入秋的风带着凉意，穿过冷宫破败的宫墙，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在永安宫的窗台上。云卿颜正坐在桌前，就着昏黄的烛光，细细研磨着一味新采的草药。指尖的力道均匀，将草药碾成细腻的粉末，空气中弥漫着淡淡的苦涩香气，与窗外的萧瑟秋意交织在一起。
这些日子，凭借着为守卫们治病换来的消息，她对朝堂局势愈发清晰。柳丞相权倾朝野，华妃在后宫横行无忌，而皇帝萧彻，沉溺于酒色，对朝政日渐懈怠，只是偶尔会因一些旧人旧事，流露出片刻的恍惚。
“小姐，夜深了，歇会儿吧。”林嬷嬷端来一杯温热的茶水，放在她手边，眼神里满是心疼。自从得知太后病重的消息，云卿颜便更加刻苦地钻研医术，常常到深夜不休。
云卿颜点点头，放下手中的药杵，端起茶杯抿了一口。温热的茶水滑过喉咙，驱散了些许疲惫。她望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝期待与焦虑。太后病重，是她走出冷宫的绝佳机会，可她深知，若没有皇帝的点头，一切都是空谈。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音，打破了冷宫的沉寂：“陛下驾到——闲杂人等一律退避！”
云卿颜浑身一僵，手中的茶杯险些滑落。皇帝？他怎么会来冷宫？
林嬷嬷也是脸色大变，连忙拉着云卿颜，压低声音说：“小姐，快，整理一下衣衫，跪下接驾！”
云卿颜定了定神，快速理了理身上的粗布衣裙，将散乱的发丝挽好。她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼中瞬间切换成一副惶恐不安的模样，跟着林嬷嬷，快步走到庭院中，跪倒在地。
很快，一队明黄色的仪仗簇拥着一个身着龙袍的身影，缓缓走进了永安宫。正是大曜王朝的皇帝，萧彻。
萧彻约莫三十岁，面容俊朗，只是长期沉溺酒色，眼角眉梢带着一丝倦怠。他穿着一身明黄色龙袍，腰间系着玉带，头戴皇冠，周身散发着帝王的威严，只是那双深邃的眼眸里，此刻带着一丝复杂的情绪。
他之所以会来冷宫，是因为昨夜做了一个梦。梦里，他回到了三年前，云卿颜刚入宫的时候，她穿着一身粉色宫装，在御花园的秋千上巧笑嫣然，眼神清澈，带着几分娇憨。梦醒之后，他心中竟生出一丝莫名的怅然。今日早朝，有老臣提及云家昔日的功绩，无意间触动了他，便一时兴起，想来这冷宫看看。
萧彻的目光扫过破败的庭院，看着地上枯黄的杂草，斑驳的宫墙，眉头微微蹙起。这座曾经的瑶华宫，如今竟破败到了这般地步。
他的目光最终落在了跪倒在地的云卿颜身上。
眼前的女子，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发简单地挽着，没有任何装饰。她的脸色苍白，身形消瘦，昔日那双顾盼生辉的眼眸，此刻低垂着，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪，只露出一截小巧而苍白的下巴。与记忆中那个明艳动人的卿妃，判若两人。
萧彻心中掠过一丝异样的情绪，是愧疚，还是惋惜，连他自己也说不清。
“抬起头来。”萧彻的声音低沉，带着帝王的威严。
云卿颜身体微微一颤，似乎是被他的声音吓到，缓缓地抬起头。
当她的目光与萧彻相遇时，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水像是断了线的珠子，顺着脸颊滚落，带着无尽的委屈与惶恐。她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又不敢开口，只能死死地咬着下唇，一副楚楚可怜的模样。
这副模样，让萧彻心中的异样更甚。他想起了昔日云卿颜在宫中的娇俏与灵动，想起了她为他舞剑时的英姿，想起了云家为大曜王朝立下的赫赫战功。
“这些日子，在冷宫里，过得还好吗？”萧彻的语气，不自觉地柔和了几分。
云卿颜听到这话，泪水流得更凶了。她连忙磕头，声音哽咽：“罪妇……罪妇能活着，已是陛下的恩赐，不敢奢求其他。”
她的额头磕在冰冷的青石板上，发出“砰砰”的声响，很快便红肿起来。
林嬷嬷在一旁看得心疼，却不敢出声劝阻。
萧彻看着她这般模样，心中的愧疚又多了几分。他摆了摆手：“起来吧，不必多礼。”
云卿颜缓缓地站起身，依旧低着头，双手紧张地绞着衣角，一副战战兢兢的模样。只是在低头的瞬间，她的眼底闪过一丝冷冽，快得让人无法捕捉。
萧彻走进屋内，屋内的陈设简陋得让他有些意外。一张破旧的床榻，一张矮桌，几把椅子，桌上放着一些草药和一个研磨草药的药杵，除此之外，再无他物。
“你在研磨草药？”萧彻指着桌上的草药，问道。
“回陛下，罪妇……罪妇在冷宫里无事，便采些草药，自己调理身体。”云卿颜的声音依旧带着哽咽，“冷宫里条件艰苦，若是生病了，也无人照料。”
萧彻看着她那双布满薄茧、甚至有些开裂的手，心中又是一阵触动。昔日，这双手曾为他抚琴，为他研墨，何等娇嫩，如今却变得这般粗糙。
“云家的事，你还在怨恨朕？”萧彻突然问道，语气中带着一丝试探。
云卿颜身体猛地一震，连忙跪倒在地，连连磕头：“陛下恕罪！罪妇不敢！云家世代忠良，绝无通敌叛国之事，定是有人陷害！只是……只是罪妇愚钝，无法为家族洗刷冤屈，只能恳请陛下明察！”
她的声音凄厉，带着无尽的悲痛与不甘，眼神中却透着一丝坚定，仿佛在诉说着一个天大的冤屈。
萧彻看着她眼中的坚定，心中竟有些动摇。他想起了云擎将军当年为了守护边关，浴血奋战的模样，想起了云卿颜入宫时的纯真与美好。或许，云家的案子，真的有隐情？
但他很快便压下了这个念头。柳丞相权势滔天，证据确凿，若是推翻此案，定会引发朝堂动荡。更何况，他是帝王，岂能轻易承认自己的错误？
“此事，朕自有定论。”萧彻的语气又恢复了往日的威严，“你在冷宫里，安分守己，若是表现良好，日后或许还有机会。”
云卿颜心中一喜，知道自己的话，已经在萧彻心中埋下了一颗怀疑的种子。她连忙磕头：“谢陛下！罪妇定当安分守己，静候陛下佳音！”
萧彻点点头，不再说话，转身向屋外走去。走到门口时，他无意间瞥见了墙上挂着的一幅破旧的画。那是一幅墨竹图，笔触凌厉，风骨傲然，正是云卿颜当年亲手所画，送给她的。
他停下脚步，目光落在那幅画上，久久没有移开。往事如潮水般涌上心头，那些曾经的美好，与眼前的破败形成鲜明的对比，让他心中五味杂陈。
“这幅画，你还留着？”萧彻的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“回陛下，这是罪妇唯一能念想的东西了。”云卿颜的声音依旧哽咽，“看到它，罪妇便会想起昔日陛下对罪妇的恩宠，想起父亲对罪妇的教诲，激励自己好好活下去。”
萧彻看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，从腰间解下一块玉佩，那是一块和田白玉，上面雕刻着一只展翅的凤凰，温润通透，价值连城。
“这块玉佩，你拿着。”萧彻将玉佩递给云卿颜，“在冷宫里，若是有人刁难你，便拿出它，或许能帮你一二。”
云卿颜接过玉佩，双手微微颤抖，眼中满是感激：“谢陛下！陛下的大恩大德，罪妇没齿难忘！”
萧彻点点头，不再停留，转身带着仪仗，离开了永安宫。
直到皇帝的身影彻底消失在视线中，云卿颜才缓缓地站起身。她握着手中的玉佩，感受着玉石的温润，眼中的泪水瞬间消失不见，取而代之的是一片冰冷的锋芒。
萧彻，你终究还是念及旧情。这块玉佩，便是你留给我的最好的筹码。
“小姐，太好了！陛下还记得你！”林嬷嬷激动地走上前，眼中满是欣喜。
“嬷嬷，这只是第一步。”云卿颜淡淡一笑，眼中闪烁着坚定的光芒，“有了这块玉佩，我们在冷宫里便多了一份保障。更重要的是，我已经在萧彻心中，埋下了怀疑的种子。只要时机成熟，我便能借此，为云家洗刷冤屈。”
林嬷嬷点点头，眼中满是敬佩：“小姐，你真是太厉害了！刚才你那副模样，连我都差点以为你是真的害怕陛下。”
“在萧彻面前，若是不装得卑微一些，又怎能让他放下戒心，给我机会？”云卿颜嘴角勾起一抹冷笑，“他是帝王，骄傲自大，最吃这一套。”
她走到窗边，望着皇帝离去的方向，手中紧紧攥着那块玉佩。玉佩上的凤凰，在烛光下闪烁着微弱的光芒，仿佛在预示着什么。
她知道，皇帝的这次探视，是她命运的一个转折点。虽然没有立刻让她走出冷宫，却为她带来了希望，也让她在冷宫中的地位，更加稳固。
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