离开灵植仙宗地界后，周子墨三人一路向西，跋山涉水。越是靠近西域，空气中的水汽便愈发稀薄，植被也逐渐从南境的葱郁转为耐旱的灌木和沙地植物，天地间多了一股苍茫辽阔之感。
半月之后，一座巍峨雄城出现在地平线上。城墙高耸，由巨大的土黄色岩石垒砌而成，风格粗犷厚重，与东域和南境精巧的亭台楼阁截然不同。城门口车水马龙，往来行人服饰各异，既有宽袍大袖的东域修士，也有穿着兽皮、身配弯刀的西域武士，甚至还能看到一些身着星纹长袍、气息晦涩的法师。这里便是东域与西域交界的枢纽——两界城。
缴纳了入城费用，三人步入城中。城内喧嚣鼎沸，叫卖声不绝于耳。街道两旁店铺林立，既有东域风格的茶楼酒肆，也有西域特色的香料铺、兽皮店，两种文化在此碰撞交融，形成一种独特而充满活力的氛围。
“先找地方住下，然后分头采购物资。”周子墨作为三人中的主心骨，迅速做出安排。他们需要购买足够的上好御寒皮毛、耐储存的干粮、补充法力的丹药以及更详细的西域地图。
三人寻了一间名为“驼铃客栈”的中等客栈住下，略作休整后便分头行动。吴亦辰负责采购干粮和御寒之物，宋梓辰去寻觅丹药和阵盘材料，周子墨则前往坊市区域，打算购买地图并打探消息。
两界城的坊市规模极大，鱼龙混杂。周子墨在一个售卖玉简地图的摊位前驻足，仔细挑选着关于西域极西之地的地图。摊主是个精明的中年汉子，见周子墨面生，便热情地推销起来：“道友是第一次去西域吧？极西之地可不太平，我这有最新标注了危险区域和绿洲的地图，保准物超所值！”
周子墨心中一动，一边查看地图，一边貌似随意地问道：“哦？老板对极西之地很熟？最近可有什么特别的消息？”
摊主压低了声音，神秘兮兮地道：“道友算是问对人了！听说极西之地那片‘永冻荒原’深处，最近确实有异动，好像是有上古遗迹要现世！不少大家族和大宗门的人都派人去了。不过啊，”他话锋一转，脸上露出惧色，“那地方邪门得很，不仅有能把天境修士都冻僵的‘玄冥寒气’，还经常刮起‘蚀魂阴风’，据说还有古老的冰妖出没，危险得很！没点真本事，去了就是送死。”
上古遗迹！玄冥寒气！蚀魂阴风！周子墨将这些信息牢牢记下，心中对极西之地的危险程度有了更直观的认识。他买下那份标注相对详细的地图，又逛了几个摊位，听到的传闻大同小异，都指向极西之地的凶险与机遇并存。
正当他准备返回客栈时，眼角余光瞥见街角一个不起眼的小茶摊上，坐着一位身穿洗得发白灰色布袍、头发花白、面容普通的老者。老者独自斟饮，看上去与寻常老人无异，但周子墨却莫名地感到一丝异样。
就在这时，他意识海中响起了福生老师略带凝重的声音：“子墨，注意那个喝茶的老头子。此人……不简单。气息内敛至极，连我都一时难以看透其深浅，恐怕是圣境存在伪装。小心应对，莫要轻易招惹。”
周子墨心中凛然！圣境？！这等存在，在任何地方都是跺跺脚震三震的人物，怎么会如此低调地出现在两界城的一个小茶摊？他不敢怠慢，但也不想显得过于刻意，便装作寻常路人，走到旁边的摊位假装看东西，暗中留意。
那老者似乎感应到了什么，抬起头，浑浊的目光恰好与周子墨对上。那一瞬间，周子墨仿佛看到了一汪深不见底的古井，平静无波，却蕴含着难以言喻的沧桑与力量。老者对着周子墨微微点了点头，露出一丝和善却意味不明的笑容。
周子墨强作镇定，点头回礼，然后快步离开。回到客栈，他将打探到的消息和遇到神秘老者的事告诉了吴亦辰和宋梓辰。
吴亦辰大大咧咧地道：“圣境？不会吧？那种人物怎么会来这种地方？子墨你是不是感觉错了？”
宋梓辰则比较谨慎：“宁可信其有，不可信其无。两界城龙蛇混杂，什么样的人都有，我们小心为上。”
傍晚时分，三人在客栈大堂用餐，商议明日出发的细节。不料，那个灰袍老者竟也慢悠悠地走进了客栈，就在他们邻桌坐下，点了一壶最普通的粗茶。
老者似乎对周子墨三人颇感兴趣，主动搭话道：“三位小友气度不凡，这是要往西边去？”
周子墨警惕之心大起，恭敬回道：“前辈好眼力，我等确实打算去西域游历一番。”
老者抿了口茶，悠悠道：“西域广袤，机缘不少，但杀机更重。尤其是极西之地，近来颇不平静。老夫奉劝三位一句，若无机缘，莫要强求；若遇险境，当断则断。有时候，退一步，并非怯懦，而是为了更好的前行。”他的话语平淡，却仿佛意有所指，目光似有似无地在宋梓辰身上停留了一瞬。
宋梓辰被那目光一扫，没来由地感到一阵心悸，仿佛有什么尘封的记忆被触动。
周子墨将老者的告诫记在心里，再次道谢：“多谢前辈指点，晚辈等铭记。”
老者不再多言，喝完茶便起身离去，身影很快消失在客栈外的夜色中。
“这老头，神神叨叨的。”吴亦辰嘀咕道。
周子墨却眉头微蹙，福生老师的提醒和老者的出现，让他对这次西域之行蒙上了一层阴影。但他知道，机遇往往与风险并存，他们别无选择。
第二天一早，三人准备妥当，离开了两界城，正式踏上了前往西域的旅程。城外的风沙明显大了许多，放眼望去，是无垠的戈壁与隐约的雪山轮廓。
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