第二天中午，下工的汽笛如同一声疲惫的叹息，拉响了红星轧钢厂午休的序幕。庞大的厂区瞬间被从各个车间涌出的人潮所激活，如同无数溪流汇入大江，最终的目标，都是那几间冒着热气、散发着食物气息的食堂平房。
食堂里，早已是人声鼎沸，热火朝天。汗味、机油味、以及大锅菜混合着蒸汽的味道，充斥在每一个角落。工人们拿着各式各样、磕碰得坑坑洼洼的铝制饭盒或搪瓷盆，排起了蜿蜒曲折的长队，嘈杂的交谈声、饭盒碰撞声、以及窗口里炊事员不耐烦的吆喝声，交织成一曲属于工业时代的午餐交响乐。
陈醒拿着原主那个同样布满岁月痕迹的铝饭盒，随着人流缓慢向前移动。他的表情平静，目光却如同精准的雷达，不着痕迹地扫视着周围。他能清晰地感觉到，来自打饭窗口后方，那道如同实质般、带着明显不善和怨气的目光，正牢牢地锁定在自己身上——那是傻柱。
显然，昨晚秦淮茹肯定又在傻柱面前，用了某种方式“倾诉”了陈醒不肯带饭盒的“不近人情”，或许还添油加醋地描绘了孩子们如何“眼巴巴”等着油水。再加上昨天陈醒当众点破他抖勺，让他这个食堂一霸颜面受损，新仇旧恨叠加，傻柱心里正憋着一股无处发泄的邪火，就等着陈醒这个“软柿子”撞上来，好狠狠拿捏一番，重振威信。
队伍在嘈杂和些许焦躁中缓缓前进。终于，轮到了陈醒。他平静地递过饭票和饭盒。
窗口后的傻柱，今天似乎格外“忙碌”，他耷拉着眼皮，故意不看陈醒，仿佛眼前只是一团空气。他粗壮的手臂一挥，那柄长柄大铁勺伸进盛满白菜炖粉条的大盆里，不是正常地舀起，而是近乎粗暴地“捞”了一下盆底，手腕随即以一种极其夸张、近乎表演的幅度，剧烈地、高频地抖动起来！
那勺子里的内容，随着他手腕的抖动，如同经历了惨烈的地震。稀薄的菜汤淋漓四溅，几片可怜兮兮、泛黄的白菜叶子和寥寥几根短小的粉条，在勺子里无助地晃荡、颠簸，那零星几点原本该有的、肥多瘦少的肉星儿，早在这一番剧烈的“筛选”中，绝大部分都滑落回了菜盆深处，勺子里剩下的，堪称是这盆菜里最“清汤寡水”的部分。
“下一个！”傻柱看都不看那勺几乎只剩下汤水的“菜”，故意用最大的嗓门吼了一声，手臂就要往陈醒的饭盒里扣，动作带着一种迫不及待的驱逐意味。
周围几个同样排队的工人，显然注意到了这边不同寻常的动静。有人露出心照不宣的看热闹表情，有人则同情地瞥了陈醒一眼，但大多习以为常，或者敢怒不敢言。在食堂，得罪了掌勺的大厨，尤其是傻柱这样混不吝的，可不是什么明智之举。
然而，陈醒的反应，却完全出乎了所有人的预料，尤其是傻柱的预料。
他没有像大多数被刻意针对的工人那样，要么忍气吞声，自认倒霉，要么涨红了脸，憋屈地争辩几句，最终在傻柱更加强硬的态度下败下阵来。
就在那勺“清汤寡水”即将落入饭盒的瞬间，陈醒开口了。他的脸色平静无波，甚至微微皱起了眉头，带着一丝恰到好处的、对眼前情况的不解和疑惑。他的声音不算洪亮，却异常清晰、稳定，穿透了周围的嘈杂，确保前后左右不少人都能听得清清楚楚：
“何雨柱同志，请你等一下。”
傻柱粗鲁的动作猛地一顿，那只握着勺子的手悬在了半空。他抬起眼皮，那双带着混不吝神气的眼睛终于正式对上了陈醒，里面满是毫不掩饰的不耐烦和怒气：“干嘛？！就这些！爱吃不吃！后面还那么多人等着呢！”他试图用声势和后面队伍的压力来迫使陈醒就范。
陈醒却没有被他吓住，也没有去看那悬空的勺子。他的目光先是转向旁边墙上，那里贴着一张已经泛黄、边角卷曲，甚至蒙着一层油污的《红星轧钢厂食堂用餐管理规定》。他伸手指了指那张规定，然后又指向傻柱手里那还在微微晃荡、内容物清晰可见的勺子，语气平和，却带着一种不容置疑的认真，仿佛在陈述一个客观事实：
“何雨柱同志，如果我没记错的话，《食堂用餐管理规定》第三条，白纸黑字写得明白：‘所有炊事员打菜，需保证分量足额，不得克扣，以确保每一位工人同志的基本营养摄入，保障生产体力。’”
他稍微停顿了一下，让周围人能消化这句话，然后才继续，目光重新回到傻柱脸上，语气依旧平稳，但话语的内容却开始加重：“您刚才这一勺，无论是看体积，还是看内容，恐怕连规定标准分量的一半都达不到吧？”
不等傻柱反驳，他话锋一转，将问题直接提升到了一个新的高度，声音也略微提高，确保更多人能听到：“咱们轧钢厂的工人兄弟，在车间里流大汗、出大力，跟钢铁打交道，干的可都是实打实的重体力活！一上午下来，体力消耗巨大，就指望着中午这顿饭补充能量，恢复力气！下午还有繁重的生产任务等着大家去完成，这关系到生产进度，关系到国家下达的计划！”
他的目光扫过周围那些渐渐停止交谈、关注过来的工人们，最终定格在傻柱有些变色的脸上，一字一句地说道：“何雨柱同志，您这勺子抖一抖，抖掉的可不是几片菜叶、几点油花。您这抖掉的，是咱们工人兄弟实实在在的体力，是下午干活儿的劲头！说句严重点的，您这抖勺，抖的不是菜，是在抖咱们工人阶级搞生产的干劲啊！”
“影响生产”——这顶大帽子在这个时代，分量何其之重！简直如同一块巨石，猛地砸进了平静（表象）的水面！
周围原本只是看热闹，或者事不关己的工人们，顿时被这番话戳中了心窝子，感同身受！是啊，谁不想多吃口菜，多长点力气？傻柱这手抖得是利索，可抖掉的是大家伙儿的福利！
立刻有人大声附和起来：
“就是！傻柱！你这手今天得了鸡爪疯是吧？抖个没完了！”
“说得对！我们抡大锤的，就指望这点油水呢！你都抖没了，下午让哥们儿喝西北风干活啊？”
“小陈同志说得在理！按规定打！别搞这些歪的邪的！”
“支持小陈！食堂是大家的食堂，不是你何雨柱一个人的！”
群情渐渐汹涌。傻柱被这突如其来的、几乎是一边倒的声讨弄了个大红脸，脖子都粗了一圈。他混不吝，平时也敢耍横，但那通常是在针对个别人，或者对方不占理的情况下。如今，陈醒站在“规章制度”和“保障生产”的道德制高点上，引发了众怒，这让他顿时有些骑虎难下。
他梗着脖子，嘴唇翕动着，想用他惯常的粗嗓门骂回去，或者胡搅蛮缠。但陈醒没有给他这个机会。
陈醒又上前了半步，距离窗口更近，目光如同两把冰冷的锥子，直刺傻柱那有些慌乱的眼睛，声音压得比刚才更低，却更加锐利，带着一种冰冷的穿透力：
“何雨柱同志，如果你对我陈醒个人有意见，觉得我哪儿做得不对，得罪了你。行，没关系。我们现在就可以放下手里的活儿，一起去后勤处，找管事的领导；或者直接去厂办，找李主任评评理。好好说道说道，看看这红星轧钢厂的食堂，到底是为全体几千工人兄弟服务的，还是……为你何雨柱一个人的心情服务的？”
“去找领导评理”这几个字，像是一盆冰水，兜头浇在了傻柱那发热的头脑上。他天不怕地不怕，但平生最腻味、也最发怵的，就是跟那些满口大道理、一板一眼的领导打交道。尤其是这种事，他根本不占理！规章制度贴在墙上，他抖勺是事实，众目睽睽之下，人证物证俱在。真要闹到领导那里，挨批评、写检讨、甚至扣工资都是轻的，万一影响了他食堂大厨的位置……
他看着陈醒那平静得近乎冷酷的眼神，心里第一次对这个以往他压根没放在眼里的“蔫儿坏”小子，产生了一种莫名的忌惮和……一丝不易察觉的畏惧。这小子，什么时候变得这么牙尖嘴利，这么难缠了？而且句句都卡在点上，让他所有的蛮横都像是打在了棉花上，毫无着力之处。
“行！行！你小子能耐！牙尖嘴利！”傻柱咬着后槽牙，从喉咙深处挤出这么一句，脸上的横肉抽搐着，最终还是理智（或者说对领导的畏惧）压过了怒气。他不再抖动手碗，而是带着一股泄愤般的力道，重新从那菜盆里实实在在地舀起了满满一勺菜，份量十足，油光锃亮，里面的粉条和白菜单看体积就远超常人，他甚至像是赌气似的，又从那盆底多捞了半勺带着肉片的硬货，重重地、几乎是用砸的力道，扣进了陈醒的饭盒里，滚烫的菜汤都溅出来不少，仿佛这样做，就能挽回他刚刚丢失的颜面。
陈醒却仿佛没有感受到他那几乎要喷火的目光，也没有去在意那多出来的、近乎施舍或挑衅的份量。他只是稳稳地接过瞬间变得沉甸甸的饭盒，连眉毛都没有动一下，用依旧平淡无波的语气，清晰地说了一句：
“谢谢何雨柱同志，遵守规定。”
然后，他不再多看脸色铁青、呼哧带喘的傻柱一眼，从容地转身，在周围工友们混合着佩服、惊奇、甚至一丝感激的复杂目光中，端着那份“战利品”，平静地穿过人群，去寻找就餐的位置。
傻柱死死地盯着陈醒的背影，直到他消失在打饭的人群之后，才猛地一跺脚，发泄般地用大勺狠狠敲了一下锅边，发出“铛”一声刺耳的巨响，对着后面排队的人没好气地吼道：“看什么看！下一个！”
然而，谁都看得出来，这位食堂一霸，在今天这场短兵相接的交锋中，结结实实地吃了个瘪，完败收场。而陈醒这个名字，以及他敢于直面傻柱、并且凭借“道理”和“规矩”战而胜之的事迹，恐怕很快就要在这食堂，乃至更广的范围里，悄然流传开了。
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