又过了数日，雷纳克斯与伊洛恩的漫长旅程终于抵达了终点，恢弘的王都遥遥在望。
巨大的城门与连绵的城墙在日光下投出庄重的影子，城墙上依稀可见巡逻士兵的身影，风中传来隐约的市井喧嚣。
雷纳克斯在城门外停下脚步，深深地吸了一口气，仿佛要将这座城市的空气与记忆一同吸入肺腑。
他轻声低语：“亚伦、伊芙琳，你们还好吗？我回来了。”
“这就是王都吗？”伊洛恩站在他身侧，抬头望着眼前繁华而森严的都城，语气中带着一丝初来者的审慎与好奇。
“确实气势恢宏，你的朋友们就在这里面吗？”
“嗯。”雷洛克斯点了点头，目光仿佛已穿透城墙，望见了某些温暖的所在。
“他们是我在王都第一次交到的朋友，是最珍贵的朋友！” 说这话时，亚伦那总是带着热情努力维持沉稳的金发少年模样，伊芙琳活泼狡黠的笑脸，不受控制地在脑海中清晰浮现。
“伊洛恩老师，我们先找个地方安顿下来吧。”
两人随着人流进入城中，最终在平民区一家不起眼的小饭馆坐下。
食物简单，却能安抚旅途的疲惫。
饭桌上，雷纳克斯无意识地用指尖轻轻敲击着木质的桌面，发出有节奏的轻响，眉宇间带着思考的痕迹。
“接下来该怎么办？上次是亚伦主动找到了我，可这次……”
“让他再来找我们？”伊洛恩放下水杯，提出了一个方向。
“你之前提过，贵族区没有凭证是无法进入的，我们进不去，就只能想办法让他出来。”
“问题就在于，怎么让他知道我来了，上次他听到了我的名号，可这次……”雷纳克斯的指尖停了下来。
就在这时，邻桌两个行商打扮之人的交谈声，隐约飘了过来。
“听说了吗？商业区那边有人设了擂台，公开挑战，赢了擂主据说有重赏！”
“擂台？比武那种？”
“对，听说打赢了擂主，奖励挺丰厚，吸引了不少人去试试手气呢……”
擂台？
雷纳克斯的眼睛骤然一亮，如同被一道灵光劈中。
“就是这个！”
“呃……就是哪个？”伊洛恩被他吓了一跳，差点打翻水杯。
“擂台！伊洛恩老师，我们可以设擂台！”雷纳克斯的眼睛闪闪发亮，语速快了起来。
“亚伦最喜欢钻研魔法，对强者之间的较量最感兴趣！我们把擂台的名头打响，就叫‘王都最强魔法师争夺战’！只要消息传得够广，以伊芙琳的消息灵通程度，肯定会知道，到时候亚伦自然会来！”
“这主意……倒是直接。”
伊洛恩思索着，“但擂台的奖励必须足够吸引人，否则难以引起轰动。”
雷纳克斯重新坐下，双手交握，陷入了短暂的沉思。
片刻后，他抬起头，眼神里闪过一丝决断，仿佛下了某种重大的决心。
“豁出去了，就用龙之心吧！”
“欸？真的要用那个吗？”伊洛恩有些愕然。
那可是传说中的珍宝，更是雷纳克斯历经艰险才得到的。
此时，渡的声音也在雷纳克斯意识中响起，带着明显的质疑：“喂，你认真的吗？拿那个当彩头？！”
“没办法，必须要足够吸引眼球，才能最快地把名声打出去。”雷纳克斯在心中回应，语气却充满了笃定。
“放心吧，我相信自己的实力，别忘了现在的我，可是极阶魔法师了。”
是的，历经三年生死边缘的磨砺与沉淀，雷纳克斯的实力早已突破了曾经的瓶颈，稳稳踏入了极阶的门槛。
“算了。随你吧。”渡的声音沉寂下去，似乎默认了他的选择。
伊洛恩看着雷纳克斯坚定自信的脸庞，也放下了担忧，微笑道：“我当然相信你，雷纳克斯。那我们何时开始？”
“就明天！今天先去购置些必要的物品。”雷纳克斯一锤定音。
二人用完简单的餐食，便融入了王都商业区的人流，为明日的计划做准备。
与此同时，贵族区，斯坦克亚家族的宅邸内。
一间被各种地图、笔记和书籍堆得几乎无处下脚的书房里，一位金发少年正伏在宽大的书桌前。
他面色带着长期缺乏休息的苍白与忧郁，他手中的笔，在一张绘制精细的王国全境图上，于某个区域再次画下了一个鲜红的叉。
房间里几乎没有下脚的地方，墙壁上钉着大大小小、来自不同渠道的地图，书架上塞满了关于大陆地理、种族分布、古代遗迹、失踪人口案例的书籍和笔记，地上也散落着许多写满分析、推测和线索的纸张。
他放下笔，低声叹了口气，那叹息里充满了疲惫与无处着落的焦灼。
“难道，真的要从其他种族的领地开始搜寻了吗？”
他的手指无意识地蜷缩起来，抵在额前，喃喃念出了那两个日夜萦绕的名字：
“雷纳克斯、埃里克斯，你们到底，在哪里啊……”
第二天，商业区一片相对开阔的空地上，一个简易却醒目的擂台被搭建起来。
而雷纳克斯也换了身行头，上身是白色短袖衬衫，外搭一件黑色背心，领口系着黑色领带，下身则深红色格子短裤。
最引人注目的是他头上那顶宽檐的硕大魔法师帽，帽檐压得很低，巧妙地遮掩了大半面容，这是他特意准备的，为了给即将到来的故友，留下一份惊喜。
“伊洛恩老师，拜托你了！”雷纳克斯朝台下的伊洛恩做了个加油的手势，眼神里闪着期待。
伊洛恩看着越来越多聚集过来看热闹的人群，深吸一口气，脸上泛起一丝的红晕。
他生平从未如此高声吆喝过，但为了雷纳克斯，他还是鼓足勇气，用尽力气喊道：
“想要得到传说中的珍宝龙之心吗？！想要证明自己才是王都最强的魔法师吗？！想要一举成名、万众瞩目吗？！机会就在这里！只要战胜擂台上这位少年，龙之心就是你的！无论你是魔法师还是战士，皆可上台挑战！”
喊完，伊洛恩只觉得脸颊发烫，恨不得找个地缝钻进去，这实在太羞耻了。
然而，效果是立竿见影的。
“龙之心”三个字像是投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
“龙之心？！真的假的？”
“打赢那个少年就行？开玩笑的吧？有那么好的事？”
质疑声中，雷纳克斯稳步走到擂台中央，打开了手中一个不起眼的木箱。
箱盖开启的刹那，一股狂暴气息的威压弥漫开来，一颗仍在微微搏动的奇异心脏，安静地躺在箱内。
那气息做不得假，让离得近的几人瞬间冷汗直流。
“是真货！真的是龙之心！”
人群彻底沸腾了！无数渴望珍宝、渴望成名、或单纯好奇强者的人争先恐后地报名。
伊洛恩则开始收取象征性的报名费用，维持秩序。
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