永寿宫的铜雀熏炉彻夜未熄，龙涎香的暖雾在晨光中渐散，露出窗棂上凝结的薄霜。甄嬛坐在描金紫檀椅上，指尖捏着半枚从熏炉灰烬里捡出的信纸残片，上面仅存的 “三阿哥” 三字，在烛火下泛着暗沉的光。槿汐端着刚温好的参茶进来时，见她眼底泛着淡淡的青黑，知是一夜未眠。
“娘娘，昨夜派去查失踪宫人的小太监回来了，在殿外候着。” 槿汐将参茶盏放在玉瓷托盘上，轻声道，“还有，欣嫔一早打发人来，说三阿哥今晨去给太后请安时，神色慌张，连茶盏都摔了。”
甄嬛抬手揉了揉眉心，将残片收入锦盒：“让他进来。”
片刻后，一个身着灰布太监服的小奴才躬身进来，脸上带着奔波的疲惫：“奴才叩见贵妃娘娘。昨儿按您的吩咐去查翊坤宫失踪的六个宫人，顺着内务府的户籍册子找，发现他们的老家都在江南苏州，可奴才派人去苏州府衙查访，竟没有一户人家能对上号 —— 像是这些人，根本就没在苏州待过。”
“假户籍？” 甄嬛端起参茶抿了一口，暖意顺着喉间滑下，却没驱散心底的寒意，“那他们入宫时的保人呢？内务府总该有记录。”
“回娘娘，保人是翊坤宫的掌事太监李德全，可奴才去问李公公时，他说这些人是皇后娘娘亲自吩咐调入的，保人一栏是皇后娘娘特批免填的。” 小太监头垂得更低，“还有，奴才在翊坤宫后巷的废井里，发现了一件烧焦的宫装，上面绣着翊坤宫的云纹，跟失踪的宫女春桃常穿的那件一模一样。”
甄嬛握着茶盏的手指微微收紧，青瓷盏壁传来冰凉的触感：“井里还有别的东西吗？派几个稳妥的人去捞，别惊动旁人。”
小太监领命退下后，槿汐轻声道：“娘娘，皇后亲自安排宫人入宫，还免填保人，这分明是早有预谋。如今宫人失踪，宫装出现在废井里，恐怕这些人已经遭了灭口。”
“灭口是必然的。” 甄嬛将参茶盏放在桌上，目光落在窗外那株半枯的红梅上，“敢在翊坤宫纵火，还留下火药痕迹，背后之人定有恃无恐。现在关键是，三阿哥究竟牵涉其中多少 —— 是被人利用，还是真的参与了？”
正说着，殿外传来细碎的脚步声，胧月的奶娘抱着胧月进来，小家伙穿着一身石榴红的棉袄，手里攥着个布偶兔子，见了甄嬛便伸着小手要抱：“额娘，胧月梦到父皇了，父皇还夸胧月乖呢。”
甄嬛连忙将胧月接过来，用脸颊蹭了蹭她温热的小脸蛋：“那胧月今天要不要去养心殿给父皇请安？正好让父皇看看咱们胧月多乖。”
胧月眨着圆溜溜的眼睛，点了点头：“要去！还要把布偶兔子带给父皇看！”
看着胧月天真的模样，甄嬛心中泛起一阵柔软，随即又被沉重的忧虑笼罩 —— 这深宫之中，连孩童的梦境都可能成为别人利用的筹码，她必须尽快查明真相，才能护得胧月周全。
安置好胧月后，甄嬛换上一身石青色的宫装，带着槿汐往养心殿去。路过御花园时，见几个宫女正围着一株腊梅低声议论，甄嬛脚步微顿，隐约听见 “翊坤宫”“火药”“三阿哥书房” 几个字眼。
“娘娘，要不要叫住她们问问？” 槿汐低声道。
甄嬛摇了摇头：“不必，现在问话只会打草惊蛇。你记着那几个宫女的模样，回头让人查查她们是哪个宫的。”
来到养心殿外，苏培盛正站在廊下等候，见了甄嬛连忙躬身：“贵妃娘娘，皇上正在里面跟张廷玉大人议事呢，吩咐奴才在这儿等您，说您来了就直接进去。”
甄嬛点点头，掀帘走进殿内。雍正坐在龙椅上，眉头紧锁，张廷玉站在殿中，手里捧着一份奏折，见甄嬛进来，两人皆是一顿。
“臣妾参见皇上。” 甄嬛屈膝行礼。
“起来吧。” 雍正抬了抬手，声音带着一丝疲惫，“廷玉刚跟朕说，边疆送来急报，准噶尔部又在边境滋事，请求朝廷派兵增援。可如今朝中能领兵的将领，要么年老，要么驻守各地，实在抽调不开。”
甄嬛起身，垂眸道：“皇上，臣妾虽不懂军事，但听闻年羹尧旧部中有几位将领，当年在西北征战时颇有战功，只是因年羹尧之事被闲置多年。皇上不如重新启用他们，既解了边疆之急，也能彰显皇上的宽宏大量。”
张廷玉眼中闪过一丝赞许：“贵妃娘娘所言极是。那几位将领确有才干，只是此前因牵涉年案，无人敢提及。若皇上能破格启用，定能让他们感恩戴德，为朝廷效力。”
雍正沉吟片刻，点了点头：“也好，就按你们说的办。廷玉，你即刻拟旨，任命岳钟琪为副将，率领五千精兵增援边疆。”
张廷玉领旨退下后，雍正看向甄嬛：“你今日来，是为皇后宫里的事吧？”
甄嬛点头：“回皇上，臣妾已经让人去查失踪的宫人，发现他们的户籍都是假的，而且皇后娘娘曾特批免填保人。另外，在翊坤宫后巷的废井里，发现了一件烧焦的宫装，像是失踪宫女的衣物。”
“假户籍？免填保人？” 雍正脸色愈发阴沉，“皇后这是在宫里安插自己的人手？难道这场火灾，真的跟她有关？”
“臣妾不敢妄加揣测。” 甄嬛道，“只是臣妾还收到一封匿名信，信中说火灾与三阿哥有关。臣妾派人去查三阿哥的行踪，发现起火当晚，三阿哥虽在书房过夜，但有半个时辰无人能证明他的去向。”
雍正猛地一拍龙椅扶手，怒声道：“逆子！难道他真的敢做出这种大逆不道之事？”
甄嬛连忙劝道：“皇上息怒，或许是有人故意陷害三阿哥。三阿哥年幼，未必有这样的胆子。臣妾以为，当务之急是找到失踪的宫人，或是查明皇后娘娘事发前在宫外购置的物品，或许能找到线索。”
雍正深吸一口气，压下怒火：“你说的是。朕已经让人去查皇后宫外购物品的事了，相信很快就会有结果。另外，朕决定让你全权负责后宫事务，包括翊坤宫的一应事宜，任何人不得干涉。”
“臣妾遵旨。” 甄嬛屈膝应道，心中却明白，这权力背后，是更大的风险。
离开养心殿后，甄嬛没有直接回永寿宫，而是带着槿汐往翊坤宫去。此时的翊坤宫一片冷清，殿外守着几个内务府的太监，见甄嬛来了，连忙躬身行礼。
“皇后娘娘如今情况如何？” 甄嬛问道。
一个太监回道：“回贵妃娘娘，皇后娘娘依旧昏迷不醒，太医院的太医还在里面诊治。”
甄嬛点了点头，走进殿内。寝殿里弥漫着浓重的药味，皇后躺在床上，面色苍白，嘴唇干裂，床边站着几个太医，正低声商议着什么。见甄嬛进来，为首的太医连忙上前：“贵妃娘娘。”
“皇后娘娘情况如何？” 甄嬛又问了一遍。
太医叹了口气：“回娘娘，皇后娘娘体内有寒气淤积，又受了惊吓，导致气血不畅，所以一直昏迷不醒。臣等已经用了最好的药材，可效果甚微。”
甄嬛走到床边，看着皇后苍白的面容，心中思绪万千。皇后一向心思深沉，这次昏迷，究竟是真的受了惊吓，还是另有隐情？她的目光扫过床头的柜子，上面放着一个精致的锦盒，里面似乎装着什么东西。
“这锦盒里是什么？” 甄嬛问道。
一个宫女连忙回道：“回娘娘，这是皇后娘娘平日里最喜欢的首饰盒，里面装着她的一些首饰。”
甄嬛拿起锦盒，打开一看，里面放着几支金簪、一对玉镯，还有一枚成色极好的东珠。她的目光落在那枚东珠上，总觉得有些眼熟，仔细一想，竟与当年华妃宫中的那枚东珠极为相似。难道这东珠，与华妃有关？
正想着，殿外传来一阵脚步声，小允子急匆匆地跑进来：“娘娘，不好了！方才去废井打捞的人来报，在井里发现了两具尸体，看穿着像是失踪的宫女和太监！”
甄嬛心中一惊，连忙放下锦盒，跟着小允子往废井去。废井位于翊坤宫后巷的角落里，井口被几块木板盖着，周围围了几个内务府的太监。见甄嬛来了，太监们连忙掀开木板，露出黑漆漆的井口。
一个打捞的太监道：“回娘娘，尸体已经捞上来了，就在那边。”
甄嬛顺着他指的方向看去，只见地上铺着一块白布，下面盖着两具尸体，尸体已经有些浮肿，脸上布满了伤痕，显然是死前遭受过虐待。旁边放着那件烧焦的宫装，还有一个太监的帽子。
“有没有发现别的东西？” 甄嬛问道。
“回娘娘，在尸体旁边发现了这个。” 一个太监递过来一个小小的银锁，上面刻着一个 “安” 字。
甄嬛接过银锁，心中一沉 —— 这个银锁，她曾在安陵容宫中见过，是安陵容当年送给胧月的，后来不知为何不见了。怎么会出现在这里？难道安陵容与这场火灾有关？
就在这时，槿汐走过来，低声道：“娘娘，欣嫔派人来说，三阿哥刚才在书房里发脾气，砸了不少东西，还说‘不是我做的’‘别来找我’之类的话。”
甄嬛握着银锁的手指微微收紧，目光看向远处的阿哥所方向。三阿哥的异常举动，安陵容的银锁，皇后的假户籍宫人，这一切的线索，似乎都指向一个巨大的阴谋。而她，就站在这阴谋的中心，稍有不慎，便会万劫不复。
“把尸体和银锁都带回内务府，仔细查验，尤其是尸体身上的伤痕，看看能不能找到凶手的线索。” 甄嬛吩咐道，“另外，派人去阿哥所，密切关注三阿哥的动向，有任何异常，立刻禀报。”
众人领命而去，甄嬛站在废井边，望着冰冷的井水，心中一片寒凉。这深宫之中，人心叵测，每一步都如履薄冰。她必须尽快查明真相，不仅是为了自己，更是为了胧月，为了那些还在深宫之中挣扎的无辜之人。
回到永寿宫时，已是傍晚。胧月正坐在殿内的地毯上，玩着布偶兔子，见甄嬛回来，连忙跑过去：“额娘，你去哪里了？胧月等了你好久。”
甄嬛蹲下身，抱起胧月，在她脸上亲了一口：“额娘去处理一些事情了，让胧月久等了。咱们现在就去用晚膳，好不好？”
胧月乖巧地点了点头，抱着甄嬛的脖子，小声道：“额娘，我今天听到奶娘说，皇后娘娘病得很重，会不会有事啊？”
甄嬛心中一软，轻声道：“不会的，皇后娘娘会好起来的。胧月只要好好吃饭，好好睡觉，就是帮额娘最大的忙了。”
晚膳过后，甄嬛哄胧月睡下，回到书房。槿汐端着一盏安神茶进来，见她坐在桌前，对着一张纸条发呆，纸条上写着几个名字：失踪宫人、皇后、三阿哥、安陵容。
“娘娘，还在想白天的事？” 槿汐将安神茶放在桌上。
甄嬛点了点头：“这几个人，看似毫无关联，可却都与这场火灾有关。失踪的宫人是皇后安排的，三阿哥有作案时间，安陵容的银流出现在井里，这背后一定有一个人在操纵这一切。”
“娘娘，会不会是太后？” 槿汐犹豫着说道，“太后一向偏袒皇后，若是皇后出了什么事，对太后也不利。或许太后是想借此机会，陷害三阿哥，或是打压娘娘您。”
甄嬛摇了摇头：“太后虽然偏袒皇后，但她深知后宫稳定的重要性，不会轻易做出纵火这样的事。而且，安陵容与太后并无交集，她的银锁出现在井里，不像是太后的手笔。”
正说着，殿外传来一阵轻微的脚步声，甄嬛警惕地看向门口：“谁？”
一个黑影从门外走进来，跪在地上：“娘娘，是奴才。”
甄嬛认出是自己安插在养心殿的小太监，连忙道：“起来说，是不是有什么消息？”
小太监起身，低声道：“回娘娘，方才奴才在养心殿外，听到皇上和张廷玉大人议事，说查到皇后娘娘事发前，曾让人在宫外购置了一批硫磺和硝石，而且是用的内务府的名义。”
“硫磺和硝石？” 甄嬛心中一惊，这两种东西，正是制作火药的原料！难道皇后真的是纵火之人？可她为什么要放火烧自己的宫殿？
小太监又道：“还有，奴才听说，三阿哥的太傅昨天递了牌子，说三阿哥最近在书房里偷偷看一些关于兵法和火药的书籍，还问过他‘如何能让一处地方彻底烧毁，不留痕迹’之类的话。”
甄嬛倒吸一口凉气，手中的安神茶盏险些掉落。三阿哥看兵法和火药书籍，还问过这样的话，再加上皇后购置的硫磺和硝石，难道这场火灾，真的是皇后和三阿哥联手策划的？可他们为什么要这么做？
“你先下去吧，继续留意养心殿的动静，有任何消息，立刻禀报。” 甄嬛吩咐道。
小太监退下后，甄嬛坐在桌前，久久没有说话。皇后和三阿哥联手纵火，这背后的目的究竟是什么？是为了陷害他人，还是为了掩盖什么秘密？她的目光再次落在那张纸条上，突然意识到，或许还有一个人，被她忽略了 —— 皇上。
皇上看似信任她，让她全权负责后宫事务，可他真的对皇后和三阿哥的举动一无所知吗？还是说，他早就知道，只是在暗中观察，等待一个合适的时机，将所有人一网打尽？
夜色渐深，永寿宫的烛火摇曳，映着甄嬛沉思的面容。她知道，这场宫斗，已经不再是简单的后妃争宠，而是牵扯到皇权、亲情和阴谋的生死较量。而她，必须在这场较量中，找到一条生路，不仅为了自己，更为了胧月，为了那些还在深宫之中等待希望的人。
就在这时，殿外传来一阵急促的敲门声，槿汐的声音带着一丝慌张：“娘娘，不好了！太医院来报，皇后娘娘醒了，可她一醒过来，就说这场火灾是您策划的，还说您想夺取后宫大权！”
甄嬛猛地站起身，眼中闪过一丝冷冽。终于，该来的，还是来了。这场围绕着翊坤宫火灾的阴谋，终于要拉开最激烈的序幕了。
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