京兆尹衙门的效率，在靖王萧绝无形的压力下，陡然提升到了极致。
那幅由官奴云芷绘制的、带着一颗鲜明泪痣的女子画像，被迅速临摹了数十份。京兆尹的三班衙役，如同被投入沸水的蚂蚁，拿着画像，奔向京城的大街小巷，尤其是百花楼所在的西城区域。
画像上那清秀温婉的容颜，以及右眼角下那颗极具辨识度的泪痣，成了最醒目的标签。
起初，进展并不顺利。百花楼被焚，昔日的莺歌燕舞已成焦土，楼里的姑娘、龟公、杂役等人死的死，散的散，一时间难以寻访。询问周边店铺的掌柜、伙计，大多对百花楼一个不起眼的杂役婢女毫无印象。
直到一名姓王的年轻捕快，拿着画像，在离百花楼两条街外的一家不起眼的胭脂水粉铺前，停下了脚步。这家铺子门面不大，但据说调的胭脂颜色极好，价格也实惠，很受附近一些丫鬟、仆妇的青睐。
王捕快抱着试一试的心态，走进铺子，向那正在柜台后打着算盘的中年掌柜出示了画像。
“掌柜的，可曾见过这画上的女子？”
掌柜的抬起眼皮，漫不经心地瞥了一眼。起初并未在意，但目光扫过那右眼角的泪痣时，打算盘的手猛地一顿！
“这……这不是小蝶姑娘吗？”掌柜的脱口而出，脸上带着几分惊讶。
王捕快精神一振，急忙追问：“小蝶？掌柜的确定？她是何人？在何处做事？”
掌柜的确认似的又看了看画像，点头道：“没错，就是小蝶姑娘。她原是百花楼的杂役，就住在后巷的大杂院里。这姑娘性子安静，不太爱说话，但模样周正，尤其是这颗痣，生得巧。她常来小店买些便宜的胭脂，说是……说是姑娘们赏的，她攒点钱也能悄悄打扮自己。”掌柜的说着，唏嘘地摇了摇头，“唉，也是个苦命人。不过，得有快半个月没见着她了，还以为她不在百花楼做了，或是被哪个恩客赎了身呢……”
“失踪半个月？”王捕快敏锐地抓住了关键时间点，这与老衙役提供的线索完全吻合！
“掌柜的可知，这小蝶在百花楼里，与何人交往密切？”
掌柜的皱眉回想了一下，不太确定地说：“这……小的倒是不太清楚。不过，有一次小蝶来买胭脂，正巧碰上牡丹姑娘身边的大丫鬟翠浓也来取预定的头油，两人站在门口说了好一会儿话，看着……倒是挺熟稔的样子。”
翠浓！
花魁牡丹的贴身侍女！
一条隐秘的人际关系线，如同黑暗中突然亮起的一点星火，骤然浮现在王捕快眼前。一个无足轻重的杂役婢女，竟然与花魁身边最亲近的人有所关联！
王捕快不敢怠慢，立刻将这一重大发现汇报给了捕头赵铁河。
“翠浓？”赵铁河听到这个名字，眉头紧紧锁起。
牡丹的贴身侍女，这身份可就敏感了。百花楼大火，牡丹“身亡”（尽管现在已知焦尸并非牡丹，但外界尚不知情），作为贴身侍女的翠浓，要么一同葬身火海，要么……她很可能知道些什么！
“立刻去找这个翠浓！生要见人，死要见尸！”赵铁河下令。
衙役们再次出动，重点搜寻翠浓的下落。然而，排查了百花楼的伤亡名录，询问了幸存下来的人员，甚至搜寻了翠浓可能落脚的地方，却一无所获。这个名叫翠浓的侍女，仿佛人间蒸发了一般，自百花楼大火那夜起，就再无踪迹。
活不见人，死不见尸。
案件的迷雾，似乎因为小蝶身份的确认和翠浓这条线索的出现而散开了一些，但随之而来的，却是更深、更浓的疑团。
小蝶为何被杀？为何要伪装成牡丹的模样焚尸？
翠浓在其中扮演了什么角色？她是知情者，参与者，还是……另一个受害者？
真正的牡丹，又身在何处？是生是死？
所有这些问题的答案，似乎都系于那个失踪的翠浓身上。
消息自然也传回了京兆尹衙门的签押房。
萧绝听着侍卫的禀报，指节有一下没一下地敲着紫檀木的桌面。他面前，摊开着那幅云芷所绘的小蝶画像。
“杂役婢女……花魁贴身侍女……”他低声重复着这两个身份，眸光幽深，“一个卑微如尘，一个贴近权力核心。她们之间，能有什么关联，值得凶手如此大费周章，杀人焚尸，李代桃僵？”
他的目光再次落到画像那颗泪痣上。
这颗痣，是云芷笔下的产物。它真的存在吗？还是她为了增加画像可信度而刻意添加的？
尽管胭脂铺掌柜的证词侧面印证了泪痣的存在，但萧绝心中的疑虑并未完全消除。云芷那过于精准、过于冷静的表现，始终像一根刺，扎在他的思绪里。
“那个云芷，”他忽然开口，问侍立在旁的赵铁河，“收押之后，有何动静？”
赵铁河连忙回道：“回王爷，按您的吩咐，单独关押，严加看管。送去的饭食都用了，不哭不闹，也无甚特别动静，大多时候只是静坐，或是……望着牢房外出神。”
“倒是沉得住气。”萧绝冷嗤一声。
一个刚经历了家族巨变、沦为官奴的女子，身处阴森牢狱，面对未知的审判，却能如此平静？这本身就不正常。
“看好她。”萧绝下令，“在翠浓找到之前，在她底细彻底查清之前，不许任何人探视，也不许她与外界有任何联系。”
“是！”
……
阴暗的牢房中，云芷并不知道外界因她一幅画而掀起的波澜，也不知道那条名为“翠浓”的线索已经浮出水面。
她依旧靠坐在冰冷的墙角，身下是潮湿发霉的稻草。但她的内心，并不像外表看起来那般平静。
她在反复推演。
小蝶的身份被确认，意味着她的画像准确无误，初步证明了她的价值。但这还不够，远远不够。萧绝的怀疑如同悬在头顶的利剑，她必须展现出更多的、不可替代的作用，才能在这险恶的环境中争取到一线生机。
小蝶一个杂役，为何会被杀？又为何要伪装成牡丹？
动机无非几种：情杀、仇杀、灭口，或是……她的存在，威胁到了某个巨大的秘密或利益。
联系到花魁牡丹的失踪，以及其贴身侍女翠浓的消失，云芷更倾向于后者——灭口，以及掩盖。
小蝶很可能在无意中，知晓了某个关于牡丹，或是关于百花楼，乃至牵扯到更大人物的秘密。这个秘密重要到必须让她永远闭嘴，并且制造出牡丹已死的假象。
那么，翠浓在这个秘密中，又扮演着什么角色？她是协助者，是被迫者，还是……主导者之一？
云芷揉了揉眉心，感到一阵无力。信息太少了。仅凭现有的线索，如同管中窥豹。
她需要更多的信息，需要接触案件的核心卷宗，甚至……需要再次检验那具焦尸。或许，在尸体上，还有她未曾发现的、被忽略的细节。
但这显然不是她现在一个阶下囚能够做到的。
她将目光投向牢房外那点微弱的光，心中默默计算着时间。萧绝的调查应该已经展开，他对她的怀疑也会随着调查的深入而不断变化。她必须做好准备，在下一次被提审时，给出更关键的信息，或者，提出更无法被拒绝的“建议”。
就在这时，走廊尽头传来一阵轻微的、不同于衙役的脚步声。
云芷警觉地抬起头。
只见一名穿着普通布衣、提着食盒的老妇，在一位牢头的陪同下，低着头，小心翼翼地走了过来。那老妇身形佝偻，步履蹒跚，看着像是负责给女囚送饭的杂役。
牢头在云芷的牢房前停下，打开门上的小窗，粗声粗气地对老妇道：“快点！”
老妇诺诺应着，将食盒里一碗寡淡的稀粥和半个硬邦邦的馍馍递了进来。
云芷默默接过，低声道：“多谢。”
就在她伸手接过碗的瞬间，那老妇的手指似乎无意地、极快地在碗底触碰了一下她的手指。
云芷动作微微一滞。
老妇却已迅速收回手，低着头，提着空了的食盒，跟着牢头蹒跚地离开了，自始至终没有多看云芷一眼。
云芷不动声色地端着碗坐回原地，仿佛什么都没有发生。但她握着碗的手指，却悄悄在碗底摸索着。
那里，似乎粘着一点极其细微的、硬硬的的东西。
她的心，猛地一跳。
（第六章 完）
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