清晨的薄雾如同轻纱，笼罩着沿海的密林，废弃猎人小屋内，篝火余烬散发着最后一丝暖意。经过一夜休整，众人的疲惫稍减，但眉宇间的凝重却丝毫未散。天陨城如同一块巨大的磁石，吸引着他们，也散发着令人不安的气息。
“地图和注意事项都记清楚了吗？”苏清月将一张手绘的简陋草图铺在布满灰尘的木桌上，指尖划过几个标记点，“黑市入口在‘毒蛇谷’深处，表面是一个废弃的矿洞。入口有障眼法阵，需要以特定节奏敲击左侧第三块岩石才能显现。里面鱼龙混杂，切记三点：一，不露财；二，不惹事；三，信一半。”
她今日换上了一身不起眼的灰色斗篷，遮住了面容，只有一双清澈冷静的眼睛露在外面。星辰塔的身份在黑市是双刃剑，不到万不得已绝不能暴露。
林溯和赤炎也做了简单伪装。林溯用泥土稍微修饰了过于清俊的轮廓，赤炎则将标志性的火焰长鞭盘在腰间，用外衣遮住。星瞳则收敛所有气息，安静地趴在林溯内衬口袋中，如同一个装饰物。
“放心，我们晓得轻重。”赤炎检查着袖箭和匕首，凤目中闪烁着猎手般的锐利，“倒是你，清月，真要跟我们一起去？里面太危险了。”
“我对黑市的规矩和某些暗语更熟悉，能减少不必要的麻烦。”苏清月语气坚定，“而且，辨别情报真伪，需要专业知识。你们需要我。”
林溯点了点头：“清月说得对。时间紧迫，我们出发。雷昊，这里交给你了，保持警惕。”
“包在我身上！”雷昊拍着胸脯，小石头在他脚边低吼一声，表示没问题。岩山三兄妹也郑重保证会守好据点。
三人不再耽搁，借着晨雾的掩护，如同幽灵般潜入密林，向着苏清月所说的“毒蛇谷”方向疾行。
毒蛇谷地势险峻，瘴气弥漫，毒虫出没，寻常人根本不敢深入。但在星瞳的“星界感知”下，哪些植物有毒，哪里潜伏着蛇虫，都一清二楚。三人有惊无险地抵达了谷底，找到了那个被藤蔓遮掩的废弃矿洞。
按照苏清月的指示，林溯在左侧岩壁上找到第三块岩石，有节奏地敲击了七下。嗡的一声轻响，岩壁如同水波般荡漾起来，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，阴冷潮湿的空气夹杂着各种奇怪的味道扑面而来。
“跟紧我。”苏清月低语一声，率先踏入洞口。林溯和赤炎紧随其后。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。一个巨大的地下溶洞出现在眼前，溶洞四壁开凿出无数大小不一的洞窟，挂着各式各样的招牌或标记，闪烁着昏暗诡异的光芒。空气中混杂着劣质烟草、血腥味、草药味、还有某种难以形容的腐败气息。形形色色的人影在狭窄的通道间穿梭，大多披着斗篷或戴着面具，眼神警惕而冷漠。低声的交谈、讨价还价声、还有不知从哪个角落传来的压抑咳嗽和呻吟，构成了一幅光怪陆离的地下世界画卷。
这里就是“黑礁鬼市”，法外之地，罪恶温床。
“我们需要‘鬼面’。”苏清月低声道，“一种这里流通的一次性匿名面具，能模糊容貌和微弱改变气息。先去‘百物阁’。”
三人尽量低调地融入人流。林溯的真理之眼悄然扫视，能“看”到不少人身上缠绕着血煞之气或阴邪能量，显然都不是善茬。赤炎则如同警惕的母豹，感官全开，注意着每一个靠近的身影。
百物阁是一个开凿在岩壁上的大洞窟，里面摆满了各种来路不明的东西，从锈蚀的兵器到古怪的骨骸，应有尽有。店主是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡着。
“三张‘鬼面’，最新的。”苏清月用指甲在柜台上划过一个特殊的符号，压低声音道。
老头抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了三人一眼，慢吞吞地从柜台下摸出三张薄如蝉翼、触手冰凉的面具。“十块下品灵石一张。”
价格不菲，但物有所值。戴上面具后，三人的容貌顿时变得模糊不清，气息也微弱了许多，混入人群中不再显眼。
“接下来是情报。去‘哑巴的耳朵’。”苏清月带着两人穿过拥挤的通道，来到一个更加偏僻的小洞窟前。洞口挂着一个牌子，画着一只巨大的、没有耳朵的耳朵，十分诡异。
洞窟内只有一个戴着纯白无面面具、身材佝偻的身影，坐在一张小桌子后，桌子上放着一个空碗。这就是“哑巴的耳朵”，黑市最有名的情报贩子，据说他从不说话，交易只用写的，而且价格高得离谱。
苏清月上前，将一张早已写好的纸条和五块亮晶晶的中品灵石放入碗中。纸条上写着：“天陨城近况，议会动向，安全路径。”
无面人收起灵石，手指在碗底轻轻敲击了几下，碗底竟然浮现出淡淡的字迹，如同水波流转：“天陨戒严，议会封锁，许进不许出。疑有‘遗迹异动’，‘灰袍’频繁现身。安全路径：走‘腐骨小径’，但需过‘剥皮者’地盘。价：三问，三十中品灵。”
三十块中品灵石！这几乎是他们剩余灵石的一半！但情报价值确实惊人！天陨城戒严？遗迹异动？灰袍？（是指议会执法队，还是别的？）剥皮者？光是这几个词就透露出巨大的信息量和危险。
苏清月看向林溯，林溯咬了咬牙，点了点头。情报关乎生死，这钱必须花。他又取出二十五块中品灵石放入碗中。
无面人收起灵石，碗底字迹再变：“遗迹异动：半月前，城中心‘观星台’遗址有异光冲霄，伴有地鸣，持续三息。灰袍：议会直属‘肃清者’小队已入驻，领队疑为五阶。剥皮者：盘踞腐骨小径，首领四阶巅峰，嗜杀，但贪财。附：近期有陌生‘观察者’活跃，疑与‘破晓’有关，谨慎。”
“观察者”？“破晓”？又两个陌生的名词！尤其是“破晓”，让林溯心中一动，隐隐觉得可能与对抗议会有关。
无面人写完，碗底字迹消失，恢复了原状，表示交易结束。
情报到手，三人不敢久留，立刻离开“哑巴的耳朵”，准备采购些必需品后尽快离开这是非之地。
然而，就在他们在一个卖干粮和伤药的摊贩前驻足时，麻烦不期而至。
几个穿着破烂皮甲、满脸横肉的壮汉晃晃悠悠地走了过来，不怀好意地挡住了去路。为首一人脸上有一道狰狞的刀疤，目光淫邪地在苏清月（即使戴着鬼面，身段依旧窈窕）和赤炎身上扫来扫去。
“哟，新来的？面生得很啊。哥几个最近手头紧，借点灵石花花？”刀疤脸咧嘴一笑，露出满口黄牙，气息在三四阶之间徘徊，他身后的喽啰也发出哄笑。
赤炎凤目一寒，手已按在腰间的匕首上。林溯眼神微冷，上前一步，将二女挡在身后，沉声道：“朋友，行个方便，我们买完东西就走。”
“方便？”刀疤脸嗤笑一声，伸手就想推林溯，“在这鬼市，老子就是方便！识相的，把灵石和这两个妞留……”
他话未说完，异变突生！
林溯肩头，一直沉寂的星瞳，虽然未露面，但一股极其隐晦、却带着无上威严的星辰威压，如同无形的尖刺，瞬间刺入刀疤脸的灵魂深处！这是星瞳新领悟的能力，针对灵魂层面的震慑！
刀疤脸脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的恐惧！他仿佛看到了无尽星空崩塌、自身渺小如尘的恐怖景象，双腿一软，差点瘫倒在地，后面的话也卡在了喉咙里。
“大……大哥？”他身后的喽啰不明所以，疑惑地问道。
刀疤脸惊恐地看着林溯，仿佛在看一个恐怖的魔神，结结巴巴地道：“在……在下有眼无珠！冒……冒犯了！这就走！这就走！”说完，竟头也不回，连滚爬爬地带着手下溜了，仿佛慢一步就会没命。
周围几个注意到这边情况的人，也都露出了惊疑不定的神色，纷纷远离了几分。能瞬间吓退刀疤刘，这三人绝不简单。
赤炎和苏清月都惊讶地看了林溯一眼，她们没感受到星瞳的威压，只以为林溯用了什么特殊手段。
“走，快离开这里。”林溯低声道。星瞳的出手虽然利落，但也可能引起有心人的注意。
三人匆匆采购完毕，迅速按原路返回。离开鬼市洞口，重新呼吸到林间清新的空气，三人才松了口气。
“刚才怎么回事？那家伙怎么突然吓成那样？”赤炎忍不住问道。
“一点小手段。”林溯含糊带过，转移话题，“情报到手，我们需要立刻规划路线。腐骨小径，剥皮者……看来又是一场硬仗。”
苏清月点头，面色凝重：“天陨城戒严，肃清者入驻，情况比想象的更糟。那个‘观察者’和‘破晓’……值得注意。”
三人回到猎人小屋，将情报与雷昊等人分享，众人心情更加沉重。前路遍布荆棘，强敌环伺。
“管他什么剥皮者还是肃清者，拦路就砍了！”雷昊挥舞着拳头，战意昂扬。
“不能蛮干。”林溯摇头，目光锐利，“我们需要一个计划。腐骨小径必须走，但如何过剥皮者这一关，得好好想想。还有，进入天陨城后，如何避开议会眼线，找到‘观星台’遗迹……”
他看向苏清月：“清月，关于‘破晓’，你知道多少？”
苏清月沉吟片刻，摇了摇头：“星辰塔的机密卷宗中有零星提及，似乎是一个极其隐秘的、以对抗议会暴政和探寻真相为目标的组织，成员身份成谜，行事风格诡异。如果他们也出现在天陨城附近，说明那里的水比我们想的更深。”
对抗议会的组织？林溯心中一动，这或许是一个潜在的盟友？
夜幕再次降临，小屋外风声呜咽。林溯抚摸着口袋中安静的星瞳，心中思绪万千。天陨城的迷雾一层层揭开，却显露出更加庞大和危险的冰山一角。观星台的异动、议会的封锁、神秘的破晓……这一切，似乎都指向一个巨大的漩涡。
而他们，正一步步走向漩涡的中心。
“休息吧。”林溯对众人说道，“明天一早，出发前往腐骨小径。是时候，去会一会那‘剥皮者’了。”
黑暗中，星瞳的贝壳微微闪烁了一下，传递出一丝微弱却坚定的意念，它感应到，那股源自天陨城的“扭曲污染”，似乎……更近了一些。
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