“雨水吃饱了吗？”何雨柱问。
“饱啦！”雨水响亮地回答，拍拍自己的小肚子，“哥做的饭真香！”
“那好，雨水去把小脸小手洗干净，哥收拾碗筷。”
“嗯！”雨水听话地跳下凳子，跑到角落的脸盆架旁。
何雨柱起身，动作麻利地将碗碟摞起。他走到自家那小小的水缸旁，拿起水瓢舀水冲洗。水流声哗哗，在他超凡的听觉里如同瀑布轰鸣。意念却再次沉入那片灵魂瓦契的空间。
空间一角，那无形的“分解”区域早已彻底将昨夜排出的最后污垢和破烂衣衫化为精纯的能量粒子，融入空间基底，不留一丝痕迹。整个空间光洁而宁静，充盈着一种难以言喻的生机。他看着那堆积如山的物资，特别是那成箱的、印着不同厂家商标的榨菜包，心中快速盘算。
『这些包装太扎眼，绝对不能直接用。』他意念微动，空间之力如同最灵巧的手，无声地拆开几包榨菜，将里面的榨菜丝单独转移到一个干净的无标识密封陶瓷罐里。同时，另一袋散装的老式咸菜疙瘩被挪到意念容易触及的位置，以备不时之需。花生油也被从现代塑料桶里倒进一个半旧的深色陶瓷油瓶里。
做完这一切，他才端起洗好的碗筷，走向碗柜。动作间，他清晰地“听”到中院传来的动静：
贾家方向，贾张氏那高亢尖锐的嗓音正在屋里骂骂咧咧：
“天杀的傻柱！大清早叮叮当当！炒青菜？糊弄鬼呢！那香味儿瞒得过谁？肯定是半夜炖肉的油！说不准锅里还有肉渣！败家玩意儿！有好东西不知道孝敬老人！
接着是贾东旭怯懦的声音：“妈……也许真是青菜呢，柱子家也不富裕……”
“放屁！”贾张氏的唾沫星子仿佛要穿透墙壁，“那油味儿能是青菜味儿？死丫头片子胳膊肘往外拐！我看你是……”后面是一连串不堪入耳的污言秽语。
何雨柱嘴角勾起一抹冰冷的弧度，将碗筷放入碗柜，发出轻微的磕碰声。这声音在他自己听来如同玉磬轻击，但在贾张氏那极度敏感的耳朵里，却像是一种无声的挑衅，引得那边的咒骂声更高亢了几分。
后院，刘海中家。
刘海中官腔十足的教训声传来：“……都听见了吧？何雨柱同志这种行为，就是典型的铺张浪费！大清早就炒菜，还用油！这是小资产阶级享乐主义的苗头！必须警惕！光天、天福，你们要引以为戒……”
刘光天和刘天福唯唯诺诺地应着，但何雨柱感知到两人肚子里的咕噜声和对那油香味的渴望更强烈了。
前院，阎埠贵家。
阎埠贵对着他那碗能照见人影的稀饭，还在精打细算地数着碗底的米粒。他嗅着空气中若有若无的、比寻常炒青菜浓郁得多的香气，特别是那榨菜特有的咸鲜味，皱紧了眉头，眼镜片后面闪着算计的光：“嘶…这味儿…不光是油，还有点特别的咸香味儿…不像普通的咸菜疙瘩啊…这傻柱子，昨天闹了那么一出，今天又这么大手笔…到底搞什么名堂？不行，得找机会探探底……”
何雨柱关上碗柜门，仿佛关上了外面所有的嘈杂与算计。他拿起一块虽然破旧但被空间之力悄然“清洁”得异常干净的抹布，仔细擦着唯一的小方桌。桌子擦得光可鉴人。
雨水已经洗好了脸，正拿着哥哥昨晚悄悄从空间里取出来的、最不起眼的灰蓝色新毛巾（替换掉了原来那块又黑又硬的破布）擦着手，小脸蛋因为热水洗过显得红扑扑的。
“哥，我洗好啦！”
“嗯，雨水真乖。”何雨柱直起身，目光落在妹妹依旧瘦弱的身形上。洗髓固元带来的强大体魄和清晰感知，让他对妹妹身体的孱弱感受得更加深切。长期的营养不良，底子太薄了。空间里那些顶级食材、营养品，必须想办法不动声色地融入雨水的饮食里，慢慢给她调理过来。这需要一个过程，也需要绝对的谨慎。
他看着雨水那双清澈依赖的眼睛，心中那份守护的意念更加坚定。这四合院是潭浑水，群狼环伺。父亲何大清已经靠不住，正奔向他的“温柔乡”。以后的路，得靠他自己一步步趟出来。他有空间，有力量，更有了一份洞察世情的冷静。现在，就从照顾好妹妹，守住这个小小的家开始。
屋外的阳光透过糊着旧报纸的窗户，在屋内投下斑驳的光影。新的一天，伴随着凡俗的喧嚣与超凡的寂静，伴随着温情的守护与冰冷的算计，在这间小小的屋子里，在何雨柱清晰的俯瞰下，徐徐展开。他不再是那个任人拿捏的“傻柱”，他是何雨柱，一个刚刚掀开了命运新篇章的人。而这一切，才刚刚开始。
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何雨柱仔细地将最后一个碗擦干，放进碗柜。小屋收拾得干净利落，连墙角的水渍都被他顺手抹去，不留痕迹。他看着站在床沿边，正摆弄着哥哥昨天悄悄塞给她的一块干净软布（替换了原先硬邦邦的破布）擦小手的雨水，小姑娘的动作笨拙却认真。
“雨水，”何雨柱走过去，半蹲下身，让自己的视线与她齐平，“平时哥不在家的时候，你自个儿在家都干些啥呀？”他语气温和，带着一丝不易察觉的探究。融合的记忆碎片里，原主对这个妹妹的照顾实在粗疏，更多时候是让她自己待着。
雨水抬起头，小脸因为刚才认真擦手而微微泛红。她想了想，掰着手指头数：“嗯…等哥哥回来！嗯…看蚂蚁搬家！在门口看小鸟飞来飞去…还有，”她声音小了一点，带着点怯生生的味道，“有时候去前院，看三大爷家的解旷、解放他们玩儿…不过他们嫌我小，不带我玩…” 她垂下眼，摆弄着衣角上磨破的边。
何雨柱的心像被一只小手攥了一下。五岁的孩子，正是该在阳光下疯跑、和小伙伴笑闹的年纪。可雨水大部分时间却只能孤零零地对着蚂蚁和麻雀，甚至因为父亲的忽视、哥哥曾经的粗心，以及家境的窘迫，在同龄孩子中都显得有些怯懦和被排斥。
他伸出手，轻轻抚平雨水衣角的褶皱，那粗粝的手感让他眉头微蹙。这件洗得发白、打了好几个补丁的小褂子，怕是谁家淘汰下来的旧衣服改的。
一股强烈的冲动涌上心头。他不再是那个浑浑噩噩、只顾自己得失的何雨柱了。他有能力，也有责任让唯一的妹妹过得好一点。
“雨水，”何雨柱的声音带着一种前所未有的温柔和坚定，“今天哥休息，带你出去玩儿，好不好？”
“出去玩儿？”雨水猛地抬起头，大眼睛瞬间亮了起来，像两颗被擦亮的黑曜石，充满了不敢置信的惊喜。“真的吗，哥？去哪儿？”
“去百货大楼！”何雨柱微笑着，清晰地吐出这个对于普通老百姓、尤其是对孩子来说充满梦幻色彩的地方。
“百货大楼？！”雨水的声音陡然拔高，充满了纯粹的雀跃，她下意识地抓住哥哥的胳膊摇晃起来，“就是那个…那个好高好高，里面啥都有的地方？我听解娣姐说过！”她的小脸因为激动涨得通红，仿佛听到了天底下最美好的承诺。
“对，就是那里。”何雨柱肯定地点点头，看着妹妹眼中迸发出的光彩，心底一片柔软，“哥带你去逛逛，给你买身新衣裳，要那种颜色鲜亮的，像花蝴蝶一样的裙子，好不好？”
“裙子？！”雨水彻底呆住了，这个词对她来说太过陌生和奢侈。她低头看看自己身上灰扑扑的裤子和旧褂子，又抬头看看哥哥，眼睛里的光几乎要溢出来，“像…像电影里那些小姐姐穿的那么好看的裙子？”她小心翼翼地确认着，声音带着梦幻般的颤抖。
“嗯！比你看到的还要好看！”何雨柱笑着承诺，伸手刮了下她的小鼻子，“还要给你买双新鞋，跑起来‘噔噔’响的那种。”
“新鞋！”雨水的小脚丫下意识地在地上蹭了蹭，仿佛已经感受到了新鞋的舒适和神气。
“然后，”何雨柱故意拖长了语调，看着妹妹紧张又期待地屏住呼吸，“哥带你去吃烤鸭！”
“烤鸭？！！！”雨水彻底尖叫出声，小小的身体因为巨大的幸福感而微微发抖。在她的认知里，烤鸭是比过年才能吃到的几片肥肉还要遥远一百倍的美味！是传说中的东西！她甚至怀疑自己听错了，“哥…真的…真的有烤鸭吃？”她紧紧抓着何雨柱的手臂，力气大得不像个五岁的孩子
“当然是真的！”何雨柱被她的反应逗笑了，用力点头，“香喷喷、油亮亮的烤鸭，片成薄片，裹在薄饼里，蘸上甜面酱，再放点葱丝、黄瓜条…”他细细描述着，看着雨水的小嘴巴不由自主地咂吧起来，口水都快兜不住了。
“哥！我们现在就去！现在就去！”雨水再也按捺不住，拉着何雨柱的手就要往门口冲，仿佛百货大楼和烤鸭就在门外等着她。
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