赵构沉默良久,才回过神来,挥了挥手:“你……先退下吧。”
秦桧张了张嘴,似乎还想说什么,但看到皇帝紧闭的双目和挥动的手,终是将话咽了回去,躬身低首,倒退着出了殿门。
“宣赵鼎、吕颐浩即刻觐见。”
不多时,两位重臣脚步匆匆,深夜被召,皆知必有大事。
赵构没有绕弯子,直接将那封开封密奏递了下去:“齐霄上表,请封齐王,总督西北。你们……怎么看?”
赵鼎仔细看完,沉吟片刻:“陛下,恕臣直言。自忠勇侯收复兰州、凤翔,尽取伪齐西路,其势已成。
观其行止,整军经武,招贤纳士,其所具备,已是称王之实。此刻上表,与其说是请求,不如说是告知,并求一个名正言顺。”
吕颐浩紧接着道:“赵大人所言极是!以齐霄如今实力,若要称王,何需上表?一道檄文足矣。
他既仍奉表临安,便仍留有余地。陛下,如今大局,抗金重于一切!朝廷急需能战之军,而能战者,唯齐霄所部!
若因吝惜王爵,逼生嫌隙,甚至……将他推向金人一边,许以更高爵禄,则大势去矣!
反之,有他这‘齐王’顶在北方,金军主力必被牵制,不敢倾力南顾,此乃江南之屏藩!”
赵构听着,两位大臣,一位点明现实,一位剖析利害,都指向同一个方向,这个王,不得不封。
他心中那点对“祖制”和“权柄”的纠结,逐渐被压了下去。
叹了一口气,坐直了身体。
“传旨,忠勇侯齐霄,忠勇为国,先复京兆,今又平定兰州、凤翔,摧破刘豫,抗金卫土,功勋卓着,彪炳日月。
着即晋封为齐王,开府仪同三司,假黄钺,都督西北诸路军政一切事宜,允其承制封拜,以专征伐。
命有司即刻准备册封典仪,遣使星夜前往,宣示恩荣,望其戮力王事,早靖北疆!”
旨意一下,尘埃暂定。
七月下旬的兰州,暑气正盛,但比天气更炽热的,是全城军民的心。
齐王册封的旨意由临安星夜传来,当钦差的车驾抵达兰州城外时,整座城池已披红挂彩,旌旗蔽日。
“王爷,钦使已至城外十里亭。”李斯步入府衙正厅,向正在审阅军报的齐霄禀报。
齐霄放下手中文书,眼中闪过一丝精芒:“按计划准备。”
“是。”李斯躬身退下,脸上露出一丝笑意。
清晨,兰州四门大开。
从城门至原伪齐西路军节度使府,如今暂作齐王行辕的街道两侧,早已被肃清的军士隔出通道。
这些士卒甲胄鲜明,手持长戟,面容肃穆。
更外围,则是自发聚集的百姓,人头攒动,翘首以盼。
“听说今日朝廷要来册封咱们侯爷为王了!”
“什么侯爷,该叫王爷了!齐王!咱们西北的天!”
“若非齐王率军收复兰州,咱们还受那伪齐的窝囊气呢!”
议论声此起彼伏,人群中洋溢着自豪与期待。
辰时三刻,城东官道烟尘扬起。
钦差仪仗缓缓而来。
前导是八名高举“肃静”“回避”牌匾的锦衣力士,其后是两面杏黄旗,一书“奉天敕命”,一书“宣抚西北”。
再后是十六名手持节钺、金瓜的仪卫,拱卫着一辆四驾马车,车内端坐的正是此次宣旨的正使、礼部侍郎卢涛。
仪仗之后,还有长达数十车的队伍,载着朝廷赏赐的冠冕、袍服、印绶、金银绢帛,以及象征王爵权柄的“假黄钺”
那是一柄镀金长斧,代表皇帝特许的征伐之权。
意味着此人获得了代行皇权的资格,可在出征或处理重大事务时,代表皇帝斩杀违令者,甚至可先斩后奏。
城门处,李斯率兰州文武官员相迎。
“下官李斯,奉齐王之命,恭迎天使!”
卢涛下车还礼,心中暗惊。
“李斯?同名同姓?”
眼前这位文士气度沉凝,目光如炬,绝非寻常人物。
更让他心惊的是两侧肃立的军士,虽只是仪仗,却隐隐透出杀伐之气,显然都是百战精兵。
“李大人客气,还请引路。”
“天使请。”
仪仗入城,百姓欢呼如潮。
卢涛透过车窗缝隙看去,街道两侧军民虽情绪高涨,却秩序井然,并无混乱推搡,显是治军理政皆严整有序。
行辕前广场,早已搭建起高三丈的受封台。
台分三层,饰以红毡,四周插满旌旗。
最高一层设香案,供奉天地牌位,第二层设王座,第三层为文武列班之位。
台前广场,数万精兵列阵以待。
左翼是五千重甲步卒
右翼是两千弓弩手,背挎强弓劲弩,腰悬箭壶。
正中则是杨再兴亲率的五千铁骑。
卢涛下车站定,被这肃杀威严的军容所慑,心中最后一点朝廷天使的矜持也消散殆尽。
“齐王到!”
随着司礼官一声高喝,全场目光转向行辕大门。
齐霄身着紫袍常服,腰束玉带,在八名亲卫的簇拥下缓步而出。
他并未急于登台,而是先走向卢涛。
“卢侍郎远来辛苦。”
卢涛连忙躬身:“齐王安好,奉陛下之命,特来宣旨册封。恭喜齐王殿下!”
“有劳。”齐霄颔首,随即转身,目光扫过全场。
广场上数万将士齐声高呼:“参见王爷!王爷千岁!”
声浪如雷,震天动地,连远处城楼上的瓦片似乎都在微微震颤。
卢涛心中一凛,这哪里是受封,分明是示威!但他不敢多言,只能捧着圣旨,紧随齐霄登上受封台。
吉时已到。
礼炮九响,声震全城。
周望展开圣旨,以最高规格的宣诏礼仪,朗声诵读:
“制曰:朕闻乾坤定位,崇德报功乃人主之常经,社稷安邦,选贤任能为国家之要道。咨尔忠勇侯齐霄,忠勇为国,智略超群……”
圣旨文辞华丽,历数齐霄收复京兆、平定兰州凤翔、摧破刘豫之功,最后道。
“着即晋封为齐王,开府仪同三司,假黄钺,都督西北诸路军政一切事宜,允其承制封拜,以专征伐。钦此!”
“臣,领旨谢恩!”
齐霄不需要跪拜,挺直腰板接过圣旨与金册。
卢涛又捧过王爵冠冕、袍服、印绶,一一奉上。
最后两名力士扛上那柄鎏金长斧“假黄钺”。
齐霄左手持圣旨,右手接过黄钺,转身面向全军。
李斯率先跪拜:“臣等恭贺齐王殿下!殿下千岁,千千岁!”
台下将士齐刷刷单膝跪地,甲胄碰撞之声如金铁交鸣:“恭贺王爷!王爷千岁,千千岁!”
更远处,围观的百姓也纷纷跪倒,山呼海啸:“王爷千岁!”
齐霄高举黄钺:“今日之封,非我齐霄一人之荣,乃全军将士血战之功,西北百姓拥戴之果!
自今日起,我齐霄与诸位誓约,必驱胡虏,复河山,还天下太平!凡我治下,必使耕者有其田,战者得其功,老幼有所养!”
“驱除胡虏!复我河山!”
“齐王万岁!”
欢呼声一浪高过一浪。
卢涛在一旁看着,心中复杂难言。
这场面,这气势,万岁都来了,这哪里是接受册封的藩王,分明是,他不敢再想下去。
齐霄将金册斧钺交给杨再兴,抽出腰间佩剑,直指苍穹:“此剑所指,便是胡虏遁逃之日!”
“万岁!万岁!万岁!”
全城军民再次沸腾。
卢涛望着阳光下那个身影,终于明白为何此人能在短短时间内席卷西北。
这不是一般的藩王,这是……真龙气象啊。
当日,兰州城内大宴三军,每个士卒都分得酒肉。夜晚,全城灯火通明,军民同庆。
而在行辕书房内,齐霄已褪去华丽袍服,与李斯、杨再兴对着地图商讨下一步战略。
“王爷,册封之事已传天下。”李斯道,“如今名分已定,正是用兵之时,我已着手准备征兵。”
齐霄点点头,手指点在地图上大名府的位置:“不错。待返回开封,便先取刘豫,平定山东!”
杨再兴眼中燃起战意:“末将愿为先锋!”
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