初冬的锦溪宫,暖炉燃着银骨炭,暖意融融。窗外寒梅怒放,暗香浮动,透过雕花窗棂,将疏影映在紫檀木的地板上。云卿颜正坐在窗边,由苏媚为她梳理长发,手中捧着一本医书,细细研读。自从救治三皇子晋封卿妃后,她在后宫的声望日隆,太后更是时常召她入宫陪伴,赏赐不断,锦溪宫也愈发热闹起来。
“娘娘,您如今深得太后与皇上宠爱,又拉拢了贤妃,势力日渐壮大,可千万要小心,别被人嫉妒暗算。”苏媚一边为她绾发,一边低声叮嘱,语气中满是担忧。
云卿颜淡淡一笑,眼神平静:“我自然知晓。在这深宫中,树大招风,有人忌惮我,是意料之中的事。只是,想要暗算我,也要看她们有没有那个本事。”
话音刚落,殿外传来宫女的声音:“启禀娘娘,淑妃娘娘派人送来一盒桂花糕,说是特意为娘娘准备的。”
云卿颜眼中闪过一丝警惕。淑妃与华妃素来不和,之前借她之手打压华妃,本是互利共赢,可如今自己势力崛起,淑妃想必也开始忌惮了。这桂花糕,怕是没那么简单。
“呈上来。”云卿颜放下医书,语气平静无波。
很快,一个精致的锦盒被端了上来,打开一看,里面是一块块金黄的桂花糕,散发着浓郁的桂花香气,看起来诱人至极。送糕点的宫女笑着说:“淑妃娘娘说,这桂花糕是她亲手督办的,用的是今年最新的桂花,特意送来给卿妃娘娘尝尝鲜。”
云卿颜拿起一块桂花糕,放在鼻尖轻嗅。香气浓郁,却带着一丝极淡的异样气息,若不仔细分辨,根本察觉不到。她心中冷笑,淑妃果然下手了。这气息,与她之前研究过的“牵机引”极为相似,这是一种慢性毒药,服用后初期并无异样,久而久之,便会四肢无力,容颜憔悴,最终悄无声息地死去,极为隐蔽。
“替我多谢淑妃娘娘。”云卿颜放下桂花糕,脸上露出恰到好处的笑容,“苏媚,赏。”
苏媚会意,拿出一锭银子,递给送糕点的宫女。宫女谢过赏,便匆匆离去了。
待宫女走后,苏媚连忙问道:“娘娘,这桂花糕……”
“有毒。”云卿颜语气冰冷,眼神中闪过一丝狠厉,“淑妃倒是心急,我还没来得及找她,她倒先找上门来了。”
林嬷嬷脸色一变:“娘娘,那我们现在该怎么办?要不要立刻禀报皇上和太后?”
“不必。”云卿颜摇摇头,嘴角勾起一抹算计的笑容,“直接禀报,未免太过便宜她了。她想害我,我便让她自食恶果。苏媚,你附耳过来。”
苏媚连忙凑近,云卿颜在她耳边低语了几句,苏媚听得连连点头,眼中满是敬佩:“娘娘英明!奴婢这就去办!”
送走苏媚后,云卿颜拿起那块桂花糕,仔细端详着。淑妃啊淑妃,你与华妃争斗多年,却依旧这般愚蠢。你以为用这种隐秘的毒药,就能神不知鬼不觉地除掉我?你太小看我云卿颜了。
傍晚时分,太后派人来召云卿颜入宫,说是要与她一同品茗。云卿颜知道,机会来了。她换上一身淡紫色宫装,裙摆绣着精致的兰草纹,头戴一支白玉簪,妆容淡雅,却难掩风华。她特意带上了那盒桂花糕,又让秦风跟在身后,以备不时之需。
永寿宫内,太后正坐在暖榻上,品着茶水。看到云卿颜进来,连忙笑着招手:“卿颜,快来,哀家今日得了上好的龙井,特意等你来尝尝。”
“谢太后。”云卿颜盈盈一拜,走上前,将手中的锦盒递上,“太后,臣妾今日得了一盒桂花糕,味道极好,特意带来给太后尝尝。”
太后笑着打开锦盒,闻到浓郁的桂花香气,满意地点点头:“嗯,香气扑鼻,看起来就好吃。”
就在这时,淑妃也恰好来了,看到桌上的桂花糕,眼中闪过一丝慌乱,随即又恢复了平静,笑着说:“哟,这不是我送给卿妃妹妹的桂花糕吗?妹妹倒是有心,拿来与太后分享。”
云卿颜心中冷笑,面上却笑着说:“淑妃姐姐的桂花糕如此美味,臣妾怎敢独享?自然要拿来孝敬太后。”
太后拿起一块桂花糕,正要放入口中,云卿颜却突然开口:“太后,且慢!”
太后一愣,疑惑地看着她:“怎么了,卿颜?”
“太后,这桂花糕虽然美味,却不能吃。”云卿颜神色凝重,语气坚定,“因为,这桂花糕里,有毒。”
“什么?”太后脸色一变,猛地放下桂花糕,“卿颜,你可别胡说!”
淑妃也连忙说道:“是啊,卿妃妹妹,饭可以乱吃,话可不能乱讲!这桂花糕是我亲手督办的,怎么会有毒?你是不是误会了?”
“误会?”云卿颜冷笑一声,转头对秦风说,“秦风,将那只小狗带上来。”
秦风应声,从门外抱进来一只小小的京巴犬。这是云卿颜特意让人找来的,用来试毒的。
云卿颜拿起一块桂花糕,掰了一小块,喂给小狗。小狗狼吞虎咽地吃了下去,起初并无异样,可没过多久,便开始浑身抽搐,口吐白沫,很快便倒在地上,没了气息。
众人见状,皆是大惊失色。太后脸色惨白,指着淑妃,怒声道:“淑妃!你……你好大的胆子!竟敢在糕点里下毒,还想毒害哀家与卿颜!”
“不是我!太后,真的不是我!”淑妃吓得浑身发抖,连忙跪倒在地,连连磕头,“是云卿颜!是她陷害我!这桂花糕送出去的时候是好好的,定然是她在里面下了毒,想嫁祸给我!”
“嫁祸你?”云卿颜眼神冰冷,一步步走到她面前,“淑妃姐姐,你可真会颠倒黑白。这桂花糕是你派人送来的,从送来我宫中,到我带来永寿宫,一直由苏媚保管,从未经过他人之手,何来我下毒嫁祸之说?”
她转头对苏媚说:“苏媚,你来说说,这桂花糕从送来,到现在,可有离开过你的视线?”
苏媚走上前,躬身道:“回太后,回皇上(皇帝恰好闻讯赶来),这桂花糕是今日午时淑妃娘娘派人送来的,奴婢一直将它放在娘娘的书房,寸步不离,直到方才娘娘要带来永寿宫,奴婢才亲手将它装进锦盒,绝无他人触碰过!”
皇帝脸色铁青,看着跪在地上的淑妃,怒声道:“淑妃,你还有何话可说?”
“皇上,臣妾冤枉啊!”淑妃哭得梨花带雨,“臣妾真的没有下毒,是云卿颜陷害我!皇上,您要为臣妾做主啊!”
“是不是陷害,一查便知。”云卿颜冷冷地说,“这毒药名为‘牵机引’,是一种慢性毒药,极为隐蔽,但若仔细查验,定能在桂花糕中找到痕迹。另外,这种毒药的解药,需要用到‘雪莲子’和‘天山雪莲’,这两种药材极为罕见,宫中只有淑妃姐姐的宫中存有,这难道还不能说明问题吗?”
皇帝立刻下令:“来人啊!立刻去淑妃宫中搜查,看看是否有‘牵机引’和相关解药!”
太监们连忙应声,匆匆离去。没过多久,太监便回来禀报:“启禀皇上,太后,在淑妃宫中的暗格里,找到了一瓶‘牵机引’和一些‘雪莲子’、‘天山雪莲’!”
铁证如山,淑妃面如死灰,瘫倒在地,再也说不出一句辩解的话。
太后气得浑身发抖,指着淑妃,厉声道:“好你个毒妇!哀家待你不薄,你竟然如此蛇蝎心肠,不仅想毒害卿颜,还想连累哀家!来人啊!将淑妃打入冷宫,终身禁足,不得踏出宫门半步!”
“太后!皇上!臣妾冤枉啊!”淑妃哭喊着,却被太监们强行拉了下去,声音渐渐远去。
皇帝看着云卿颜,眼中满是愧疚与赞赏:“卿颜,委屈你了。若不是你机警,恐怕今日哀家和你,都要遭了这毒妇的毒手。”
“皇上言重了。”云卿颜微微躬身,“臣妾只是运气好,识破了淑妃的阴谋。能为皇上和太后分忧,是臣妾的荣幸。”
太后拉着云卿颜的手,眼中满是喜爱:“卿颜,你真是哀家的福星!从今往后,哀家定会好好护着你,看谁还敢欺负你!”
“谢太后恩典。”云卿颜恭敬地说,眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
送走皇帝和太后,云卿颜回到锦溪宫。苏媚和林嬷嬷脸上都露出了欣喜的笑容。
“娘娘,您真是太厉害了!不仅识破了淑妃的阴谋,还让她自食恶果,被打入冷宫!”苏媚兴奋地说。
“这只是她应得的下场。”云卿颜眼神冰冷,“在这深宫中,想要害我的人,都不会有好下场。淑妃如此,华妃亦是如此。”
秦风也开口道:“娘娘智谋过人,属下佩服。如今淑妃被禁足,华妃势力孤悬,后宫之中,再也无人能与娘娘抗衡。”
“未必。”云卿颜摇摇头,“华妃背后有柳丞相,势力依旧强大。我们不能掉以轻心,还要继续布局,才能彻底稳固我们的地位。”
而华妃,你看着吧,下一个,就是你。云卿颜握紧了拳头,眼中闪烁着复仇的火焰。这深宫之中,终将由她执掌乾坤,所有的仇恨,都将一一清算。
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