“锈带兄弟会”的主基地，“熔炉之心”，比他们之前见过的任何避难所或前哨站都更加庞大和复杂。巨大的地下空间被挖凿成阶梯状的多层结构，中央是一座散发着炽热红光的主熔炉，粗大的能量管道如同血管般遍布穹顶，将能源输送到各个区域。空气中永恒地回荡着锻锤的撞击声、传送带的轰鸣和工程师的指令，一切都显得高效、冰冷，且充满力量。
在一间由厚重合金板隔出的战术简报室内，林珩小队与兄弟会的几位核心人物——包括大工匠本人，一位须发皆白但眼神如鹰隼般锐利的老者——围坐在一张巨大的、刻满了周边区域地形图的金属桌旁。
“‘现实稳定锚’……”大工匠的手指敲击着桌面，发出沉闷的响声，他的声音带着金属摩擦般的质感，“徘徊者传来的最后数据我们分析过了。这东西一旦启动，确实会扼杀一切变数。我们赖以生存的技术，甚至最基本的物理规则都可能被固化、被‘大妈妈’随意修改。这已经超越了生存战争，这是对‘存在’本身的宣战。”
他抬起眼，目光扫过林珩等人：“你们带来的情报和展示的……‘希望’之力，证明了你们的价值。兄弟会同意合作。但行动必须立刻开始，我们没有时间可以浪费。”
琉璃立刻将一份初步行动计划投射到桌面的全息地图上：“根据现有情报，‘稳定锚’的建设工地防御极其严密，位于‘视界核心’屏障外围的‘固化平原’。强攻无异于自杀。但我们有两个优势：第一，林珩的能力可以干扰甚至小范围逆转‘深渊’污染，这或许能为我们创造突破口；第二，兄弟会提供的技术支援，尤其是针对‘清洁程序’能量特征的干扰设备。”
“计划是分头行动。”渡鸦接口道，他的声音一如既往的冷静，带着不容置疑的决断力，“‘稳定锚’是迫在眉睫的威胁，必须有人去拖延甚至破坏它的建设。同时，激活‘回声’晶体，找到关闭‘视界核心’的方法，是终结这一切的根本。”
他看向林珩和琉璃：“林珩，琉璃，你们留在‘熔炉之心’。兄弟会的工程师会协助你们，尝试修复‘回声’晶体，并利用他们的设备，寻找与飞行器系统中玄女意识的安全交互方式，破解那所谓的‘希望频率’。这是我们的终极武器，不能有任何闪失。”
林珩点了点头，他明白这个任务的重要性，也清楚其难度。晶体能量濒临枯竭，玄女的状态特殊且不稳定，一切都充满了未知。
渡鸦的目光转向铁盾、巴图和夜枭，最后落在老猫和山雀身上：“铁盾，巴图，夜枭，你们跟我走。我们组建一支突击队。老猫，山雀，你们熟悉地下网络，负责为我们规划路线并担任向导。我们的目标，是‘固化平原’，不惜一切代价，干扰‘稳定锚’的建设进度。”
“明白！”铁盾瓮声应道，拳头砸在胸甲上，发出铿锵之声。巴图活动了一下刚刚愈合不久的肩胛，眼神中燃烧着战意。夜枭沉默地点了点头，开始检查自己的装备。老猫和山雀对视一眼，神色凝重但坚定。
“我们会为你们准备最快的载具和最强的火力，”大工匠对渡鸦小组说道，“但记住，这趟任务生还概率低于30%。你们很可能有去无回。”
“我们早已无处可回。”渡鸦的回答简单而冰冷。
会议结束后，基地立刻进入了高速运转状态。兄弟会的工匠们开始为突击队改装车辆，加装重武器和特种防护。琉璃则带着“回声”晶体和林珩，进入了兄弟会最核心的实验室，那里有能够精细操控能量和解析信息流的先进设备。
林珩在进入实验室前，最后看了一眼停在机库中进行检修的“猎犬”飞行器。他通过一个外部接口，尝试着向系统内部发送了一道微弱的精神讯息：“等我们……找到办法。”
片刻的沉寂后，飞行器的主控屏幕微弱地闪烁了一下，一个极其简短的、由光影构成的符号一闪而过——那是一个古老的、代表“平安”的符文。
一股暖流涌过林珩心间。她还在，她能感知到外界。
几个小时后，两支队伍在“熔炉之心”巨大的闸门前告别。
“保重。”林珩对整装待发的渡鸦小组说道，千言万语化作两个字。
“把晶体弄亮堂点，等我们回来。”铁盾咧嘴笑了笑，拍了拍林珩的肩膀，力度大得让他晃了一下。
巴图什么也没说，只是重重地拥抱了一下林珩。
夜枭对他点了点头。
渡鸦最后看了林珩和琉璃一眼，眼神复杂，最终只是沉声道：“这里，交给你们了。”
厚重的闸门缓缓升起，门外是废土昏暗的光线和未知的险途。改装后的重型装甲车发出咆哮，载着渡鸦小组，冲入了弥漫的风沙之中。
闸门再次落下，将内外隔绝。
林珩收回目光，转身，走向那间充满了精密仪器和冰冷光芒的实验室。他的战场在这里，在微观的能量世界和浩瀚的信息海洋之中。他必须赢下这场无声的战争，为了那些在前线搏命的同伴，为了玄女，也为了这个摇摇欲坠的世界。
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