江辰循着那道微弱却清晰的血气轨迹，在深山里穿梭了整整两天。越是深入，空气中的血腥味就越浓郁，混杂着腐朽的草木气息，让人胸口发闷。他能感觉到，前方有一股强大的阴邪力量盘踞，如同蛰伏的巨兽，散发着令人胆寒的威压。
穿过一片茂密的荆棘丛，眼前豁然开朗——一座破败的古堡出现在山坳里，墙体斑驳，爬满了暗红色的藤蔓，远远望去，像一头匍匐在地上的血色巨兽。古堡周围弥漫着浓郁的血气，形成一道肉眼可见的雾障，将整座建筑笼罩其中。
“总坛果然在这里。”江辰眼神一凛，收敛气息，如同猎豹般悄无声息地靠近。他能听到古堡里传来隐约的念咒声，还有孩子们压抑的哭泣，心不由得揪紧了。
刚靠近雾障，一股强大的气劲突然从古堡内袭来，带着凛冽的杀意。江辰侧身避开，气劲砸在身后的巨石上，瞬间将其轰成碎片。
“既然来了，就别藏着了。”一个沙哑的声音从雾障后传来，带着几分戏谑。
江辰不再隐匿，迈步走进雾障。古堡的大门敞开着，里面漆黑一片，只有正厅中央的血池泛着幽绿的光芒，照亮了周围一张张麻木的脸——正是那些失踪的孩子，被铁链锁在血池边，眼神空洞。
而血池旁，站着一个身着血袍的老者，头发花白，脸上布满了诡异的符文，周身萦绕的血气比之前遇到的任何邪修都要浓郁。正是那个在片场逃走的大宗师后期强者。
“江辰，我们又见面了。”老者转过身，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“没想到吧，你顺着那个小丫头的线索找来，正好落入我的圈套。”
江辰没理会他的挑衅，目光扫过那些孩子，没有看到那个失踪的五岁女童，也没有看到赵丽颖，眉头不由得皱紧：“孩子在哪？赵丽颖在哪？”
“别急。”老者摆了摆手，示意周围的邪修不要动手，“我们可以好好聊聊，对大家都有好处。”他缓步走到江辰面前，语气带着诱惑，“赵丽颖没有死，活得好好的。你想救她，也不是不行——我们可以放了她，让你们团聚。”
江辰眼神一沉：“条件呢？”
“聪明。”老者抚掌轻笑，“很简单，你归顺我们幽冥血宗，帮我们重建宗门，我不仅放了赵丽颖，还把所有孩子都还给你。怎么样？以你的实力，加上我们的资源，将来这天下……”
“痴心妄想。”江辰打断他，周身真气暴涨，金色的光芒在他体表流转，“你们这些以活人精血修炼的邪物，早就该被灭了。”
“别这么冲动。”老者脸上的笑容不变，“你以为赵丽颖为什么能活到现在？不得不说，那个丫头对你倒是痴情得很。我们本来想用她逼你就范，可她性子烈，为了你，好几次都想自杀，说不想成为你的累赘。若不是我们看得紧，她早就没命了。”
江辰的心猛地一揪，脑海里浮现出赵丽颖倔强的模样。他一直觉得她的靠近带着目的，却没想到她会做到这个地步。
“你最好别骗我。”他的声音里带着压抑的怒火，掌心里已经凝聚起强大的气劲。
“我没骗你。”老者指了指古堡深处，“她就在里面，你要是不信，可以自己去看。但我得提醒你，这里布了‘血魂阵’，一旦启动，不仅这些孩子会死，赵丽颖也活不成。”
江辰顺着他指的方向望去，古堡深处一片漆黑，隐约能感觉到一道微弱的气息，确实像是赵丽颖的。他深吸一口气，努力让自己冷静下来——对方显然是想用赵丽颖和这些孩子当人质，逼他就范。
“我怎么知道你会不会反悔？”江辰冷冷地问。
“你没得选。”老者笑得越发得意，“要么归顺我们，所有人都能活；要么鱼死网破，你永远也见不到赵丽颖，这些孩子也会成为血阵的祭品。”
周围的邪修渐渐围了上来，手中的法器散发着嗜血的光芒。血池里的液体翻滚得越来越剧烈，幽绿的火焰窜起半尺高，空气中的血气几乎要凝固。
江辰环顾四周，目光落在那些孩子身上。他们虽然眼神麻木，但胸口还在微微起伏，还有活下去的希望。他又想起赵丽颖那句“不想成为人质”，心头像是被什么东西堵住了。
“好，我跟你聊。”江辰缓缓收起掌心里的气劲，眼神却依旧锐利如刀，“但你得先让我看到赵丽颖，确认她没事。”
老者愣了一下，似乎没想到他会这么轻易松口，随即笑道：“可以。来人，带江先生去看看我们的‘贵客’。”
两个邪修走上前，做出“请”的手势。江辰看了他们一眼，迈步朝着古堡深处走去。他知道这很可能是陷阱，但为了赵丽颖，为了这些孩子，他必须走这一趟。
古堡深处阴暗潮湿，墙壁上挂着风干的骸骨，散发着腐朽的气息。走到一间石室前，邪修推开了沉重的石门。
石室内，赵丽颖被绑在石床上，脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神依旧清亮。看到江辰走进来，她先是一愣，随即眼里爆发出惊喜，随即又化为焦急：“江辰，你快走！别管我！这是陷阱！”
江辰的心像是被针扎了一下，他快步走到石床前，看着她手腕上的勒痕，眼神冰冷：“他们没对你做什么吧？”
“我没事。”赵丽颖摇摇头，眼泪却忍不住掉了下来，“都怪我，要不是我……”
“不怪你。”江辰打断她，伸手想帮她解开绳索，却被她躲开。
“别碰！绳子上有剧毒！”赵丽颖急道，“江辰，你听我说，他们想逼你归顺，你千万别答应！就算我死了，你也要……”
“闭嘴。”江辰的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“我说过，会把你救出去，就一定会做到。”
他转身看向门口的邪修：“告诉你们长老，我可以考虑他的提议，但他必须先放了一半的孩子，以示诚意。”
邪修愣了一下，随即点头：“我这就去禀报。”
石门被重新关上，石室内只剩下他们两人。赵丽颖看着江辰的背影，哽咽道：“你不该来的……”
江辰转过身，看着她，眼神复杂：“我说过，孩子是无辜的，你也是。”
他没说的是，不管她之前有什么心思，在她选择不成为人质的那一刻，就值得被救。
石室之外，老者听着邪修的回报，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“放一半孩子？可以。但告诉他，剩下的，要等他签了投名状再说。”
一场围绕着救赎与背叛的较量，在这座血色古堡里，悄然升级。
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