凶的时刻，他手握重兵离开了京城！
苏晓月只觉得一阵天旋地转。这究竟是巧合，还是……楚凌霄察觉到了什么，趁机拥兵在外，另有所图？
京城，瞬间变成了一座看似华丽、实则空虚的牢笼！而她，成了笼中待宰的羔羊！
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