顾家院门外就传来了脚步声。二柱扛着竹篾刀，三妹拎着布包，脚步轻却快，生怕来晚了耽误干活。推开门时，清月刚架起灶台准备烧火，见两人来了，赶紧迎上去：“咋这么早？雾还没散呢，路上滑，慢着点走。”
“嫂子，早来能多劈点竹子，三十个竹篮还得赶工呢。” 二柱放下工具，撸起袖子就往竹林走，三妹也跟着，熟练地捡起地上散落的竹枝，归置到墙角。两人默契得很，二柱挥着斧头劈竹子，“砰砰” 声在清晨的村里格外清亮，三妹就蹲在旁边，把劈好的竹条整理整齐，去掉毛刺，动作麻利。
转眼到了中午，日头毒得晃眼，两人额头上的汗顺着脸颊往下淌，后背的衣服都湿透了，却没歇一会儿。清月留他们吃红薯粥，端上腌黄瓜，二柱和三妹也不客套，呼噜呼噜喝了两大碗，放下碗又接着干活。
这一切李桂英都看在眼里，心里既感激又心疼。第二天一早，天还没亮，她就起了床，从米缸里舀出半碗绿豆，淘洗干净，放进大锅里，添上清水，架起柴火慢慢熬。绿豆在锅里咕嘟咕嘟煮着，香气渐渐弥漫开来，她还特意多放了点糖，想着孩子们喝着能更爽口。
中午的时候，她又从灶房角落的竹筐里拿出几个刚从地里摘的玉米，外皮还带着泥土的潮气，剥去几层老皮，留下里面嫩黄的内皮，放进蒸笼里蒸。等玉米的甜香飘出来，她赶紧让张兰把绿豆汤和玉米装在食盒里，送到院里：“天热，让二柱和三妹喝碗汤解暑，玉米填肚子，别饿着了。”
张兰端着食盒走到院里，笑着喊：“二柱、三妹，快歇会儿，大娘给你们煮了绿豆汤，还蒸了玉米。” 二柱和三妹停下手里的活，走过来，接过碗，绿豆汤甜丝丝、凉冰冰的，一口下去，暑气消了大半。三妹咬了口玉米，嫩得能掐出汁，甜到了心里：“谢谢大娘，这玉米真好吃！”
刚好二柱娘路过顾家院，看到张兰端着食盒，笑着走进来：“桂英啊，你现在可大方了，以前可没见你对别家孩子这么好。” 李桂英正站在灶房门口，闻言笑着迎上去：“他二婶，你可别打趣我了。二柱和三妹天天来帮着编竹篮凑学费，天这么热，孩子们辛苦得很，补补是应该的。”
二柱娘走到院里，看着二柱和三妹正吃得香，又看向李桂英：“你这话说得在理，王磊这孩子出息，咱们做邻居的，帮衬一把是应该的。之前因为招娣那孩子说的闲话，咱们俩心里都有点隔应，现在看来，都是小事。”
李桂英叹了口气：“可不是嘛，招娣那孩子年纪小，不懂事，让你受委屈了。以后咱们还是好邻居，常来常往。” 两人就站在院门口，你一言我一语地聊起了家常，从地里的庄稼长势，到村里的新鲜事，之前因招娣造谣产生的隔阂，在这絮絮叨叨的聊天里，彻底烟消云散了。
顾招娣从屋里出来，手里攥着个布娃娃，看到母亲和二柱娘聊得热络，又看到二柱和三妹正喝着母亲煮的绿豆汤，吃着母亲蒸的玉米，心里顿时不平衡起来。她觉得母亲把好东西都给了外人，对自己却没这么上心。趁大家不注意，她悄悄走到三妹整理好的竹条旁，趁着没人看，猛地把竹条扫到地上，还故意用脚踩了两脚，竹条被踩得歪歪扭扭。
“招娣！” 清月刚好从外面拿工具回来，撞见了这一幕。招娣吓了一跳，赶紧收回脚，低着头，眼神躲闪，以为清月会批评她。
可清月没发火，只是走过去，弯腰捡起地上的竹条，拍了拍上面的灰尘，然后递到招娣面前：“招娣，你看二柱哥正缺竹条呢，你帮我把这些竹条递到他那边去吧，好不好？”
招娣愣了愣，抬头看向清月，见清月眼神温和，没有一点责备的意思，她犹豫了一下，别扭地接过竹条，低着头往二柱那边走。
二柱正劈着竹子，见招娣递来竹条，笑着接过：“谢谢招娣，你真能干，知道我缺竹条了。” 招娣被夸得脸一红，抿着嘴没说话，却悄悄放慢了脚步，往旁边挪了挪，站在不远处，看着二柱编竹篮，眼神里少了几分敌意，多了几分好奇。
晚上，忙完了一天的活，清月坐在灯下缝衣服，晏廷坐在旁边擦斧头。清月想起白天招娣的举动，轻声说：“招娣这孩子，就是想被关注。咱们平时可能忽略她了，多让她做点事，让她觉得自己有用，她就不会闹脾气了。”
晏廷停下手里的动作，点了点头：“还是你细心。以前总觉得她年纪小，不用管太多，现在看来，得多跟她聊聊，让她参与家里的事，她才能慢慢懂事。”
窗外的月光洒进来，落在两人身上，屋里静悄悄的，只有缝衣针穿过布料的 “沙沙” 声，和两人之间温暖的默契。邻里间的隔阂渐渐消散，家里的矛盾也在温柔的应对中慢慢化解，一切都在朝着好的方向发展，就像院里那些正在编织的竹篮，一点点成形，承载着大家对未来的期盼。
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