初夏的风带着燥热,吹得冷宫的荒草疯长,庭院里的梧桐枝繁叶茂,却也挡不住日渐浓烈的暑气。永安宫的矮桌上,云卿颜正将研磨好的草药分门别类装入陶罐,指尖沾着草绿色的粉末,额角沁出细密的汗珠。经过数月的钻研,她的医术已然精进不少,不仅能调理自身和林嬷嬷的身体,甚至能凭借冷宫里的寻常草药,配出几种不易察觉的迷药和泻药。
“小姐,歇会儿吧,这天儿太热了。”林嬷嬷端着一碗凉水解暑,语气里满是心疼。自从沈惊寒成功出宫后,云卿颜便愈发刻苦,仿佛要将所有精力都投入到医毒之术的钻研中,夜里常常对着草药图谱到深夜。
云卿颜接过凉水,一饮而尽,清凉的感觉顺着喉咙滑下,稍稍驱散了暑气。她放下碗,目光望向不远处的“废芳宫”,眼中闪过一丝冷冽。那座宫殿里,住着废宸妃赵氏,是除了丽嫔之外,对她敌意最深的人。
赵氏本是吏部尚书之女,入宫后凭借家族势力和几分姿色,一路晋封至宸妃,曾与云卿颜争夺过“卿妃”之位,两人积怨已久。后来赵氏家族卷入谋逆案,她被废入冷宫,却依旧改不了嚣张跋扈的性子,总认为是云卿颜暗中算计了她,屡次三番找机会刁难。
就在前日,云卿颜去冷宫外围采草药,恰巧遇到赵氏带着宫人散步。赵氏看到她,当即命人将她采好的草药全部打翻在地,还用脚狠狠碾压,恶狠狠地说:“云卿颜,你这个灾星,竟敢在本宫面前晃悠!若不是你,本宫怎会落得这般下场?总有一天,本宫要让你不得好死!”
云卿颜当时隐忍未发,心中却已埋下杀机。赵氏的存在,始终是个隐患,若不除之,日后必成大患。
“嬷嬷,你有没有觉得,最近冷宫的天干得厉害?”云卿颜突然开口,语气平淡,却带着一丝不易察觉的算计。
林嬷嬷愣了一下,点点头:“是啊,快一个月没下雨了,草木都快枯死了,连井水都浅了不少。”
云卿颜嘴角勾起一抹冷笑:“天干物燥,最是容易起火。”
林嬷嬷心头一震,连忙看向她:“小姐,你……你想干什么?”
“赵氏屡次三番欺辱我,若不给他点教训,她不知天高地厚。”云卿颜眼中闪过一丝狠厉,“这冷宫,本就不是她该待的地方。既然她不肯安分,那便让她永远留在这冷宫里吧。”
“小姐,万万不可!”林嬷嬷脸色发白,“放火杀人,若是被发现,后果不堪设想啊!”
“嬷嬷放心,我不会留下任何痕迹。”云卿颜握住她的手,眼神坚定,“我会借这场火,不仅除掉赵氏,还能嫁祸给华妃的人。一箭双雕,何乐而不为?”
林嬷嬷看着她眼中的决绝,知道她心意已决,叹了口气:“小姐,你想怎么做,嬷嬷都支持你,只是你一定要小心。”
云卿颜点点头,开始细细谋划。她知道,赵氏的废芳宫平日里堆放着不少枯枝败叶,宫人们懒于清理,再加上赵氏屋里常年点着煤油灯,极易起火。而华妃曾多次派人来冷宫“探望”赵氏,实则是想利用赵氏监视自己,这正好给了她嫁祸的机会。
接下来的几日,云卿颜一边假装与赵氏井水不犯河水,一边暗中观察废芳宫的布局和赵氏的作息。她发现,赵氏每晚都会在窗边看书,直到深夜才熄灯,而她窗边的桌子上,常年放着一盏煤油灯,旁边还堆着不少废纸。
时机渐渐成熟。这日傍晚,云卿颜借口采草药,悄悄来到废芳宫附近,趁宫人不注意,将一小瓶煤油藏在了赵氏窗外的花丛中。她又从林嬷嬷那里借来一根长长的细针,准备夜里行事。
深夜,冷宫里一片寂静,只有虫鸣声此起彼伏。云卿颜换上一身深色衣物,借着月色,悄无声息地来到废芳宫窗外。赵氏已经熄灯睡下,屋内一片漆黑。
云卿颜屏住呼吸,小心翼翼地从花丛中取出煤油,用细针将瓶塞扎破,然后将煤油顺着窗户的缝隙,一点点倒入屋内。煤油的气味刺鼻,她不敢停留太久,倒完后便迅速将瓶子扔到远处的草丛里,又从怀中掏出一个早已准备好的、带有华妃宫里印记的香囊,放在了窗台下。
做完这一切,她悄悄退到远处,从怀中取出一个火折子,吹亮后,将一根点燃的干草,轻轻扔向了废芳宫的屋檐下。干草上沾了少量煤油,遇火便迅速燃烧起来,火苗顺着干燥的茅草,很快便蔓延开来。
“着火了!着火了!”云卿颜故意压低声音,大喊起来。
火焰越来越大,很快便照亮了夜空。废芳宫里的赵氏被浓烟呛醒,惊恐地尖叫起来:“救命!救命啊!着火了!”
宫人们被惊醒,看到废芳宫燃起大火,顿时乱作一团。有人慌乱地去打水,有人四处呼救,整个冷宫陷入一片混乱。
云卿颜站在远处,看着熊熊燃烧的大火,眼中没有丝毫波澜。她知道,赵氏这次必死无疑。
“小姐,快,我们也去救火!”林嬷嬷拉着她,焦急地说。
云卿颜点点头,跟着林嬷嬷,加入了救火的队伍。她一边假装奋力泼水,一边观察着局势。火势越来越猛,废芳宫的屋顶已经坍塌,赵氏的惨叫声渐渐消失在火海中。
就在这时,冷宫的管事太监张全带着一群守卫赶了过来。他看到大火,脸色惨白,一边指挥宫人救火,一边厉声喝道:“怎么回事?好端端的怎么会起火?”
众人面面相觑,无人能答。
大火烧了整整一个时辰,才被扑灭。废芳宫早已化为一片废墟,消防员从废墟中找出了赵氏的尸体,早已烧得面目全非。
张全看着眼前的惨状,吓得浑身发抖。冷宫失火,烧死了废妃,这要是被皇上知道了,他轻则丢官,重则性命不保。
“快,给我仔细搜查,看看是不是有人故意纵火!”张全厉声道。
守卫们连忙在废墟周围搜查起来。很快,一名守卫在废芳宫的窗台下,发现了那个带有华妃宫里印记的香囊。
“张公公,你看!”守卫将香囊递给张全。
张全接过香囊,看到上面绣着的“华”字,脸色顿时变得煞白。他深知华妃的手段,也知道赵氏与云卿颜有仇,华妃很可能是想借纵火除掉赵氏,嫁祸给云卿颜,或者干脆就是为了斩草除根,免得赵氏日后出去,泄露什么秘密。
云卿颜看在眼里,心中暗暗得意。她走上前,假装惊讶地说:“这香囊,怎么像是华妃宫里的?难道是华妃派人来放的火?”
众人闻言,都议论纷纷。
“难怪呢,华妃一直视赵氏为眼中钉,这下肯定是她干的!”
“太可怕了,竟然敢在冷宫里纵火杀人!”
“嘘,小声点,小心被华妃的人听到!”
张全脸色铁青,他知道,这件事无论是不是华妃干的,他都只能往华妃身上推。若是上报皇上,说是华妃派人纵火,皇上或许会因为忌惮柳丞相的势力,大事化小,小事化了。但若是说是冷宫里的人干的,他这个管事太监,定然难逃罪责。
“此事不许声张!”张全厉声道,“赶紧将尸体处理掉,就说赵氏突发恶疾身亡。至于这个香囊,就当从未见过!”
众人不敢违抗,连忙点头答应。
云卿颜看着张全的反应,心中冷笑。她知道,张全已经默认了是华妃干的,这件事,就这样被她完美地嫁祸了出去。
回到永安宫,林嬷嬷松了一口气,脸上露出了劫后余生的笑容:“小姐,幸好没事,真是太险了。”
“嬷嬷,我们成功了。”云卿颜嘴角勾起一抹冰冷的笑容,“赵氏已死,华妃也被嫁祸,从今往后,这冷宫里,再也没有人敢轻易欺辱我们了。”
林嬷嬷点点头,眼中满是敬佩:“小姐,你真是太聪明了。只是,华妃若是知道了,会不会报复我们?”
“她不会知道的。”云卿颜摇摇头,“张全不敢声张,这件事只会不了了之。就算华妃有所怀疑,也没有证据,奈何不了我们。”
她顿了顿,眼神变得更加坚定:“而且,就算她想报复,我也不怕。如今我已有自保之力,她若敢来,我便让她自食恶果。”
夜色渐深,月光洒在永安宫的庭院里,映照着云卿颜挺拔的身影。她知道,这只是她复仇路上的又一步。除掉赵氏,不仅拔掉了一颗眼中钉,还嫁祸给了华妃,让华妃在无形中背负了一条人命,日后若是东窗事发,对华妃也是沉重的打击。
她走到桌前,拿起那本破旧的草药图谱,借着烛光,继续翻看。烛光下,她的眼神专注而执着,仿佛世间万物,都无法打扰她。
她知道,前路依旧漫长而艰险,华妃、柳丞相、皇帝,还有那些隐藏在暗处的敌人,都在等着她去对付。但她已经不再是那个任人欺凌的弱女子,她手中有医毒之术,心中有智谋,身边有林嬷嬷的支持,还有沈惊寒在宫外的呼应。
她有信心,在这深宫里,一步步蛰伏,一步步成长,最终化身为涅盘的凤凰,将所有仇人都踩在脚下,让云家的冤屈得以昭雪。
窗外的虫鸣声依旧,月光皎洁,照亮了她前行的道路。她的眼中,闪烁着复仇的光芒,那光芒,如同黑夜中的星火,虽微弱,却坚定,终将燎原。
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