三日后，青阳镇东门。
归云商行的车队已经整装待发，十几辆装满货物的马车排成一条长龙，车夫、伙计、护卫加起来，足有四五十人，声势颇为浩大。
陈平背着一个半旧的行囊，腰间挎着那把新买的砍刀，站在队伍的末尾。他一身青色布衣，面容清秀，看起来就像一个出门远游的学子，混在一群膀大腰圆、满脸悍气的护卫当中，显得有些格格不入。
“喂，小子，你也是商队新招的护卫？”一个满脸络腮胡的大汉，扛着一把九环大刀，凑到陈平身边，用审视的目光上下打量着他，“看你这细皮嫩肉的，拿得动刀吗？可别到时候遇上剪径的毛贼，吓得尿了裤子。”
周围几个护卫都跟着哄笑起来。
陈平只是淡淡地看了他一眼，没有说话。他知道，在任何一个群体里，新人总免不了要被排挤和试探。用嘴巴争辩，是最无力的。
络腮胡大汉见他不做声，以为他怕了，撇了撇嘴，觉得有些无趣，便不再理他。
车队出发的号角声响起，陈平回头望了一眼青阳镇高大的城墙，仿佛能看到城墙后面，家人牵挂的目光。他默默地收回视线，将那份不舍藏在心底，跟着车队，踏上了漫漫征途。
这次带队的大管事，是个名叫赵德的中年胖子，脸上总是挂着和气的笑容，一双小眼睛却精光四射，一看就是个精明角色。他骑着一匹高头大ma，在队伍前后巡视，看到陈平时，只是略微停顿了一下，便移开了目光。想来钱掌柜已经替他打点过，或者说，那两块灵石的“买路钱”，已经证明了他的价值。
车队里除了陈平，还有另外三名修士护卫。为首的是个名叫孙老三的灰袍老者，炼气五层的修为，沉默寡言，总是闭着眼睛假寐，一副高深莫测的样子。另外两人是一对师兄弟，都姓刘，炼气三层的修为，为人颇为倨傲，不怎么搭理陈平这些凡人护卫。
陈平乐得清静，他大部分时间都跟在车队最后面，一边走，一边默默地运转《万木长青诀》。他发现，在行进中修炼，虽然效率不高，但能让他时刻保持精神的饱满，对周围环境的感知也更加敏锐。
出了青阳镇地界，官道渐渐变得崎岖。沿途的风景也从平整的田野，变成了连绵起伏的丘陵和密林。
走了两天，一路平安无事。那些凡人护卫们也渐渐放松了警惕，开始在路上吹牛打屁。只有陈平，和那个叫孙老三的灰袍老者，始终保持着警惕。
这天傍晚，车队在一处背风的河谷里安营扎寨。护卫们生起篝火，烤着干粮，大声说笑着。
陈平独自一人，坐在一块离人群稍远的石头上，啃着李氏给他烙的白面饼。饼已经有些冷硬了，但吃在嘴里，却有家的味道。
“小兄弟，一个人躲这儿吃独食呢？”那个络腮胡大汉，名叫周通，端着一碗肉汤走了过来，一屁股坐在陈平身边。
陈平看了他一眼，没说话。
“别误会，俺没恶意。”周通嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“俺就是觉得，你这小兄弟有点意思。这两天我看你，一直不怎么说话，也不跟大伙儿凑热闹，但走路的时候，眼睛却比谁都尖。你以前是干什么的？猎户？”
“算是吧。”陈平含糊地应了一句。
“难怪。”周通恍然大悟，“俺跟你说，走这条路，就得像你这样，时刻把心悬着。别看现在没事，等过了前面的黑风岭，那才是真正的好戏开场。”
“黑风岭？”陈平心里一动。
“你不知道？”周通有些意外，“黑风岭是这一带有名的匪窝，盘踞着一伙叫‘黑风寨’的悍匪。据说大当家的，是个刀口舔血的狠角色，手底下有上百号兄弟。咱们商队每次从这儿过，都得掉层皮。不过这次有孙老前辈和刘家师兄弟在，想来那些匪子也不敢太放肆。”
周通说着，压低了声音：“不过啊，小心没大错。待会儿睡觉的时候，机灵点。万一半夜有事，别傻乎乎地往前冲，先保住自己的小命要紧。”
陈平点了点头：“多谢周大哥提醒。”
这一声“周大哥”，让周通很是受用，他拍了拍陈平的肩膀，哈哈笑道：“好说，好说。以后有什么事，就报俺周通的名字！”
夜渐渐深了。护卫们大多已经进入了梦乡，鼾声四起。陈平靠在一棵大树下，闭着眼睛，神识却缓缓散开。
自从突破到炼气一层，他的神魂之力就比常人强上不少。虽然还做不到像柳婧那样大范围地探查，但在方圆十丈之内，任何风吹草动，都瞒不过他的感知。
子时刚过，他忽然察觉到，在营地外围的草丛里，有几个鬼鬼祟祟的影子在潜伏。动作很轻，呼吸也很微弱，显然是受过训练的探子。
陈平没有声张。他知道，对方只是在侦查，不会立刻动手。他悄无声息地站起身，走到周通的铺位旁，用脚轻轻踢了踢他。
周通一个激灵，猛地坐起，手已经摸到了旁边的大刀。当他看清是陈平时，才松了口气，压低声音骂道：“你小子，想吓死俺啊？”
“外面有人。”陈平只说了四个字。
周通的脸色瞬间变了。他侧耳听了听，什么也没听到，但他看着陈平严肃的表情，心里却信了七八分。他立刻起身，去叫醒了其他的护卫头领和那位赵德管事。
很快，整个营地都在黑暗中悄然动员起来。赵德管事听了陈平的汇报，半信半疑，但还是派了几个机灵的伙计，悄悄摸了出去。
不一会儿，那几个伙计就回来了，脸上带着惊惧的表情，对赵德管事耳语了几句。赵德的胖脸，瞬间变得凝重起来。
他走到陈平面前，深深地看了他一眼，郑重地拱了拱手：“多谢陈小哥示警。若不是你，我们今晚恐怕就要着了道儿了。”
这一幕，被周围的护卫都看在眼里。他们看向陈平的眼神，也从之前的轻视，变成了惊讶和佩服。尤其是周通，更是对陈平竖起了大拇指。
那三名修士也被惊动了。孙老三只是睁开眼，淡淡地扫了陈平一眼，便又闭上了。刘家那对师兄弟，则是一脸不屑，似乎觉得陈平抢了他们的风头。
“装神弄鬼，不过是几个毛贼探路，有什么大惊小怪的。”师兄刘康冷哼一声。
“就是，凡人就是凡人，没见过世面。”师弟刘杰也附和道。
陈平懒得跟他们计较。
有了防备，黑风寨的夜袭计划自然就泡了汤。营地外那几个探子见行踪败露，很快就退走了。
一夜无话。
第二天，车队的气氛明显紧张了许多。所有护卫都刀不离手，警惕地观察着四周。
中午时分，车队终于进入了黑风岭的地界。这里的山势变得险峻起来，道路两旁是陡峭的悬崖和茂密的森林，是绝佳的埋伏之地。
空气中，隐隐飘来一股淡淡的血腥味。
“都打起精神来！”周通握着九环大刀，手心都有些出汗，“快到‘鬼见愁’坡了，那里是黑风寨最喜欢下手的地方！”
车队行至一处狭窄的山谷，谷道仅容一辆马车通过，两边是数十丈高的峭壁，地势极其险要。
就在车队走到谷道中央的时候，一阵刺耳的锣声，忽然从山顶响起。
“咚！咚！咚！”
紧接着，无数的滚石和擂木，如同雨点般从两侧的山崖上呼啸而下，朝着车队狠狠砸来。
“敌袭！”赵德管事凄厉的喊声响彻山谷。
车队瞬间大乱。马匹受惊，嘶鸣着想要挣脱缰绳。车夫和伙it们吓得抱头鼠窜，护卫们则乱哄哄地举起兵器格挡。
“结阵！结阵！”周通大吼着，试图组织起有效的防御，但收效甚微。
“轰隆！”一块巨石砸在一辆马车上，瞬间将马车砸得四分五裂，车上的货物散落一地。
惨叫声，惊呼声，乱成一团。
就在这时，那三名修士终于出手了。孙老三祭出一面土黄色的小旗，迎风一晃，一道厚重的光幕拔地而起，将大部分马车都笼罩了进去。滚石擂木砸在光幕上，发出一阵阵闷响，却无法撼动分毫。
刘家师兄弟也各自祭出飞剑，化作两道流光，朝着山顶射去，将几块落下的巨石在半空中击碎。
山顶的攻击为之一滞。
还没等众人松一口气，山谷的前后两头，忽然涌出了上百名手持利刃的山匪，呐喊着冲了过来，将整个车队堵死在了谷道之中。
为首的一人，骑着一匹黑色的高头大马，身材魁梧，手持一柄开山巨斧，脸上带着一道从眼角延伸到嘴角的刀疤，正是黑风寨大当家，“劈山斧”王霸。
“哈哈哈！归云商行的肥羊们，你王爷爷又来跟你们亲近亲近了！”王霸的声音如同炸雷，在山谷中回荡，“识相的，留下货物和一半的女人，你王爷爷可以考虑，留你们一个全尸！”
赵德管事脸色惨白，他强作镇定，对着山崖上的孙老三等人喊道：“三位仙师，还请出手，事后必有重谢！”
孙老三面无表情，只是维持着光幕的稳定。刘家师兄弟则是对视一眼，师兄刘康朗声道：“赵管事放心，区区一群山匪，我师兄弟二人，片刻就能解决！”
说罢，他掐动法诀，那柄飞剑在空中一个盘旋，竟分化出十数道剑影，如同一片剑雨，朝着冲在最前面的山匪绞杀而去。
“啊！啊！”
惨叫声接连响起，冲在最前面的十多名山匪，瞬间就被剑雨切成了碎片，血肉横飞，场面骇人至极。
山匪的冲锋势头，顿时被遏制住了。
王霸看到这一幕，眼睛都红了。他怒吼一声：“他娘的，敢杀老子的兄弟！给我用‘穿云弩’，射死那两个小白脸！”
山崖上，立刻有十几名山匪推出十几架造型奇特的巨弩。那弩箭比手臂还粗，箭头呈螺旋状，闪烁着森冷的寒光，显然是专门用来对付修士的利器。
“嗖！嗖！嗖！”
十几支弩箭带着尖锐的破空声，射向了半空中的刘家师兄弟。
刘家师兄弟脸色大变。他们没想到这群山匪竟然有这种军中才有的重弩。两人急忙召回飞剑，在身前布下剑幕抵挡。
“叮叮当叮！”
火星四溅，飞剑组成的剑幕被撞得摇摇欲坠。虽然挡住了大部分弩箭，但还是有两支弩箭穿过了防御，一支射中了师弟刘杰的肩膀，另一支则擦着师兄刘康的脸颊飞过，带起一串血珠。
“师弟！”刘康大惊，急忙扶住受伤的刘杰，两人狼狈地落回地面，再也不敢轻易升空。
王霸见状，得意地哈哈大笑：“什么狗屁仙师，在老子的穿云弩面前，还不是一样得趴着！兄弟们，给我冲！杀了他们，里面的娘们和财宝，就都是我们的了！”
山匪们士气大振，再次发起了冲锋。
车队的护卫们，在周通的带领下，结成一个简陋的阵型，与山匪们绞杀在了一起。刀光剑影，血肉横飞，一时间，整个山谷都变成了修罗场。
陈平混在人群中，他没有像其他人一样冲在最前面。他手中的砍刀，每一次挥出，都精准而致命。他不出手则已，一出手，必然有一个山匪悄无声息地倒下。
他的动作干净利落，没有一丝多余，仿佛一个经验老到的屠夫，在分解着自己的猎物。
他的效率很高，但没有人注意到他。在混乱的战场上，他就像一滴汇入大海的水珠，毫不起眼。
战况对商队越来越不利。山匪的人数是护卫的三倍还多，护卫们渐渐抵挡不住，阵型开始出现缺口。
周通浑身是血，九环大刀上都砍出了豁口，他身边已经倒下了好几个弟兄。
“顶住！都他娘的给老子顶住！”他红着眼嘶吼着。
就在这时，一个手持双板斧的山匪头目，狞笑着突破了防线，一斧子朝着赵德管事砍去。赵德管事吓得魂飞魄散，瘫坐在地，眼看就要被劈成两半。
“管事小心！”周通想去救，却被两名山匪死死缠住，根本脱不开身。
眼看惨剧就要发生。
突然，一道不起眼的藤蔓，从那山匪头目的脚下破土而出，闪电般地缠住了他的脚踝。
那头目脚下一个踉跄，巨大的身体失去了平衡。
下一刻，一道黑影，如同鬼魅般出现在他身后。
一道冰冷的刀光，从他脖颈处一闪而过。
“噗嗤。”
一颗硕大的人头，冲天而起。
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