钱管事事件像一块投入平静湖面的石子,在宸王府下人中激起了不小的涟漪。下人们发现,这位新王妃不仅医术通神、手段了得,更重要的是——她讲规矩,但也给活路。
一时间,冷竹苑外等候回话的管事竟排起了小队。有回禀事务的,有请示安排的,甚至还有两个小丫鬟因为争抢扫洒区域吵到了她面前,求她主持公道。
苏清栀倒也不嫌烦,处理起来条理清晰,赏罚分明。该敲打的敲打,该安抚的安抚,几个回合下来,王府内务竟显得井井有条了许多。连带着她吩咐下去的事情,效率也提高了不止一筹。
墨临渊在书房听着墨影的日常汇报,得知苏清栀将他之前送去的“破烂”药材,挑出品相好的仔细收好,品相一般的则研磨成粉,分发给府中一些有陈年旧伤或体弱的老仆,美其名曰“废物利用,试验新方”,竟意外地收拢了不少人心。
他摩挲着指尖,眼底神色莫名。这女人,似乎总能在他意料之外的地方,给他点“惊喜”。
这日,苏清栀正在翻看钱管事“戴罪立功”后送来的新账本,眉头微微蹙起。账面干净了许多,但几个王府名下的田庄、铺面,收益依旧不甚理想。
“张妈妈,”她唤来张婆子,“你去悄悄打听一下,咱们王府在城南那处绸缎庄,近来的生意如何,掌柜的为人怎样。”
张婆子如今对苏清栀已是心服口服,立刻领命去了。傍晚回来,带回的消息却不乐观。那绸缎庄地段不错,但掌柜的周贵是林管家的远亲,为人惫懒,对客人爱答不理,铺子里好些料子都放了许久,颜色都不鲜亮了,生意自然冷清。
苏清栀听完,没说什么,只是提笔在那账本上做了个记号。
第二天,她抱着几本账册,直接去了墨临渊的书房。
墨临渊似乎正在处理公文,见她进来,只是抬了抬眼皮,语气淡漠:“王妃又有何指教?莫非本王库房里,又‘清理’出什么碍眼的东西了?”
苏清栀假装没听出他话里的调侃,将账册往他书案上一放,语气认真:“指教不敢当。只是核对账目时,发现王府几处产业的收益连年下滑,长此以往,怕是支撑不起王爷您……‘清理库房’的雅兴了。”
墨临渊放下笔,看向她:“所以?”
“所以,民女觉得,有必要优化一下管理。”苏清栀迎上他的目光,“比如城南那家绸缎庄,掌柜周贵能力不足,致使铺面亏损。建议撤换,择优者居之。”
墨临渊挑眉:“周贵是林福的人,动他,不怕人说你排除异己,赶尽杀绝?”
“王爷也说他是‘林福的人’,”苏清栀微微一笑,“林福贪墨府银,证据确凿,其相关党羽本就在清查之列。我这是按规矩办事,肃清余毒。再者,让无能者占着位置,才是对王府最大的不负责。若有人非要说闲话,那就请他们拿出能让铺子盈利的法子来。”
她顿了顿,补充道:“当然,若是王爷觉得周贵劳苦功高,离了他铺子就转不动了,那就当民女没说。”
这话带着明显的激将。墨临渊岂能听不出来?他盯着她看了片刻,忽然道:“你想换谁?”
“不拘是谁,有能者即可。”苏清栀道,“甚至可以让人毛遂自荐,或者从铺子里的伙计中提拔。总要给下面的人一点盼头,他们才会用心办事。”
墨临渊沉吟片刻。他并非不知这些产业的问题,只是以往精力不在此处,加之身体原因,便有些放任自流。如今被她点破,倒也觉得有理。
“准了。”他淡淡道,“此事由你全权处理。需要人手,找墨影。”
“多谢王爷信任。”苏清栀目的达到,转身就走,毫不拖泥带水。
“等等。”墨临渊叫住她。
苏清栀回头。
只见墨临渊从书案抽屉里取出一个……油纸包?他面无表情地将纸包推过来:“库房角落找到的,大概是些……受潮结块的糖丸?你看看能不能入药,或者……喂鸟。”
苏清栀:“……” 糖丸?喂鸟?
她接过纸包打开,里面哪里是什么糖丸,分明是十几颗龙眼大小、色泽莹润、散发着淡淡蜜香和药香的——定坤丹!这是调理妇人气血、滋养容颜的宫廷秘药,一颗价值百金不止!
她捏起一颗“糖丸”,对着光看了看,语气带着难以置信:“王爷,您这库房……是不是连通了陛下的私库?怎么尽出产这些……匪夷所思的‘废品’?”她实在找不到更合适的词了。
墨临渊耳根微红,强作镇定:“本王如何得知?你若不想要……”
“要!怎么不要!”苏清栀赶紧把纸包揣进怀里,动作快得生怕他反悔,“蚊子腿也是肉啊!虽然这‘糖丸’品相差了点,都黏在一起了,但捣碎了做成药膏,说不定也能有点滋润皮肤的效果。民女这就拿回去……喂、喂鸟!”
她说完,抱着她的“糖丸”和账本,脚步轻快地溜了。
墨临渊看着她几乎是落荒而逃的背影,嘴角几不可查地向上弯了一下。这女人,有时候精明得吓人,有时候又……蠢得有点可爱。
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有了墨临渊的首肯,苏清栀行动起来便没了顾忌。她让墨影派人暗中考察了绸缎庄的几个伙计,最终提拔了一个叫顺子、头脑灵活又踏实肯干的年轻伙计暂代掌柜之职。同时,将周贵调去负责一个无关紧要的仓库。
消息传出,王府下人一片哗然,但更多的是振奋。王妃这是真的要论能力,而不是看背景了!一时间,各处管事做事都更加勤勉,生怕下一个被“优化”的就是自己。
而苏清栀,则美滋滋地将那包“定坤丹”小心收好。这东西,她自己用不上,但可以用来做人情,或者……关键时刻换钱,可是硬通货。
她发现,跟着这嘴硬心软、还总爱“清理库房”的王爷,好像……前途也没那么黯淡?
至少,在拿到巨额尾款和和离书之前,这小日子,过得是越来越有奔头了。
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