决定做出，便再无犹豫。
“守护心垣”内的气氛，从压抑的麻木，转为一种隐秘而急促的紧张。每个人都知道，这可能是最后一次机会，但具体的计划和路线，仅限于陈寻、玄玑真人、沐晚秋、白芷以及有限的几位核心长老知晓。
“探查‘阴煞潭’，确认暗流通道与外部聚集点虚实，乃首要之务。”主殿残址内，玄玑真人声音低沉，“此行凶险万分，需精锐前往，且必须隐秘。”
众人的目光不约而同地看向沐晚秋与白芷。她们是目前心垣内状态相对最好、实力最强的两人，且沐晚秋剑道通玄，白芷妖族秘法莫测，配合默契。
“我去。”沐晚秋没有任何犹豫，清冷的眸子看向陈寻，“你需坐镇心垣，不可轻动。”
“我同往。”白芷颔首，“妖族对地脉、水脉感应天生敏锐，或有助于探查暗流。”
陈寻靠坐在软榻上，面色苍白，闻言缓缓摇头：“师尊，白芷姑娘，你们是如今心垣的支柱，不可同时涉险。探查之事，需隐秘迅速，人多反而不便。”他顿了顿，目光扫过众人，“我心中已有人选。”
他看向侍立在一旁，气息虽然依旧有些虚浮，但眼神已然恢复锐利的林轩。这位曾经的对手、如今的挚友，在之前的血战中伤势极重，但在有限的丹药和陈寻道域的温养下，已经勉强恢复了些许战力，更重要的是，他心中憋着一股为同门复仇、为宗门寻路的烈火。
“林师兄伤势未愈，但剑心通明，更擅隐匿突袭。”陈寻道，“由林师兄领队，再辅以两位精于遁术、阵法且心志坚韧的金丹执事，四人小队，目标小，行动快。”
他又看向朱能。这胖子虽然修为不高，但在之前的守城战中，其层出不穷的“偏门”手段和极强的生存能力，给所有人留下了深刻印象。“朱师弟同行。你虽不擅强攻，但于机关、毒物、乃至一些……市井手段颇有心得，或能应对暗流中的未知险阻。”陈寻特意在“市井手段”上加重了语气。
朱能一愣，随即小眼睛亮了起来，拍了拍胸脯，尽管牵动伤口让他龇牙咧嘴：“陈师兄放心！论保命和找路，我老朱还没服过谁！”
林轩没有任何推辞，只是抱剑行礼，眼神坚定如铁：“必不辱命。”
玄玑真人见状，也不再反对，只是郑重叮嘱：“一切以探查为先，确认通道可行性与外部情况为重。若事不可为，立刻撤回，不可恋战。三日为限，无论成败，必须返回心垣汇报。”
“遵命！”
人选既定，接下来便是准备。资源匮乏，能提供的支援有限。每人只分到三颗效果聊胜于无的“提神丸”，一小包用异变“清心草”叶片研磨混合灰烬制成的“净魔粉”，以及几张绘制在粗糙兽皮上的低阶匿形、疾行符箓——这些都是阵法师们用最后一点材料，灌注了陈寻道域一丝调和之力制成的，效果不强，但胜在气息纯净，不易被魔气察觉。
最关键的是，陈寻取出了那几株发生异变的“清心草”中，品质最好的几片叶子，亲手交给林轩和朱能。“此叶蕴含奇异净化之力，或可抵御阴煞潭的秽气与魔气侵蚀，关键时刻，或许有用。”他并未多言其中奥秘，但林轩等人能感受到叶片中那股与陈寻同源的、温和而坚韧的力量，珍而重之地收起。
是夜，月隐星沉，魔云如盖。
“守护心垣”东南角，一处因之前吴千逃脱而显得相对薄弱、但经过紧急加固的光壁边缘，悄然打开了一道仅容一人通过的临时缝隙。缝隙之外，浓得化不开的魔气翻滚着，黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视。
林轩一袭紧身黑衣，气息收敛如顽石，率先无声滑出，如同融入夜色的影子，瞬间没入黑暗。紧接着是两名精挑细选的金丹执事，一人擅长土遁，一人精通风行法术。最后是朱能，这胖子虽然动作不如前面三人迅捷，但异常灵巧，肥胖的身体以一种不符合体型的柔韧钻出缝隙，落地无声。
缝隙在四人身后迅速弥合，淡金色的光壁重新恢复平静，仿佛什么也没发生。
心垣之内，陈寻盘坐在核心阵眼，虽然无法亲眼目睹，但他的心神与心垣相连，能隐约感知到四人离去的方向。他闭上眼，大部分心神沉入与心垣的融合中，维系着这最后的庇护所，同时分出一缕极其细微的意念，如同无形的丝线，遥遥感应着那几片被他特意标记过的“清心草”叶片的去向——这是他目前唯一能做的远程“注视”。
林轩四人如同四只在黑暗森林中潜行的狸猫，凭借着对宗门地形的熟悉和手中的简陋地图，在废墟与魔气阴影中快速穿行。他们避开魔道巡逻队惯常的路线，专走偏僻崎岖之地。两名金丹执事各展所长，土遁者在前探路，规避可能的阵法陷阱；风行者殿后，消除队伍经过的细微痕迹。
朱能则充分发挥了他的“特长”。他鼻子不时抽动，辨识着空气中魔气的浓度变化和不同魔物残留的气味；手中拿着一个不知从哪里找来的、指针乱转的简陋罗盘，嘴里念念有词，竟能大致判断出地脉淤塞和灵气残存的方向，为队伍选择相对“干净”的路径。
途中并非一帆风顺。他们遭遇了几小股游荡的低阶魔物，皆被林轩以迅雷不及掩耳之势的剑光无声解决，尸体被迅速处理。也曾险些撞上一队由金丹魔修带领的巡逻队，四人紧贴着一处倒塌的假山阴影，屏息凝神，直到巡逻队远去才敢动弹。
越靠近宗门外围，魔气的浓度越高，魔道布设的警戒阵法也越发密集。很多时候，他们不得不绕远路，甚至从一些充满污秽、毒虫的地下排水管道中匍匐穿行。朱能准备的“净魔粉”和那些异变清心草叶片，在此刻发挥了作用。净魔粉能暂时驱散小范围的污秽魔气，清心草叶片散发的清凉气息，则能有效抵御魔气对心神的侵蚀，让四人保持清醒。
经过近一夜的艰难跋涉，天色微明（虽然被魔云遮蔽，只能感受到极其微弱的光线变化）时，他们终于抵达了地图上标注的“阴煞潭”边缘。
这里位于青岚宗护山大阵最外围的荒僻山谷，原本就是一处阴气汇聚、滋生毒瘴的险地，平日罕有人至。此刻望去，只见一个方圆不过百丈、深不见底的幽黑水潭，潭水粘稠如墨，不断向上翻涌着灰白色的阴寒雾气。雾气与周遭弥漫的魔气交织在一起，形成一种更加诡异、令人神魂发冷的混合气息。潭边怪石嶙峋，寸草不生，只有一些喜欢阴湿环境的苔藓和毒蘑菇散发着幽光。
“地图标注，暗流入口在潭底东北侧，一处被水草和沉石掩盖的岩缝之下。”林轩压低声音，警惕地扫视着四周。这里虽然偏僻，但谁也不敢保证没有魔道埋伏。
“我先下去探探。”擅长水行法术的那名金丹执事自告奋勇。他服下一颗提神丸，含了一片清心草叶在舌下，又在自己身上拍了几张避水符，深吸一口气，悄无声息地滑入漆黑冰冷的潭水中。
时间一点点过去，潭面只有细微的涟漪。林轩等人藏身在一块巨岩后，心中不免有些焦急。
约莫一刻钟后，哗啦一声轻响，那名执事从水下冒头，脸色有些发青，但眼中带着兴奋，快速游回岸边。
“找到了！”他传音道，“入口确实存在，被大量水草和崩塌的岩石半掩着，后面是一条倾斜向下的水道，很窄，仅容一人通过。水道内水流湍急，方向……似乎是向着东南！我往下探了一段，水道逐渐变宽，而且……我好像感应到了一丝极其微弱、不同于魔气的灵气波动，从更深处传来！那里可能真的有地下暗河！”
众人精神一振！通道存在，而且似乎真的通往他处！
“不过，”执事脸色又凝重起来，“入口附近的水中，魔气秽气极重，且有阴寒之毒，对护体真元侵蚀很快。而且，我在水道入口内侧的石壁上，发现了这个……”
他摊开手掌，掌心是一小块破碎的、沾染着暗红血渍的布料，看质地，与洛风当日所穿衣袍极为相似！布料边缘，还有被利器切割的痕迹。
林轩瞳孔一缩。洛风果然来过这里！他可能正是通过这条水道传递出信息，但这布料和血迹……他在这里遭遇了什么？
“下不下去？”另一名执事问道。
林轩沉吟。通道找到了，外部情况尚未可知。洛风生死未卜，水道内情况不明，冒然深入，风险巨大。但若不进去，就无法确认通道的最终出口和外部聚集点的真实情况。
“朱师弟，你怎么看？”林轩看向朱能。
朱能正趴在地上，耳朵贴着岩石，鼻子不断耸动，闻言抬起头，小眼睛里闪着光：“林师兄，我刚才留意了一下，这附近虽然魔气重，但除了咱们，好像没有别的‘活物’近期活动的痕迹。那布料上的血，气味很新鲜，不超过两天。洛风那小子机灵得很，如果是在入口附近受的伤，不可能留下这么明显的痕迹。我猜……他可能是在水道里面，或者更远的地方遇到麻烦，挣扎回来时留下的。而且……”
他指了指阴煞潭对面，一处被浓郁魔气笼罩的山坳：“那边，给我的感觉不太对劲，死气沉沉的，不像是有埋伏，倒像是有个大家伙在睡觉。咱们动作快点，应该惊动不了。”
林轩闻言，迅速做出了决断：“我和朱师弟下去，再探一段，确认水道大致走向和安全性。你们二人在此警戒，若有异动，以啸声为号。半个时辰内，无论探查到何处，必须返回！”
朱能点头，麻利地往自己身上拍符、含草叶。林轩也做好准备，两人对视一眼，深吸一口气，悄无声息地再次潜入那幽深冰冷的阴煞潭中，向着那隐藏在水草乱石下的希望与未知，悄然潜去。
心垣之内，陈寻似有所感，眉心微蹙，一丝淡淡的忧虑，萦绕心头。他能感觉到，那几片清心草叶片，正在迅速远离，并朝着地底深处移动。
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