离开那个封印着远古战争残骸的山洞,顾怀远和林星语的心情都沉重了几分。夜空放晴,星辉清冷,山风带着雨后泥土的腥气,吹不散心头的疑云。
“那些残骸……如果真如你看到的画面那样,是远古规则战争的遗留,”林星语跟在顾怀远身侧,低声说道,“那意味着地球,或者说我们这个宇宙角落,早在那时就已被卷入……连‘源初’都可能分裂的冲突中。‘编织者’系统,或许只是后来者,甚至可能……也是那场战争的某种‘产物’或‘后果’。”
顾怀远点头,目光望向南方连绵的群山:“古前辈说的‘旧事’,可能比我们想象的还要古老和复杂。‘源初’的碎片散落四方,‘编织者’试图建立秩序,而那些充满毁灭气息的残骸……代表的可能是另一股完全对立的力量。我们手里的铁盒子,似乎站在‘补全’与‘重生’的立场,天然排斥‘毁灭’。”
他摩挲着怀中的铁盒子,此刻它已恢复平静,但内部光卵的意识传来一种“消耗后满足的倦怠”感,仿佛刚才加固封印的行为,对它而言也是一次有意义的“学习”和“成长”。
“它似乎理解了我们‘保护’和‘隔绝’的意图。”顾怀远道,“这说明它的意识成长很快,而且能够接受引导。这是个好迹象。”
两人不再讨论这个过于沉重的话题,专注于赶路。接下来的几天,他们更加小心地避开人烟,绕开可能存在“织网”节点的区域。山路崎岖,旅途枯燥,但两人相互扶持,倒也不觉得格外难熬。白天赶路,夜里寻隐蔽处休息,顾怀远继续引导铁盒子内的光卵认知自然和谐的规则,林星语则不断精炼星辰共鸣的感知与伪装技巧。
旅途第十天,他们进入了陕西南部秦岭余脉。这里山势更加雄奇险峻,植被茂密,古木参天,人迹罕至。按照地图,他们需要从这里折向西南,进入四川盆地边缘。
这天傍晚,他们在一个背风的山坳里找到了一处理想的过夜点——一个被藤蔓半掩的天然岩穴,前面还有一小片平整的草地,不远处有山泉流淌。
“今晚就在这里吧。”顾怀远检查了一下岩穴内部,干燥,没有野兽痕迹,“地势不错,易守难攻,视野也开阔。”
林星语点点头,放下简单的行李,先去泉边打水。顾怀远则收集了一些干柴,在岩穴口生起一小堆篝火。火光驱散了山间的阴冷湿气,也带来了温暖和安全感。
简单的晚饭后,夜色渐浓。远离了城市的喧嚣和“织网”无处不在的冰冷扫描,山野的夜晚显得格外宁静,只有篝火的噼啪声、泉水的潺潺声、以及远处隐约的兽吼虫鸣。
两人并肩坐在岩穴口,看着跳动的火焰。连日奔波的疲惫,在这样相对安全静谧的时刻,稍稍缓解。
“我们走了快一半路了。”林星语轻声说,将头轻轻靠在顾怀远肩上,“到了苗岭,真的能找到答案吗?深潜者……真的可靠吗?”
顾怀远揽住她的肩膀,感受着她发间的微凉和身体的温度。“不知道。但那是我们目前唯一明确的方向。古前辈虽然警告我们小心深潜者内部,但他本人似乎还是倾向于合作和探索的。到了那里,见机行事吧。”
他顿了顿,声音低沉了些:“星语,跟我走上这条路,让你受苦了。原本在华清,你可以有平静的大学生活……”
“说什么傻话。”林星语打断他,抬起头,星辉般的眸子在火光映照下格外明亮,“在华清,我们就能真正平静吗?‘引导者’的眼睛无处不在,铁盒子的秘密迟早会暴露。与其在温水里慢慢被煮熟,不如像现在这样,虽然危险,但至少主动权在我们自己手里,看得见更广阔的天空。”
她握住顾怀远的手,十指交扣:“而且,这条路是我们一起选的。你在哪里,我就在哪里。从前是,现在是,以后也是。”
简单的誓言,却比篝火更温暖。顾怀远心中涌起一股暖流,低头在她额上轻轻印下一吻。“嗯,一起。”
两人静静依偎,享受着这难得的安宁时刻。铁盒子放在顾怀远身边的地面上,在篝火的暖意和两人平和的心绪影响下,内部的光卵也仿佛陷入了舒适的“沉睡”,规则流转平缓而柔和。
然而,这份宁静并未持续太久。
午夜时分,轮到林星语守夜。她坐在岩穴口内侧,一边维持着低强度的星辰共鸣警戒,一边闭目养神。
突然,她猛地睁开了眼睛!
就在刚才,她的感知捕捉到,距离他们所在山坳大约两三里外,一处山脊背面的密林中,传来了一阵极其短暂、但异常 清晰 的规则扰动!
那不是自然现象,也不是“织网”那种冰冷的扫描波动。那是一种……充满了“挣扎”、“痛苦”以及“强行压抑”意味的规则爆发!虽然很快被某种力量强行压制下去,但泄露出的那一丝气息,却让林星语瞬间汗毛倒竖!
“怀远!”她立刻通过灵魂连接唤醒浅眠的顾怀远,“东北方向,两三里外,有情况!规则爆发,很痛苦的感觉,不是‘织网’!”
顾怀远瞬间清醒,眼中睡意全无。他抓起铁盒子,与林星语一同来到岩穴口,收敛所有气息,感知全力朝那个方向延伸。
夜风呼啸,山林寂静。刚才那阵扰动似乎真的被完全压制了,再无异状。
“会不会是山里的……‘东西’?”林星语低声问,意指可能存在的精怪或特殊生物。
“不像。”顾怀远皱眉,“那规则爆发的结构,更接近……‘人’。或者说,拥有高度复杂规则结构的智慧生命体。而且充满了痛苦和压抑感,像是在抵抗什么,或者……自身出了什么问题。”
他看向林星语:“要不要去看看?”
林星语有些犹豫。多一事不如少一事,尤其是在逃亡途中。
但就在这时,怀中的铁盒子,再次传来了清晰的悸动!这一次,不再是排斥或警示,而是一种……“好奇”与“关注”,指向刚才规则爆发的方向!光卵的意识传来模糊的信息:“同类……痛苦……挣扎……”
同类?痛苦?挣扎?
铁盒子将那个爆发的存在,视为“同类”?难道对方也是“源初碎片”相关的存在?或者是类似他们这样的“异常变量”?
这个发现让两人改变了主意。如果对方真是“同类”,且陷入痛苦挣扎,他们或许不能袖手旁观。而且,对方的存在,也可能带来新的信息或线索。
“小心靠近,观察为主。”顾怀远做出决定,“如果情况不对,立刻撤离。”
两人迅速熄灭篝火,掩盖痕迹,然后如同两道融入夜色的幽灵,朝着东北方向的山脊悄然潜去。
两三里山路,对他们而言不算什么。很快,他们抵达了那片密林边缘。林中一片漆黑,寂静得有些反常,连虫鸣都消失了。
顾怀远示意林星语留在林外策应,自己则将动态伪装开到极致,如同林间的一道微风,悄无声息地滑入林中。
循着刚才感知到的、那丝几乎消散的规则残留,他来到密林深处一片相对开阔的空地。
月光透过稀疏的树冠,斑驳地洒在地上。
空地的中央,蜷缩着一个……人形身影。
那是一个穿着破烂不堪、几乎看不出原色的布袍的人,身形瘦削,长发披散,遮住了面容。他(或她)蜷缩在地上,身体微微颤抖,双手死死抱住头,喉咙里发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼。
而在其周身,肉眼不可见但顾怀远清晰“看到”的规则场,正呈现出一种极其 混乱 和 不稳定 的状态!数种性质迥异、甚至彼此冲突的规则力量在其体内疯狂冲撞、撕扯,时而一种冰冷有序的力量试图占据主导,时而又被一股更加狂暴、充满野性与痛苦的混乱力量反扑压制!
刚才那阵短暂的规则爆发,显然就是这种内部冲突失控导致的泄露。而现在,似乎又被强行压制下去了,但冲突本身并未平息,反而像是暴风雨前的宁静,酝酿着下一次更剧烈的爆发。
顾怀远停在十几米外的一棵大树后,屏息观察。这个人身上的规则冲突……太奇怪了。那冰冷有序的部分,与“引导者”的“有序”波动有相似之处,但更加“个人化”和“僵化”,像是被强行植入或固化的。而那混乱狂暴的部分,则充满了原始的生命力、野性、痛苦……以及一丝……与铁盒子光卵有点类似的、“源初”的混沌气息?
难道这是一个……被“编织者”系统深度“改造”或“控制”,但自身原始力量(可能是某种“源初碎片”的影响?)正在激烈反抗的个体?
就在顾怀远思索间,地上那个身影似乎察觉到了什么,猛地抬起了头!
月光下,一张沾满污垢、但依旧能看出原本清秀轮廓的年轻脸庞显露出来,看年纪不过二十出头。但那双眼睛,却让顾怀远心头一凛!
那双眼睛里,此刻正闪烁着两种截然不同的光芒!左眼是冰冷的、几乎不带人类情感的银白色,瞳孔深处仿佛有细密的几何符文在流转;右眼则是狂乱、痛苦、充满血丝的暗红色,瞳孔如同野兽般收缩,倒映着月光和林影。
两种光芒在他眼中激烈争夺,导致他的表情也扭曲变幻,时而冰冷麻木,时而狰狞痛苦。
“谁……谁在那里?!”他用一种嘶哑而断续的声音低吼,目光猛地扫向顾怀远藏身的大树方向!虽然顾怀远的伪装极高明,但对方似乎对规则层面的窥视异常敏感!
被发现了!
顾怀远不再隐藏,缓缓从树后走出,但保持着安全距离,双手微抬,示意自己没有恶意。“路过的,没有敌意。刚才是你……”
“滚!离我远点!”那年轻人(暂时这么称呼)如同受惊的野兽,猛地向后缩去,背靠着一棵大树,眼神警惕而混乱地盯着顾怀远,“你们……是‘他们’派来的?还是……‘猎食者’?”
“他们?猎食者?”顾怀远捕捉到这两个词,“我们不知道你说的是谁。我们只是路过,感觉到这里的规则异常。”
年轻人死死盯着顾怀远,似乎在进行某种判断。他眼中的银白与暗红光芒依旧在激烈闪烁、争夺,身体颤抖得更加厉害,仿佛内部的冲突即将再次失控。
“你……身上有‘源’的味道……但又不完全一样……”年轻人断断续续地说,目光落在了顾怀远手中下意识握紧的铁盒子上,“那个盒子……给我……感觉很……熟悉……又……危险……”
铁盒子在顾怀远手中微微震动,光卵的意识传来清晰的“警惕”和“好奇”混合的情绪,似乎也对这个年轻人身上的“同类”与“冲突”气息感到困惑。
顾怀远心中念头急转。这个年轻人显然身份特殊,且处于极度不稳定状态。是敌是友难辨,但放任不管,他很可能在下次规则冲突爆发时彻底失控,甚至引来“织网”或其他麻烦。
“你需要帮助吗?”顾怀远尝试沟通,“你体内的规则冲突很严重,继续下去,你会……”
“闭嘴!”年轻人厉声打断,眼中银白光芒猛地大盛,似乎暂时压制了暗红,“我不需要任何人的帮助!尤其是……你们这些来历不明的……”他话没说完,脸上陡然露出极度痛苦的神色,暗红光芒再次反扑,他闷哼一声,双手再次抱头,身体蜷缩得更紧,喉咙里发出嗬嗬的怪响。
这一次,他周身混乱的规则场再次剧烈波动起来,比刚才那次更加汹涌!银白与暗红的光芒在他体表交替闪现,周围的空气都开始扭曲,地面上的枯叶无风自动!
他要失控了!
顾怀远脸色一变,下意识就要后退。但就在此时,他手中的铁盒子,突然自主地挣脱了他的手,悬浮到半空!
盒子的“凹点”处,爆发出前所未有的、柔和的乳白色光芒!光芒如同涟漪般扩散开来,笼罩向那个正在痛苦挣扎的年轻人!
铁盒子要做什么?
(第四百零八章 完)
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