仲夏的京城,街巷繁华,车水马龙。城南的黄金地段,一处闲置的宅院正被紧锣密鼓地改造,工匠们搬砖运瓦,忙得热火朝天。宅院门口,云卿颜身着一袭素雅的青色布衣,头戴帷帽,遮住了大半容颜,只露出一截纤细的下颌。她身后跟着秦风与萧战,两人也扮作寻常百姓,警惕地打量着四周。
慕容瑾提供的五千两黄金解了燃眉之急,但云卿颜深知,扶持七皇子、暗掌朝局是长久之计,仅靠一时的资助远远不够。她需要稳定的财源,更需要遍布京城的情报据点,而创办酒楼与胭脂铺,便是最隐蔽也最有效的方式——酒楼汇聚三教九流,能收集各色情报;胭脂铺面向闺阁女子与宫中宫女,可打探后宫与世家动向。
“娘娘,这处宅院地处城南要道,毗邻官员府邸与富商聚居区,客流量大,且后院有密道,可直通城外,方便传递情报,是开设酒楼的绝佳选址。”秦风低声禀报,手中拿着一张图纸,上面标注着宅院的布局与周边环境。
云卿颜点点头,目光扫过宅院,语气平淡却带着决断:“就选这里。酒楼定名‘醉仙居’,装修要雅致却不张扬,一楼做散客区,二楼设雅间,三楼留作私密会客室,方便接待重要人物。后院改造成库房与情报中转站,密道务必加固,安排可靠人手看守。”
“属下明白!”萧战躬身应道,他已挑选了十名精锐亲信,扮作店小二与护卫,负责酒楼的安保与情报收集。
离开城南,三人又前往城西的一处小巷。这里虽不似城南繁华,却毗邻宫墙,不少宫中宫女与宦官的亲属都在此居住,是开设胭脂铺的绝佳位置。铺面不大,却精致小巧,门前栽着几株月季,正开得热烈。
“娘娘,这处铺面虽小,却地理位置优越,租金低廉,且店主是忠良之后,因家道中落才急于转让,人品可靠。”苏媚早已在此等候,见云卿颜到来,连忙上前禀报。
云卿颜走进铺面,屋内陈设简单,却干净整洁。她指尖划过窗台,眼中闪过一丝满意:“胭脂铺定名‘凝香阁’,装修要精致温馨,主打宫廷秘方与新奇样式,吸引宫中宫女与世家小姐。后院设一间小屋,作为情报传递点,由春桃负责打理,她心思细腻,擅长与人打交道。”
“是,娘娘!”春桃从屏风后走出,眼中满是坚定,她已习得不少胭脂水粉的制作技艺,足以胜任掌柜之职。
接下来的半月,云卿颜全身心投入到两处产业的筹备中。她亲自设计装修风格,挑选食材与胭脂原料,培训店员——酒楼的店小二需学会察言观色,记录客人的谈话;胭脂铺的伙计要擅长闲聊,从顾客口中套取情报。她还从慕容瑾提供的珠宝中挑选出一部分,制成独特的首饰,作为胭脂铺的高端赠品,吸引权贵客户。
“醉仙居”开业那日,京城轰动。酒楼的菜肴融合了南北风味,色香味俱全,尤其是一道“龙凤呈祥”,更是惊艳四座;酒水则是从西域引进的佳酿,醇厚香浓。开业当天,不少官员、富商与文人墨客纷纷前来捧场,一楼座无虚席,二楼雅间更是供不应求。
云卿颜扮作寻常客人,坐在三楼的私密会客室,通过屏风的缝隙观察着楼下的动静。秦风侍立在侧,低声禀报:“娘娘,户部侍郎与兵部尚书的亲信正在二楼雅间密谈,似乎在商议盐铁专卖的事宜;城西的地痞流氓也来了,想趁机敲诈,已被萧战带人‘请’到后院处理。”
云卿颜眼中闪过一丝冷冽:“让萧战好好‘招待’他们,既不能惹出人命,又要让他们安分守己,最好能让他们为我们所用,收集市井情报。至于户部侍郎与兵部尚书的谈话,让店小二仔细记录,事后交给沈惊寒,或许能派上用场。”
“属下明白!”秦风应声离去。
与此同时,“凝香阁”也正式开业。胭脂铺的胭脂水粉用料上乘,颜色新颖,尤其是一款“桃花妆”,涂抹后肌肤粉嫩,宛如桃花,深受宫中宫女与世家小姐的喜爱。春桃凭借着甜美的笑容与娴熟的技艺,很快便与不少顾客打成一片。
“娘娘,今日宫中李总管的干女儿前来购买胭脂,无意中透露,大皇子近日频繁派亲信出入东宫,似乎在囤积兵器;还有吏部尚书家的小姐,说二皇子正在拉拢她父亲,承诺若他登基,便封吏部尚书为丞相。”春桃晚上回到翊坤宫,向云卿颜禀报当日收集到的情报。
云卿颜点点头,眼中闪过一丝算计:“很好,这些情报都很重要。你继续与她们打好关系,尤其是李总管的干女儿,李总管在宫中根基深厚,若能通过她获取更多东宫的情报,对我们极为有利。”
“奴婢明白!”春桃应声离去。
两处产业运营得有声有色,不仅为云卿颜带来了丰厚的财源——开业仅一月,便盈利黄金千两,更成为了她遍布京城的情报网络核心。“醉仙居”收集朝堂与市井情报,“凝香阁”打探后宫与世家动向,两条线相互交织,形成了一张严密的情报网,让云卿颜对京城的风吹草动了如指掌。
这一日,云卿颜正在“醉仙居”的三楼会客室查看账本,萧战匆匆走进来,语气凝重:“娘娘,大皇子的亲信在雅间密谈,说大皇子已联系好邻国部落,三日后将派人与部落首领交接,换取一批兵器,准备在半月后的狩猎大典上发动兵变,扶持大皇子登基。”
云卿颜眼中闪过一丝冷冽,手中的账本重重合上:“来得正好!秦风,立刻将此事告知沈惊寒,让他在朝堂上做好准备,联合朝臣弹劾大皇子;慕容瑾那边,让他联系邻国国君,阻止部落与大皇子的交易;萧战,你立刻调遣云骑军精锐,暗中埋伏在交易地点,将大皇子的亲信一网打尽,获取确凿证据!”
“属下遵命!”三人齐声应道,眼中满是坚定。
夕阳西下,“醉仙居”的灯笼亮起,映照在繁华的街巷上,宛如繁星点点。云卿颜站在三楼窗前,望着楼下熙熙攘攘的人群,眼中闪烁着耀眼的光芒。创办产业,不仅让她有了稳定的财源与情报据点,更让她在暗掌朝局的路上,迈出了坚实的一步。
她知道,狩猎大典将是一场硬仗,但她已做好了万全准备。
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